Не родись красивой. Новая жизнь.

Они остановились возле уютного ресторана «Авиньон» на углу небольшой старой площади. Жданов отворил дверь, пропустил Наталью вперед. Их сразу же оглушили шум и оживленная болтовня. В зале – большие окна, выходящие на улицу, гладко отполированная барная стойка посреди, симпатичный бармен, болтающий с посетителями и разливающий напитки. Маленькие круглые деревянные столики с коваными ножками и железные стулья, в глубине – диван и пара потертых кожаных кресел. В большом камине – пламя, отбрасывающее золотистые блики на лица посетителей.

Здесь собирались деловые люди – перекусить, провести переговоры, просто поболтать.

Его строгий костюм здесь был немного не к месту. Андрей снял пиджак и опустился на мягкий диван, Ларина пристроилась напротив. Если бы в бар сейчас вошел модный фотограф, он не удержался бы и непременно снял эту сцену.

Пара выглядела потрясающе: ее стройные длинные ноги, мечтательная улыбка – она слишком красива, чтобы не привлечь внимания, – и его мускулистое тело, красивое лицо, слишком выразительное для обычного мужчины.

– Ты что будешь есть? – поинтересовался Андрей, делая знак официанту.

– Тебя, дорогой! – Ларина плотоядно облизнулась.

– Здесь меня не готовят, – суховато сообщил Андрей. – Короче, что заказывать?

– Пока ты не объяснишься, я ничего не буду есть.

– Вообще или только сегодня? – равнодушно поинтересовался Жданов, оттягивая начало неприятного разговора.

Он действительно не знал, с чего начать. Ведь поначалу их отношения складывались неплохо.… Но потом…

А что потом? Да как всегда. И эта красавица – модель ему надоела. Возможно, он бы и вернулся к ней. Попозже. Если бы не два обстоятельства – скорая свадьба с Кирой и сильная ревность невесты. А потому с Лариной надо заканчивать раз и навсегда. Ну как же, как сделать так, чтобы она исчезла из его жизни?

– Я никогда. Ни за кем. Не бегала. Ты понимаешь это? – говорила тем временем Наталья. – А за тобой побежала. И не боюсь в этом признаться. А ты … Ты только отшучиваешься и прячешься за своими страшилами.

Ее прервал звонок мобильного телефона. Андрей отключил звук и приготовился внимать ее речам дальше, обдумывая варианты собственного ответа.

– Это она? – Наталья указала на телефон. – Из-за нее все?

– Нет, трубка здесь не причем, – Жданов вздохнул. – Это из-за меня. Мне надо было сказать тебе это раньше, но я надеялся, что ты умная и сама все поймешь.

– Значит, я, по-твоему, дура? – обиделась Ларина.

– По-моему, ты чудо, – фальшиво улыбнулся Андрей. – И тебе нужен достойный тебя человек.

– Мы уже миллион раз это обсуждали. Меня вполне устраивает такой недостойный, как ты.

– Я скоро женюсь, – сообщил Андрей, но Ларина лишь снисходительно усмехнулась:

– Жданов, кого ты обманываешь? Тебя не хватит на прочные отношения.

Андрей поморщился: от ее назойливости нет спасения! Но, может быть, в чем – то она права. В глубине души он был готов признать, что не готов вот так расстаться с прежней жизнью, полной свободы, радости и маленьких удовольствий…

– Наташа, брось меня, а? Вот просто возьми и вычеркни из головы. Вспомни все худшее, включая сегодняшний день, и пошли меня к чертовой матери. Ты же гордая, красивая. Тебе не я нужен.

– А кто? Откуда ты знаешь, кто мне нужен?! – воскликнула она.

На них оглядывались. Андрей почти шепотом ее одернул:

– Ты ведешь себя как ребенок. Давай начистоту?! Ты ведь не за меня цепляешься. Тебе нужна поддержка и гарантии, что ты будешь обеспечена работой.

– Андрюша, мне нужен ты!

Жданов даже не догадывался, что был для нее не просто бывшим любовником и одним из главных лиц модельного бизнеса, способным устроить ее судьбу. Она заметила в нем что-то, что женщина не могла пропустить. И это «что-то» – не его красивое лицо, густые темные волосы и спортивная фигура. От него веяло безудержной сексуальностью. Но все это было ему, ни к чему, ведь Наталья – теперь в прошлом. Хотя, знай, он об этом, ему было бы лестно и немного грустно.

***

– Если этого не сделать, у Андрея Павловича могут быть неприятности, – закончила Катя свой рассказ.

– Ты сама все это придумала? – Роман смотрел на нее во все глаза.

Катя виновато кивнула: она не могла понять, ее план удачен или нет.

– И Кира поверила?!

Она пожала плечами: будем надеяться, что поверила…

– Пушкарева, расскажи о себе поподробнее, – решительно потребовал Рома.

– Зачем?

– Чтобы я знал, когда начинать тебя бояться.

Взявшись за телефон, он набрал номер. Повернулся к Кате, улыбаясь:

– Нет, правда, ты молодчина. Не ожидал. – Услышав в трубке ответ, оживленно поздоровался: – Лера? Здравствуй. Это Роман из «Zimaletto». Узнала? Значит, богатым не буду. Твой шеф у себя?

Он кивнул напряженной Кате: да у себя. Пушкарева вздохнула и перестала сверлить его неподвижным взглядом.

– Можешь соединить? Спасибо.

Пока ждал соединения, снова повернулся к Кате:

– Хорошо, что не послала Андрея к самому премьер – министру. Его прямого телефона у меня нет.

Она улыбнулась: да, теперь можно шутить и расслабиться…

***