Северодвинск возник как посёлок Судострой на берегу Белого моря, в устье Северной Двины, в тысяча девятьсот тридцать шестом году. С девятьсот тридцать восьмого по девятьсот пятьдесят седьмой назывался Молотовском. От Архангельска его отделяет всего тридцать пять километров, поэтому Родарев из аэропорта Архангельска доехал до города на машине: его встречали посланцы ФСБ края на отечественной «Сайбирии» – как нынче называли «Волгу».
Кроме того, что Северодвинск построили как посёлок судостроителей в начале двадцатого века, Всеслав Антонович знал, что ещё в конце шестнадцатого на месте будущего города располагался первый русский торговый порт при Николо-Корельском монастыре.
Сам монастырь, оказавшийся ныне на территории «СевМашПредприятия», был к началу повествования уже полностью восстановлен.
Родарев бывал в Северодвинске всего дважды, последний раз – в прошлом году. Останавливался в лучшем в городе отеле «Никольский Посад» и намеревался снова заночевать в нём.
На КПП в Неноксе, предварявшей закрытую зону порта, у всех сидящих в машине проверили документы и только после этого пропустили на территорию.
Родарев обратил на это внимание:
– У вас поменялись правила?
– Поменялось всё, – ответил ему сопровождающий майор по фамилии Яременко. – Сразу после спуска «Сталинграда».
Всеслав Антонович кивнул, понимая, с чем это связано.
Подводная атомная лодка «Сталинград» класса «Ясень-М» олицетворяла собой корабль пятого поколения, превосходящий по бесшумности, скрытности, многофункциональности и вооружению все существующие АПЛ мира. Даже у США не было таких лодок, и появиться они могли только через шесть-восемь лет.
Помимо того, что при создании «Сталинграда» были использованы самые передовые технологии, в том числе с приставкой «нано» и «стелс», его снабдили системой трансформации тепла земли, из-за чего лодка могла пересечь всю планету по экватору, ни разу не поднимаясь на поверхность океана. Поэтому охрана порта учитывала возросший интерес разведок других стран к АПЛ типа «Ясень-М» и бдила по-настоящему.
В начале двенадцатого «Сайбириа» пересекла остров Ягры, где весной тысяча девятьсот тридцать восьмого года был создан «Ягринлаг» – исправительно-трудовой лагерь для заключённых, трудом которых и был построен Северодвинск, и подвезла Родарева к пирсу на западной оконечности Никольского Устья. Он увидел стоящие на рейде корабли, в основном – подводные лодки, плюс катера охраны.
Многие из лодок давно выработали ресурс и ждали своего часа на демонтаж и утилизацию. Три лодки принадлежали Северному морскому флоту России и стояли особняком.
«Сталинград» венчал линейку подлодок и для несведущего человека мало отличался от соседних. Однако Родареву были известны его характеристики, и при взгляде на узкую хищную рубку с нависающим «клювом» он почувствовал гордость и нежность к кораблю, призванному защищать рубежи Родины.
Мало того, что лодка имела лучшее в мире вооружение: от сверхзвуковых ракет-торпед «Шквал» до противокорабельных ракет «Малахит» и «Базальт», а также стратегических ракет «Булава-2», – она была оснащена ещё и ядерной энергетической установкой пятого поколения, выполненной в виде моноблока и обладающей сверхвысокой надёжностью и безопасностью. Энергетические установки подобного типа ещё только разрабатывались в КБ других стран, а до введения их в строй должны были пройти годы и годы.
Поскольку подлодке предстояло не только нести дежурство под водой, но и всплывать в некоторых районах земного шара, её спецназ должен был иметь вооружение, соответствующее поставленным задачам. Именно поставкой оружия на подводные лодки и занимался Всеслав Антонович как начальник двенадцатой базы Управления спецопераций ФСБ.
Правда, кроме него, капитана лодки Шилова и сотрудников РуНО, имевших официальные должности в системе Военно-морского флота России, никто не знал, что «Сталинград», готовившийся к походу в район Индийского океана у берегов Сомали, должен был выполнить одну важную миссию. Поэтому второй – и главной – задачей Родарева являлся инструктаж Шилова и командира бортового спецназа лодки полковника морской пехоты Тенгиза Отарашвили для выполнения данной миссии.
Катер отвёз прибывших к подлодке.
Родарев посмотрел на мглистое небо, и его провожатый скупо улыбнулся:
– Два америконатовских спутника торчат над нами постоянно, смотрят за акваторией как пауки.
– Пусть смотрят, – рассеянно ответил Всеслав Антонович. – Когда понадобится, никто нас не увидит.
– Согласен, – кивнул майор.
Он имел в виду, что «Сталинград» был практически недоступен радиолокационным и гиперзвуковым системам обнаружения, поскольку имел специальный комплекс электромагнитной маскировки в глубинах океана с использованием плазменной «шубы» и особый материал покрытия корпуса.
Родарев же имел в виду другое: в нужный момент лодку даже на поверхности океана можно было накрыть магической вуалью непрогляда, отчего она становилась абсолютно невидимой.
Поднялись на борт лодки, спустились через люк в рубке на первую палубу. Родарева провели в кают-компанию, предложили обед.