(Не)счастье для морского принца

Я замерла с открытым ртом, позабыв и о приличиях, и о родившейся шуточке про великовозрастных шутников, совершенно по-детски хихикающих за ближайшей беседкой в ожидании, когда их найдут.

И тут же почувствовала, как атмосфера в саду изменилась.

Богиня прекратила играть в милую юную девушку, сбросив щиты и показав истинную сущность. Беседка каменной пылью осела у её ног, деревья почернели и посыпались мелкой стружкой, земля под ногами растрескалась, выпуская клубы белоснежного пара… И трещины поползли в мою сторону!

— Мори, дорогая, — бархатным голосом произнёс Оганер де Луар, прижимая к себе хрупкую фигурку, в буквальном смысле уничтожающую пространство вокруг. — Если она тебя чем-то расстроила, я разберусь. Не трать свои божественные нервы.

Его спокойный, умиротворяющий, даже соблазняющий голос, нежные, бережные касания немного успокоили даму, но она по-прежнему глядела на меня так, словно хотела сожрать живьём. Не разжёвывая. Со всеми косточками.

Я бы с превеликим удовольствием дала дёру, но понимала, что это бесполезно. Так что выдохнула скопившееся напряжение, состряпала на лице выражение «я профессионал своего дела» и направилась прямиком в эпицентр опасности.

— Ваша светлость, — обратилась к герцогу, прилагая все усилия, чтобы голос не дрожал, — вы не могли бы оставить нас ненадолго? И, пожалуйста, не слушайте мои мысли, они очень громкие, — попросила без экивоков, потому что дипломатия отказала напрочь.

Мори с де Луаром переглянулись так естественно и привычно, словно минимум пару тысячелетий прожили бок о бок, и он откланялся, посылая мне полный неодобрения взгляд.

Да понимаю я, понимаю, что вы — моя единственная защита. Но даже я со своим легкомыслием ни за что не стану выдавать вам планы богини. Вдруг она вам о них не сообщила!

— Умная девочка, — хмыкнула Мори, когда де Луара и след простыл. — Итак, ты нас обнаружила, и увидела то, что я не планировала показывать. Это весьма… занятно. Не ожидала.

Вот тебе и на. Успела-таки прочитать все мои мысли. Хотя чему я удивляюсь? Богиня — не простой ментальный маг.

— Приношу свои извинения. Я действительно увидела больше, чем рассчитывала, и готова принести все необходимые клятвы, которые вы потребуете, — произнесла я, опустив голову в ожидании её решения.

Богиня молчала. Долго молчала.

Несмотря на холод и совсем не подходящий погоде наряд, меня бросило в жар. Тело покрыла испарина, ещё сильнее его охлаждая. Но сейчас не до мыслей о возможной простуде. Моя жизнь висит на волоске, только вот я всю жизнь так бережно обращалась со своей шевелюрой, что она просто обязана выдержать любое напряжение!

— Ты невозможна! А ну, давай-ка посмотрим! — расхохоталась богиня звонко.

Мои волосы вдруг рассыпались по плечам, прикрыли тело светлым покрывалом, и я испуганно собрала, скрутила их в два пучка, зафиксировав браслетами.

— Простите, но в сад вышел его высочество Фаульс, — ответила я на немой вопрос Мори. — Традиции предписывают скрывать волосы от мужчин. Распущенные косы допустимо демонстрировать лишь мужу.

— Как всё запущено, — фыркнула богиня. Но больше нервировать меня ожиданием не стала, перешла к сути: — Итак, поскольку испытание ты прошла даже с лихвой, у меня к тебе вопрос. Что ты увидела? Говори прямо и открыто. Я сегодня в настроении.

— Я… — Пришлось прочистить горло, чтобы продолжить. — Я почувствовала ваши обоюдные сильные чувства. Любовь и страсть с вашей стороны. Со стороны его светлости есть ещё…

— Восхищение? — удивительно по-женски спросила богиня, склонив голову к плечу. — Обожание? Или холодный расчёт?

— Щемящая тихая нежность, боль, боязнь вас потерять, — попыталась я подобрать слова, чтобы выразить хотя бы часть чувств сильного и решительного мужчины, умудрившегося полюбить высшее создание, с которым по умолчанию любовь-любовь невозможна, максимум — бурный роман.

Глаза богини смерти довольно заблестели, тонких губ коснулась лёгкая улыбка, и я наконец смогла вдохнуть полной грудью — из воздуха исчезло дикое напряжение. Как бы ни закрывала она свою силу, природу не обманешь. Щиты работают только с людьми.

— Никому ни слова о том, что увидела, — предостерегла богиня, намекая отнюдь не на содержание беседы.

— Я… Позволено ли мне будет сообщить о вероятном прогнозе? — деликатно уточнила я. И, заметив любопытно изогнутую бровь богини Мори, продолжила: — Первой будет девочка.

— Первой? — Богиня без капли изящества приземлилась в возникшее неизвестно откуда кресло и помахала руками перед лицом, словно обеспечивая себя дополнительным кислородом.

— О нет, только не падайте в обморок! Таяна меня убьёт! А вам обеим нельзя волноваться! — испугалась я, подбежав к богине, как никогда напоминающей простую смертную женщину. — Воды? — спросила, призывая магию и создавая тонкий ледяной стакан, доверху наполненный кристально чистой водой из талого снега.

Мори взяла стакан и осушила до дна. Затем закрыла глаза и посидела так некоторое время.

— Сколько? — спросила она тихо-тихо, на грани слышимости.