(Не)счастье дракона

– С тобой, сестра, похоже, они не кончатся до самой моей смерти! – закатил глаза маркиз, но последовал за мной.

– Хоук! – позвала я.

– Слушаю, хозяйка Сэмми, – тут же отозвался хранитель.

– Открой нам путь в запечатанную башню и организуй поздний ужин, пожалуйста.

– Будет исполнено! – произнес дух, открывая тайный ход.

– Запечатанная башня? – удивленно поинтересовался Терри.

– Еще одна загадка давно почившего рода Аталанов, – вздохнула я.

– Не такой уж он и почивший, если есть два его представителя.

Больше до самой башни мы не произнесли ни слова, погруженные в свои мысли.

Глава 21

Саманта

– Странно, я хорошо знаю дворец, а в этой части почему-то никогда бывать не доводилось, – удивился Терри.

– Никому не доводилось со времен проклявшей мир королевы, – ответила я.

– Хозяйка Сэмми, ужин накрыть на террасе? – спросил хранитель.

А я подумала, что будет верным решением сначала осмотреть портал, поэтому согласно кивнула. Винтовая лестница уводила нас все выше и выше. Иногда встречались двери, арки, но мы не останавливаясь следовали за светящимся шаром.

– Можешь ответить, куда мы направляемся? – Маркиз не отставал ни на шаг.

– Сама пока не знаю. Я здесь тоже впервые.

Лестница заканчивалась под самой крышей. Перед нами располагались старинные кованые двери, ведущие прямо на широкую террасу. В самом центре покоился массивный артефакт. Кристалл в его середине не подавал признаков жизни. Ни единая искра не пробегала по мутной поверхности камня.

– Это… – Терион подошел к нему вплотную. – Это то, о чем я подумал?

– Не знаю, о чем ты подумал, дорогой братец, но это действительно портал. По крайней мере, когда-то он таковым являлся. Но самое интересное не это…

– Саманта, ты полна сюрпризов, – усмехнулся маркиз. – А что же, по-твоему, самое интересное?

– Помнишь, ты мне рассказывал о последних словах Ангуса Аталана? Когда истинная Аталан откроет небесный путь своему дракону, проклятье падет и мир станет прежним. Помнишь?

– Да, – осторожно ответил Терри. – Только не пойму, к чему ты клонишь.

– Мне кажется, что я могу разгадать слова старца. И отгадка сейчас находится прямо перед тобой.

– Саманта! – прорычал Дуоли.

– У каждого портала, или, как называли их создатели, конечной точки пути, существует свое название. В замке Хоук таких точек было две: Земной путь – в портальном зале и Небесный путь – здесь, в башне.

– Небесный путь… – прошептал Терион и легонько дотронулся пальцами до кристалла.

– Существует лишь одно объяснение словам Ангуса: нужно открыть Небесный путь для драконов, и только тогда мы сможем спасти мир. Старый дядюшка королевы знал что-то такое, о чем мы даже не догадываемся, и хотел предупредить драконов, но успел сказать только одну фразу, прежде чем смерть навечно запечатала его уста. Значит, нам самим предстоит найти ответы. Для начала неплохо бы попробовать починить портал.

– Он сломан? – тут же спросил маркиз.

– Хозяйка Сэмми, ваш ужин! – произнес невидимый дух.

Аккуратный столик, накрытый на две персоны, примостился тут же неподалеку. Ветер стих, и стало ощутимо теплее, словно пространство вокруг нас поместили в обогреваемый кокон.

– Спасибо, Хоук. Присоединишься к нам? – поинтересовалась я.

Хранитель тут же появился в облике невысокого бравого кавалера и низко поклонился.

– Благодарю, миледи, но вынужден отказаться от столь высокой чести, – усмехнулся он. – Думаю, у вас и без меня много тем для разговора. Я рядом. Если что-нибудь понадобится, зовите.

Дух исчез, а мы сели за стол. День выдался не из легких, а ночь предстояла еще труднее, поэтому силы необходимо было восполнить. Угощал хранитель замка нас поджаристыми бараньими отбивными, молодым картофелем, щедро посыпанным зеленью и залитым топленым маслом, крошечными сладкими луковками в винном уксусе, а также тремя видами сыров, деревенской ветчиной, гусиным паштетом и свежими овощами из королевских теплиц. На десерт предлагались печеные груши, начиненные орехами с медом и взбитыми сливками, а также хрустящие вафли со свежей клубникой. Не королевский, но все же пир.

Терион разлил по бокалам разбавленное розовое вино и протянул один из них мне.

– За жизнь, – произнес он.

За это я не могла не выпить. До самого донышка. И, к своему стыду, пока я глотала хмельной напиток, думала совсем не о жителях Саатара и даже не о студентах и преподавателях академии. Все мои мысли занимал один-единственный, самый противный и язвительный дракон. Я пила за конкретную жизнь – за жизнь герцога Карра и его скорейшее возвращение ко мне.

– Ты так и не ответила. Артефакт сломан? – снова спросил Терион, накладывая в мою тарелку всего понемногу.

– Не могу сказать, пока не осмотрю его. Хотя я ведь ничего не смыслю в древних устройствах. Он полностью разряжен, и зарядить его мы сможем, а в остальном…

– Что с ним случилось? И почему Карры не знали про этот портал?