Не рой…

– И зачем им кто-то из нас?

– Никто точно не знает… известно только, что лучшей возможности устроить свою судьбу у приютских нет.

– Значит, эта домана Николь…

– Домѝна! И упаси тебя божественная Илэн перепутать! Домѝна – это обращение к рыцарю церкви женского пола. Николь Эрсти-Эзинг – майор-рыцарь такого отряда ордена Верности. И тем, кого она захочет забрать на обучение, крупно повезет…

И что мы имеем? Структуру, напоминающую корпус янычаров. Даже, скорее тамплиеров. Те, помнится, тоже были либо сиротами, либо отрекались от родственников. Делали из мальчишек машины для убийства, предварительно промыв им мозги соответствующим религиозным воспитанием. Самая простая пища, самая простая одежда, железная дисциплина, безбрачие. Понятно, почему эти майор-рыцари постоянно рыщут по приютам с целью отбора подходящих кандидатов, размножаться-то самим действующим рыцарям скорее всего нельзя… Правда, все эти размышления по-прежнему не дают ответа на вопрос зачем кто-то из нас занадобился домине Николь. Хотя…

Еще после прочтения «Трех мушкетеров» крутилась у меня в мозгу интересная мыслишка, насчет того, где именно кардинал Ришелье нашел себе супершпионку миледи Винтер. Да в одном из подотчетных ему монастырей и нашел! А так, если задуматься, откуда у нее такие способности, что к языкам, что к обращению с оружием, что к соблазнению, что к интригам, что к шпионажу? Не берется такое в человеке на пустом месте за пять минут. Этому должно предшествовать долгое специальное обучение. И с учетом того, что замуж за Атоса она выскочила в шестнадцать дет, предварительно успев насовершать кое-чего противозаконного, допрыгавшись вплоть до постановки клейма на плечо, единственное место, где она могла до этого получить такие нетривиальные навыки, остается монастырь. И что там у Дюма на сей счет написано? Что некая… как ее там… Анна де Бейль? Шарлотта Баксон? совсем юной девушкой была монахиней монастыря в Лилле! Вот оно, место подготовки! Кстати, после отбытия из монастыря она тоже никак свои навыки не могла успеть получить, потому что, то замуж дважды выходила, то сына рожала, а кто ж отпустит жену на какое-то непонятное обучение?

Или вот акунинская инокиня-сыщица Пелагия. Ее на мирские подвиги благословлял не кто-нибудь, а сам ее духовный наставник, епископ Митрофаний. И опять же, ну не с потолка ведь на нее свалились все ее полушпионские умения! Наблюдательность, проницательность, интуиция, аналитические способности, умение перевоплощаться… что-то из прошлой жизни, а что-то и от святых сестер могло перепасть…

Так что есть, есть основания подозревать, что существовала в некоторых богоугодных заведениях система подготовки… скажем так, специальных кадров. И майор-рыцарь Эрсти-Эзинг, судя по всему, подыскивает себе воспитанниц именно в структуру подобного рода. Любопытно…

– А по какому принципу идет отбор?

– Обычно ей интересны девочки с магическими способностями… но, говорят, бывают и исключения…

Интересно, какие исключения, потому что количество моих магических способностей не просто ноль, а, пожалуй, величина с отрицательным знаком…

А, значит… Мне срочно нужно поговорить с библиотекарем, сестрой Агиленой. Лучше нее никто не сумеет меня просветить насчет внутреннего устройства этих самых орденов…

Старушка мигом нашла мне нужный том, и я углубилась в чтение. Что удалось почерпнуть нового? Что главным над церковью Саларии является понтифик Юлиан, я и так знала. Знала, что есть сенешали, отвечающие за свои… ну, пусть будет участки работы. Кто-то за образование в школах и приютах, кому как раз и подчиняются матроны и (хе-хе!) патроны округов, кто-то за работу монастырей, кто-то за подготовку старших сестер и…, наверное, братьев? Ну, кто там трудится в мужских приютах… Но вот дальше, насчет устройства всяких там орденов я как-то не вникала…

А зря. Потому что с ними оказалось все не просто. Власть непосредственно над орденами принадлежала сенешалю Стиану. Сами ордена в количестве десяти возглавлялись маршалами. Орденом Верности управлял маршал Эндре Эрман-Хасс. Всего в ордене шесть отрядов. Главы отрядов – майор-рыцари. В основном отряды состоят из рядовых рыцарей, преимущественно с магическими способностями. У каждого отряда имеется Школа преемников, ага, так вот куда набирают кандидатов на замену рыцарям! Но самое главное, что в любом ордене есть сержанты: служители, пажи, оруженосцы, прислуга, солдаты, охранники и прочая шушера. Ясное дело, рыцари, они такие рыцари! Они ж возвышенные. В их мире живут одни только пони… Они питаются радугой и какают бабочками. А, значит, кто-то не столь одухотворенный должен и приземленными вещами заниматься: готовка, стирка, уборка и все остальное. Вот оно, то самое исключение, про которое толковала Стефа!

Кстати, как оказалось, целибат от рядовых до уровня маршала не обязателен! Резонно, не должен же рыцарский магический дар пропасть после их смерти… Лучше его передать детям…