Не сердите добрых принцев!!!

— Мало знают, вот и придумывают разные страсти! Ты никогда не замечал, как любят некоторые заурядные личности припугнуть или удивить окружающих россказнями о чем-либо, известном, якобы, только им? Всё это таким людям нужно, чтоб почувствовать себя значительнее и увереннее, вот и лгут напропалую, без стыда и совести. А простодушные жители им верят, потому что всегда проще поверить в плохое, чем в хорошее. Меньше риска при ошибке. Для себя разумеется! — Насмешливо глянув на нового члена команды, спокойно объяснил Зак.

— Ты… про что? — Прикидываясь непонимающим, сделал невинные глаза Бариз.

— Про то, что тебе нет никакого смысла устраивать передо мной театр одного актера, как говорит моя жена. — Раздался где-то под черепом бывшего капитана голос Мага, хотя насмешливо сомкнутых губ тот не разжал. — Я точно знаю, чем тебе пригрозил капитан Сайж ясным весенним утром в харчевне старого Джумы три года назад. И чем ты должен был с ним расплачиваться еще двенадцать лет. Не считая тех, что уже отработал.

— Это… тебе Турсон… сказал?! — Безучастно выдавил из дрогнувших губ Бариз, отводя в сторону неприязненный взгляд.

И только побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в спинку стула, показывали силу его смятения.

— А вот думать так плохо про преданного друга нехорошо. — Вслух сказал Зак, уставившись на капитана укоризненным взглядом. — Он, между прочим, предлагал работать на меня за одну миску гаша в день, лишь бы его не ссадили в Арбене. Боялся, что потом не найдет тебя. Но если ты мне не веришь, я могу рассказать что-нибудь, чего Турсон не мог знать. Например… какой-нибудь случай из детства… или юности.

— Я… бредил… пока болел?

— Нет. Не бредил. Просто не хочешь поверить, что я все знаю о тебе, а ты до сих пор жив и здоров. И не привязан к какому-нибудь алтарю для выкачки магических сил. Совершенно кстати, ошибочный метод и неоправданная жестокость. Чужие способности таким путем не приобретешь, а энергию лучше брать из источников. Ну, же, испробуй, загадай любое число. Или слово. Семь. Ну, еще. Шесть тысяч сто пять. Это количество дней, на которые ты подписал кабальные условия с Сайжем?! Кстати, ты ему больше ничего не должен. А то, что должен тебе он, получишь непременно, я за этим прослежу.

— Зачем… тебе это нужно? — Почти выкрикнул сломанным голосом побледневший еще больше Бариз, отирая рукавом взмокший лоб.

— А вот волноваться так не стоит.

Зак вскочил со своего места и почти силой усадил капитана на стул. Налил из кувшина взвару и подал ему кружку.

— Я хочу только одного. Чтобы ты перестал считать себя уродом, а нас врагами. Судьба сделала тебе королевский подарок, а ты прячешь его от себя и других. Не хочешь сейчас отвечать, не надо. Иди, подумай, я всегда готов с тобой поговорить!

Бариз обессиленно поднялся со стула и чуть пошатываясь, вышел из каюты. Жизнь, как норовистый корабль в шторм, снова делала неожиданный поворот, просчитать последствия которого казалось абсолютно невозможным.

— Па… — С тоской сказал Зак вошедшему в каюту отцу, — Я не хотел тебе говорить… но и молчать больше не могу. Дома что-то случилось. Мне еще вчера днем так тревожно стало… но надеялся, пройдет. Вы прибавили ходу?

— Летим как стрела. — Хмуро вглядываясь в осунувшееся лицо сына, ответил Сейден. — А с кем… не чувствуешь?

— Про кого ни подумаю… такая тревога… как будто там война. Не считали, когда примерно, у скал будем?

— Звона через три. Приблизительно к обеду. Ты хочешь пойти?

— Да. Я сегодня спать не мог. Пока не увижу своими глазами, не успокоюсь. Тан мне энергии подбросит, так что я быстро, туда и обратно.

— Я тоже пойду. Да и Танио… если узнает… не захочет оставаться здесь. — Сурово кивнул отец.

— А может… не говорить?

— Нельзя. Обидится. И так еле оттаял, всё боялся, что мы его за чужого считаем. Если опять… закроется… Нет. Я скажу сам, если тебе трудно.

— Тогда уж лучше я. — Тяжело вздохнул Зак и невольно отпрянул от размашисто распахнувшейся двери.

— Зак, иди, посмотри, как здорово получилось! — Вихрем ворвавшийся Танио светился от гордости. — Па, ты видел?!

И вдруг заметил хмурые лица родичей. Запнулся как о камень, растерянно застыл на половине шага.

— Знаешь Тан… — Опередил его вопрос Зак, — Что-то мне сегодня… тревожно… за дом. Вот думаю… сходить бы… как скал достигнем… чтоб портал стабильнее был.

— А с кем… не знаешь? — Мгновенно нахмурился принц.

— Не пойму. Отец говорит… лучше всем вместе… только не знаю, на кого судно оставить.

— А Анюся зачем? Да и Дик ей поможет. — Немедленно решил Танио. — Надеюсь… мы ненадолго?!

— Я тоже так полагаю. — Кивнул Сейден, — Пойду, энергию пополню. Танио, Заку резерв до полного добавишь. Возможно, и не понадобится… но на всякий случай…

— Что за змейство? — Бариз растерянно опустил подзорную трубу. — Не было здесь никогда… никаких деревьев. Не за что им там зацепиться, в шторма как через частый гребень все прочесывает! Может… мы не туда вышли? Да, нет, все измеренья совпадают.