Не считай виражи до счастья

И что могло раньше так интересовать в этой забаве? Скорость? Сам дух соревнования? Уж точно не приз. Хотя, от Тера Веда ни за что не откажется. Тер это Тер. Такой же взбалмошный, своевольный и непредсказуемый, как она сама. Её самый лучший приз.

Вот уже и конечная точка маршрута мигает на карте. И что у нас на местности? Огромное сияющее в воздухе кольцо? Кольцо, значит, кольцо. В обозримом пространстве нет ни одного соперника. Опять же, кроме дракона. Тот не отстал, но и не приблизился.

– Тер, можешь прятать нашу карту. Последний рывок, – и Веда ускорилась ещё, с удивлением отмечая, что ей всё равно, кто придёт первым: она или чёрный дракон.

Вот до финиша осталось меньше дитэрга, триста, двести тэргов. Уже заметно разноцветное сияние переливающегося всеми цветами радуги приза, находящегося прямо в центре кольца. Даже немного слепит глаза. Сзади оглушительно взревел дракон. Требует уступить дорогу? Или предупреждает, чтобы не совершала свой дежурный круг победителя? Веда и не собиралась. Сегодня она заберёт приз без обычных показательных трюков.

И чего так реветь? Только Тера перепугал, вон как беспокойно верещит, бедняга.

Рыжая Веда на полной скорости влетела в кольцо, на ходу подхватывая очередной ненужный приз. Рёв дракона перешёл в обессиленный стон. Неужели так откровенно переживает, что пришёл не первым? Так Веда не жадная, может поделиться, и даже ничего не потребует взамен. Она помнит, что его прошлый приз достался Теру.

Глава 12

Вот же незадача: яркое сияние неизвестной пока вещицы на время даже ослепило глаза. Хорошо, что за финишем не виделось никаких препятствий, и можно медленно пролететь вперёд, пока зрение не восстановится. Не сказать, что в глазах была темнота, Веда видела, но видела она всё то же яркое сияние, как будто отражённое от мелкой водной ряби, а не луг и мелкий перелесок. Нужно снизить скорость до минимума, закрыть глаза, и так пролететь ещё немного, пока они не отойдут от яркой вспышки. Ну и шутки у организаторов. Пожалуй, счёт к ним ещё возрос.

Сзади раздался громкий, если не сказать отчаянный, драконий крик и сразу за ним всплеск, как будто что-то упало в воду. Неужели, и правда, вода? Но откуда ей взяться? Веда же только что видела местность сверху. Ближайшая речушка осталась далеко по правую руку. Машинально девушка оглянулась. Нет, это не зрение подвело, и ей не показалось. Сзади тоже, насколько хватало глаз, была сплошная вода. И в этой воде барахтался Блэккер в своём человеческом обличии. И никаких сияющих колец на обозримом пространстве.

– Вай… Веда, вернись!

Вернуться, значит, вернуться. Тем более, им есть, о чём поговорить. Тем более, она всё равно не знает, что случилось и что делать и куда двигаться дальше. В этом сплошном водном царстве без единого островка суши или кустика все направления были абсолютно едины.

Веда развернулась и направилась к стоящему, именно стоящему Блэккеру. Вода едва прикрывала ему щиколотки.

– Господин Блэккер, что это? – спросила девушка, медленно облетая вокруг него и недоумённо обводя рукой окружающее пространство.

– Вода, – правдиво ответил тот.

– Понятно. Но как мы здесь оказались? Приз, – Веда оглядела потерявший былое сияние булыжник, который и являлся причиной их неприятностей, – оказался артефактом иллюзий?

– Хотелось бы так думать. Но, сдаётся мне, что эта занятная штучка является артефактом перемещения и, похоже, разовым. Видите, расходовал силу и потух. Если не возражаете, отдайте его мне. Ознакомлюсь на досуге. Проверю кое-какие догадки.

– Разовый артефакт перемещения? – не найдя в камушке ничего примечательного, ведьма отдала его спутнику. – Интересно, кто и зачем его нам подсунул. И знал ли он о сущности этой вещицы?

– Мне тоже интересно, – мрачно признался Блэккер, пряча сделавший своё дело камень за пазуху.

– Ну что ж, если этот артефакт бесполезен, давайте выбираться другой дорогой?

– Давайте, – как-то обречённо ответил Блэккер, даже несколько раз глубоко вздохнул, словно унимая негодование, но лишь добавил: – Спускайтесь, не стоит понапрасну расходовать силы. Они вам понадобятся.

– А не лучше будет, если вы превратитесь в дракона, и мы вместе поднимемся вверх и осмотримся?

– Лучше. Но я… не могу превратиться, – нехотя признался мужчина.

– Не можете? Но почему? Здесь… нет магии?

Неужели они попали в место, поглощающее магию? Веда спешно зажгла на ладони небольшой светлячок. Всё нормально. Даже проверять не стоило, ведь она по-прежнему удерживает свой облик и держится на метле.

– Как видите, магия есть, – не стал вдаваться в подробности Блэккер.

– Вот как? – не хочет говорить, и не нужно. – Тогда ждите меня здесь, я обследую окрестности. Может, выход найдётся, – и Веда, не дожидаясь ответа, взмыла вверх.