Не родятся на яблоне груши

В Ягодное добрались уже в потемках. Встречать детей из интерната в деревне не принято. Приехали и приехали. Подумаешь, большое дело. Каждый тащил свои пожитки домой сам. Ниночка закинула походный мешок за плечи и поспешила к своему дому. Свет горел в комнате. Значит, мать уже закончила с готовкой и ждала дочь с рукоделием в руках. «Тем лучше, – подумалось девочке, – Не заставит помогать по дому». Толкнула калитку и ловко увернувшись, прошмыгнула во двор.

На улице холодно. Начало ноября в Нечерноземье, по обыкновению, сопровождается снегом. Земля уже замерзла и выпавший накануне снег не тает. Днем еще не морозно, к ночи температура заметно падает. По деревне разносится лай собак. Видимо приехавшие школьники, своим возвращением внесли переполох в спокойный, размеренный семейный быт.

Девочка по темным сеням, прошла в горницу. Через дверной проем, Лидия видела, вошедшую с улицы, дочь, но не поднялась, не отложила рукоделие. Проявление внимания, нежности, участия не принято в их с Ниной семье. Ее саму никогда родители не обнимали, не говоря уж о поцелуях, не гладили по голове, не называли «доченькой». Она не знала что такое любовь и ласка. Раз не знала сама, как может дать своему ребенку то, чего не имеет и не понимает. Однако, спартанское воспитание, совсем не означает равнодушие. Лидия до глубины души любила дочь, девочка была смыслом ее вдовей жизни, и главной драгоценностью.

Женщина много работала, жила скромно, себя ограничивала во всем. Ребенка воспитывала в строгости, иногда баловала сладостями. Заработанные деньги не прятала, покупала разные нужные в хозяйстве вещи и складывала в огромный сундук, что занимал значительную часть комнаты. Она не скрывала от Нины, что покупки, хранящиеся в сундуке, предназначены для нее в качестве преданного.

Девочка не понимала, зачем собирать сейчас вещи, тратить на них деньги, если они пригодятся в далеком будущем. Не лучше ли в настоящем тратить деньги на себя, покупая разные красивые вещи и вкусности, а когда настанет это «потом», тогда и определятся с необходимым. Мать за непонятливость дочери, махала на нее рукой и гнула житейскую линию, установленную веками.

В доме натоплено, даже жарко. Обычно экономная Лидия расстаралась для дочери, не пожалела дров. Густо пахло кислыми щами. Мать наварила щей с кислой капустой и томила чугунок в печи. Ниночка скинула мешок на лавку около самодельной вешалки, повесила легонько пальтишко на свободный гвоздь. Из комнаты появилась Лидия.

– Что-то на этот раз долго ехали, – обратилась она к дочери, – Вроде дорога встала. Или случилось что?

– Поздно выехали. Михеич в сельпо отоваривался. Пока по бумажке всем купил, много времени потеряли. Наши подводы последними ушли, – успокоила мать Нина.

– Хороший мужик Михеич. Никому не отказывает. Люди просят привезти – везет. Люська, продавщица из сельпо, говорит, что он заставляет заказы выполнять полностью и в точности. Если нет чего нужного, требует, чтобы записала и непременно к следующему приезду раздобыла.

– Хороший то хороший. Да, только нас всех за целый день на холоде совсем застудил. У меня до сих пор ноги не отойдут, – подтверждая сказанное, девочка прижалась к теплой печке.

Лидия хлопотала на кухне, накрывая стол.

– Сейчас горячих щец навернешь и согреешься. Я сегодня баню не топила, как знала, что поздно приедешь. Истопим завтра. Соседи в баню обещались прийти. Всем вместе веселее. Ты как, не против?

– Конечно, не против. Мне помнится, в последний раз, перед отъездом мы у них парились. Все правильно, – одобрила дочь.

– Давай, умывайся и садись.

Нина нехотя отошла от печки, помыв с мылом лицо и руки, села за стол. Лидия села рядом. Взяла было в руку ложку, но передумала и ничего не говоря, скрылась в комнате. Послышался скрип дверцы шкафа, шуршание, и наконец, женщина вернулась на свое место с бутылкой настойки в руках.

– Я подумала. Раз целый день на морозе, продрогла до костей, давай налью тебе немножко настоечки брусничной. Выпьешь, поешь хорошенько и спать. Пропотеешь и завтра, как новенькая встанешь.

– Не надо. Поем и согреюсь, – возразила девочка.

– Ну, уж нет. Согреешься ли щами неизвестно, а от настоечки наверняка пропотеешь. Слушай мать. Средство верное, – разливая в стопки самодельную настойку, поучала мать.

Ниночка махнула стопку одним глотком, как научила мать и зашлась кашлем. Горло обожгла «огненная вода» и в следующую минуту она почувствовала разливающееся по всему телу тепло. Молча принялись за еду. Щи казались неземного вкуса. В интернате кормили хорошо. Мясомолочные продукты свои, хлеб тоже со своей пекарни. Но разве домашняя еда сравнится, пусть даже с качественной, все равно казенной? Да еще, когда приготовлена с особым старанием, для родного ребенка.

По второй стопке Лидия налила иначе. Себе полную, до краев, а дочери на самое донышко, за компанию. Выпили. Ниночка опьянела. Целый день в пути. Устала, замерзла. Выпила, согрелась. Голова сладко закружилась. Жизнь наладилась, все вокруг стало близким и дорогим. Язык развязался, и подвыпившая девочка поведала матери историю своей любви.