Не рой…

А утром в лагере начался переполох. Еще б ему не начаться, когда Его Высочество изволил обнаружить утопленника во время утреннего променада. Ух, как все забегали! Как охрана налетела, прикрывая принцево тельце! Сколько маг-донесений разлетелось в это утро! А когда прибывшая группа розыскников опознала труп, настроение у всех скатилось ниже некуда. Еще бы ему не скатиться, если в озере плавал рыцарь ордена Ярости! Один из сильнейших в ордене магов разума, на минуточку! И среди причин, по которым он мог тут внезапно оказаться, безобидных не просматривалось. Может, пакость какую задумывал, а, может, и что похуже… А тут целый беззащитный принц. И розыскники допросили всех нас, но никто им объяснить ничего не смог. Они остались разбираться, а наш табор быстро направили подальше отсюда. Во избежание. Каникулы кончились.

Да, домине Николь пришлось все рассказать. Ну, почти все. И что девчонки слишком полагались на лискин щит. И что я единственная, кто из нас троих по счастливой случайности не снял перед сном артефакт, защищающий от воздействия магии разума. И что вовремя проснулась и долбанула этого гада тяжеленной флягой. И что отправила купаться в озеро, понимая, что после меня розыскникам даже маг-отпечатка силы не снять. А какой у меня был выход?

Майор-рыцарь Эрсти-Эзинг легко согласилась, что никакого. И выглядела при этом очень довольной. Понятно почему: теперь я привязана к ордену и ее отряду кровью. И носить мне артефакт, защищающий от воздействия магии разума, всю оставшуюся жизнь. И поручения я буду теперь получать ну очень специальные…

И последующие два года из меня лепили не просто шпиёна, а, практически, агента 007. Правда, работать обычно приходилось в группе. А однажды домина Николь вызвала меня и «обрадовала»:

– С сегодняшнего дня ты получаешь право работать полноценным агентом-сержантом. Тебе нужен позывной. Всем воспитанницам известны новые имена друг друга, но позывные для подписи своих донесений должны оставаться тайной для всех. Знать их буду только я. Думай.

И тут я несколько растерялась. Как-то не каждый день выбираешь себе этот… как его… оперативный псевдоним… Что я вообще-то о них помню? Юстас? Рамзай? Абель? Так они мужские… а мне какой взять? Не косить же под Мату Хари… или Мэри Сью… И вот пока я мысленно металась, домина Николь предложила:

– Можно попробовать придумать прозвище, исходя из внешности. Ты вон какая у нас маленькая, хрупкая, игрушечная…

Значит, маленькая, хрупкая, игрушечная… а если?

– Тогда – Куколка!

И нечего фыркать! Хорошее, между прочим, погоняло. С определенной точки зрения…

– А завтра у нас визит в Ла-Балерну.

У кого у нас? И что мы забыли в столице?

Домина Николь мягко напомнила, что предстоит ежегодный визит в резиденцию сенешаля Стиана. Там регулярно для отчета собираются представители всех десяти орденов и явка маршалов и майор-рыцарей строго обязательна. Ну, и по традиции майор-рыцари берут с собой сопровождающих. Как правило они выбираются из самых преданных рыцарей и самых перспективных учащихся. И в этом году на это сборище скорпионов она решила притащить Фиденику Борге и Аргенику Тирген. Этих понятно почему: маг разума и маг защиты вместе со склонностью самой домины Николь к боевой магии – непроходимый заслон в случае форс-мажорных обстоятельств. А из воспитанниц она собралась взять Веланику с Шушаникой. И меня.

Сказать, что я не хотела ехать – это ничего не сказать! Ну, зачем я там ей? С учетом моего мелкого возраста и отсутствия магии вариантов ровно два: либо меня сочтут кем-то важным для домины Николь лично…, например, любовницей… отношение и ко мне, и к ней сразу упадет ниже плинтуса. Причем, если мою явку будут рассматривать как прихоть майор-рыцаря Эрсти-Эзинг, справедливо полагая что мне деться было некуда, то мнение о ней, как о неспособной оторваться от понравившейся игрушки даже на день, ей мощно подпортит имидж. Но на это можно и наплевать, потому что второй вариант намного хуже: меня воспримут всерьез. Если кто-то догадается, что именно я являюсь генератором нестандартных идей и решений, исходящих за последние годы от руководительницы шестого отряда, … и исполнителем деликатных поручений… не сносить мне головы.

И в результате приехала я в резиденцию сенешаля злая как целое осиное гнездо. Ну, прием, ну, фуршет. Ну, вино с красиво оформленными заедками. И чего так радоваться, как будто мы из голодного края и нам в остальное время жрать нечего?! Ну, элита рыцарства орденов с лучшими учениками Школ преемников. И что теперь? Визжать от счастья? Исполнять канкан? Да глаза б мои… эти рожи не видели. Расфуфыренные похлеще новогодних ёлок. Чуть не каждый представитель ордена счел своим долгом нацепить парадную форму со всеми положенными регалиями. Они б еще красные революционные шаровары напялили. Или малиновые штаны, а что, им бы подошло! Воистину, если у общества нет цветовой дифференциации штанов, значит, у него нет цели!