Не считай виражи до счастья

Заняв свою стартовую площадку, Веда огляделась: из знакомых, кто мог бы реально поспорить за победу, никого не оказалось. Так, только те, кто принимал участие больше ради потехи. Или же в надежде на оплошность фаворитов или их отсутствие. Кто же такой этот Грозный Демон, ставки на которого так внезапно подскочили в самый последний момент? Кругом обычные мужики. С обычными перекаченными телами, мужественными лицами и квадратными подбородками. Знакомые радостно махали руками, незнакомые или пристально разглядывали легендарную гонщицу, или излишне внимательно исследовали маршрут на своей карте. На соседней площадке расположилась приснопамятная Лебёдушка, всё в том же розовом сарафанчике. А она не так глупа, как кажется, догадалась не устраивать здесь скандал, на который, видимо, рассчитывали организаторы, ведь не случайно стартовые места двух женщин оказались рядом. Определённо, кое-кто хотел подогреть интерес к гонкам ещё и возможностью женских разборок.

Гонг задерживали. Что же случилось? Ждут этих самых разборок? Нет, похоже, ждут кого-то ещё. Спешно приводят в порядок запасную площадку. Как обычно, при участии заведомых фаворитов, резко возрастало не только число зрителей, но и участников. Наверное, этот самый Демон решил появиться с помпой.

А чего это глаза у Розовой Лебеди сделались такие большие? Опоздавший прибыл в гоночной ипостаси? Ещё один позёр. Веда даже оглядываться на него не будет. Она как можно тщательнее изучит карту. Сегодня никаких трюков. Пройдёт маршрут, заберёт приз, отсидит минимальный ридайс в Приюте Призрака и отправится домой. Чтобы никогда уже не вернуться в Мергар, потерявший всю свою былую притягательность.

Вон как ревут трибуны. Приветствуют нового фаворита? Нужно обернуться и посмотреть. А то ещё сочтут, что она специально отворачивается от грозного конкурента. Да кто здесь может соперничать с самой Рыжей Ведой?

Блэккер. Мазнул по всем сразу безразличным взглядом, слегка кивнул то ли Веде, то ли стоящей с нею на одной прямой Индюшке и вскинул руку, чтобы ознакомиться с маршрутом. Оп-па! А вот это уже интересно. У него тоже не оказалось маг-браслета. Случайное совпадение или хорошо продуманная акция организаторов? Как же, ставки будут разрываться между двумя признанными фаворитами, которые не знают, где же находится точка финиша, и будут вынуждены либо отказаться от гонки, либо следовать в хвосте основной группы или же за обозначившимся лидером. Который может привести неизвестно куда. Как же нехорошо начинает пахнуть эта гонка. Да решено, Веда сначала победит, а потом, прямо на финише выскажет Первому Глашатаю всё, что думает об их махинациях. И на банкет она не останется.

Кажется, Блэккер ищет глазами хоть кого-нибудь из организаторов. Так они тебе и попались.

Последний гонг. Затрещали хлопки превращений. Наземные участники рванули вперёд. Неужели чёрный дракон откажется? Конечно, спокойнее было бы без него. Но если и он помимо воли вовлечён в эту грязную игру, то придётся помочь. Веда придёт первой и без нечестных трюков. Перед тем, как рвануть вперёд, девушка на миг поймала его взгляд и указала подбородком направление. Похоже, отказываться от гонки Блэккер не собирается. Если не дурак, то сообразит, что нужно следовать за истинным лидером, а не за этой пёстрой толпой подставных клоунов.

Сегодня никаких выходок и игрищ. Пусть ищут зрелищности в другом месте. Веда ускорилась, уходя резко вверх и вправо, легко обходя ближайших соперников. Сзади слышались равномерные хлопки драконьих крыльев. Понял и летит за ней.

Да, ведьма злилась. Но вымещать своё настроение на участниках гонки она не будет. Сначала уйдёт немного в сторону, чтобы не мешали другие участники, и прямиком последует к финишу. Без обычных финтов и подначек. Была у этого трюка и ещё одна подоплёка: пусть организаторы думают, что фавориты действительно не знают направления.

Всё, ушла. Ни в небе, ни на земле никого не видать. Вернее, в паре сотен тэргов сзади летел чёрный дракон, но, так как он летел за спиной, можно честно считать, что его тоже не видать. Надо же, какой доверчивый! Поверил одному кивку головы. Ведь мог бы следовать за основной группой, уж те, наверняка привели бы его к финишу. Ну, по крайней мере, кто-то из них. А обогнать это жалкое стадо совсем не сложно. И никогда не было сложным. Ни для дракона, ни для ведьмы. Не соперники простые маги для всемогущих даири. И пора признать, что участвуя в гонках с ними наравне, Веда заведомо была в выигрыше. Как подросток среди малышни. Но хватит самобичевания. Она переросла и эти гонки, и этот этап жизни. После финиша нужно откровенно переговорить с Блэккером-Теддерином и сообщить не только ему, но и всем, что прощается и с гонками, и с Мергаром.

Веда изредка поглядывала на предоставленную Зайцем карту, намечала по ней очередную точку следования и двигалась к ней, чтобы, достигнув, выверить маршрут и на полной скорости продолжить движение.