(Не)счастье дракона

И я искренне улыбнулась наводящему ужас, сеющему страх дракону. Наверное, так и было в отношении всех остальных, но я не боялась, а наоборот, испытывала искреннюю благодарность. Протянула руку и дотронулась до твердых, почти острых чешуек между ноздрями. Дракон вздохнул, и легкое, словно теплый ветерок, дыхание коснулось открытых участков тела, вызвав волну мурашек. Приятно и так чувственно. Совсем осмелев, коснулась нароста, очень напоминающего шип, и ящерица глухо зарокотала. Пожалуй, эти громоподобные звуки можно было сравнить с мурлыканьем кота, если сопоставить габариты животных. Значит, моя целомудренная ласка не оставила его равнодушным. Даже в обличье своего зверя Элион все равно оставался моим мужем и не забывал об этом ни на секунду.

Камень под ступнями начал остывать, и я поджала одну ногу. Заметив мое движение, дракон недовольно рыкнул.

– Поняла уже, – откликнулась я, с сожалением опуская руку. Трогать большую рептилию оказалось достаточно приятно. – Жду вас к завтраку, милорд!

Святая семерка! Кому я это говорю? Тем не менее, изобразив подобие реверанса, насколько позволил халат, гордо удалилась в спальню, услышав за спиной громкое хлопанье крыльев.

Испуганная Мари не обратила на меня никакого внимания, ее взгляд был прикован к тому, что происходило за моей спиной. Я обернулась и увидела лишь удаляющуюся точку.

– Доброе утро, – поприветствовала свою замершую служанку и направилась к гардеробной. Дела никто не отменял, и, к сожалению, загадки тоже.

– Дитя! – пришла в себя Мари и поспешила за мной. – Вы… Вы дергали дракона за нос!

– Не преувеличивай! Всего лишь дотронулась.

Но на самом деле я улыбалась, вспоминая ощущения, когда касалась теплых чешуек. Грозный, страшный и весь мой дракон.

* * *

К завтраку герцог вышел с зачесанными назад влажными волосами. Я же встречала мужа в новом хорошеньком дневном платье лимонного цвета. Весьма скромном, по меркам двора. Даже декольте заканчивалось выше принятых в обществе норм. Но, несмотря на это, муж окинул меня взглядом, задержался на небольших холмиках, обтянутых муслином, и в его глазах полыхнул огонь. Он на секунду зажмурился и глубоко вздохнул.

– Доброе утро, миледи, – произнес, усаживаясь за стол. Больше на меня не смотрел, а сосредоточился на завтраке, яростно намазывая на булку свежесбитое масло.

– И вам доброе утро, милорд, – произнесла я, уделяя внимание каше с кусочками сушеных ягод, орехами и медом, которую лакей любезно положил на мою тарелку. – Какие планы на грядущий день?

Дракон вздрогнул и медленно поднял взгляд. Пламя в узких зрачках угасло, но глаза блестели. А предвкушающая улыбка на губах герцога говорила о многом.

– Разве ты не собираешься готовиться к балу, после которого мне обещан изысканный десерт? – тихо, вкрадчиво поинтересовался он. От его голоса кровь прилила к щекам, а сердце пропустило удар. Я помнила каждое свое слово, и обещание не стало исключением.

Сэмми, возьми себя в руки! Сосредоточься! Обещание обещанием, а до бала тебя ждет еще бездна обязательств. И, видит святая семерка, я собиралась разделить часть ответственности с тем, кто ею долгое время пренебрегал. И не важно, по каким причинам.

– Определенно, милорд. Но бал лишь вечером, а день обещает быть долгим.

И я позволила себе мило улыбнуться, увидев, как сходит ухмылка с холеного лица супруга. Да, до вечера еще бездна времени, дорогой, а десерту всегда предшествуют основные блюда. Не всегда вкусные, но часто весьма полезные.

– Что ты имеешь в виду, Саманта? – Теперь голос Элиота мог заморозить кого угодно, но только не меня.

– Что ж, мне не сложно повторить, если вам сложно усвоить сказанное с первого раза. – Я позволила налить себе в чашку чай и даже добавить в него молока. – Я поинтересовалась вашими планами на ближайшее время, милорд.

Дракон отложил булку со стекающим с нее маслом. У кого-то явно пропал аппетит. Даже его любимый напиток остался нетронутым.

– Сэмми… – выдохнул он.

– Да, Элиот? – И взгляд невинный, робкий. В эту игру могут играть двое, и девочек чему-то подобному учат с пеленок.

Герцог задумался, а потом улыбнулся.

– Собирался помочь одной девчонке выбрать подобающие наряду украшения в фамильной сокровищнице Карров. Ты, кстати, не сообщила, какого цвета будет твое платье.

– Синее.

В этом месте по правилам игры следовало смутиться. Впрочем, мне это отлично удалось, потому что смутилась я совершенно естественно, плавясь под пристальным взглядом герцога.

– Синее. – Нет, он не спрашивал – утверждал. – К синему очень подойдут фамильные сапфиры. Полагаю, я мог бы порекомендовать…

– Пустое, – отмахнулась я. – Украшения уже выбраны, и казначей доставит их к нужному часу.

– Вот как? – Булка вновь удостоилась его внимания, а я поняла одну простую истину: супруг не любит ничего, связанного с нарядами, балами, украшениями и другими женскими штучками. Сам он одевался весьма просто, что не мешало ему выглядеть самым привлекательным.

– Но мне все равно необходима ваша помощь! – выпалила я.

– Какого рода? – Герцог успокоился и пребывал в отличном расположении духа.