Не щадя сердца

Лорен не могла остаться равнодушной к красоте этого статного, атлетически сложенного мужчины, который, не подозревая, что на него смотрят, освещенный лучами заходящего солнца, неспешно поднимался к ресторану, но она ничем не выдала свое волнение. За последние несколько дней Пол развил в себе не свойственное ему раньше самообладание. Когда он увидел Лорен, смотревшую на него с террасы, он даже не вздрогнул. Он подошел медленной походкой, поднял лежащее на песке полотенце и стал вытирать свои золотистые чуть длинноватые волосы. В пестрых плавках, подчеркивающих его матовую кожу, с золотистыми прядями волос, посветлевших от солнца и морской воды, Пол выглядел скорее как заядлый участник международных соревнований по серфингу, нежели как высокопоставленный ООНовский чиновник. Когда они оказались лицом к лицу, он чуть не потерял самообладание, его охватило вдруг неодолимое желание броситься к ней и сжать ее в объятиях, но он сдержался, позволив себе лишь широко улыбнуться:

– Вы легко нашли это место? Я не сообщил даже, как сюда добраться.

– Добралась, – сказала Лорен. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

– Извините, я сейчас быстро оденусь и вернусь, – продолжил Пол.

Лорен оперлась на перила и стала пристально смотреть на удивительную по красоте панораму бухты, которая в этот час казалась совершенно отрезанной от всего остального мира. Только одинокий парус на горизонте, порозовевший от лучей заходящего солнца, напоминал о присутствии здесь людей. Пол вернулся очень быстро. Он наспех надел полотняные голубые брюки со шнурком на талии и белую льняную рубашку навыпуск. Он заметил, что Лорен тоже была просто, хотя и элегантно, одета: в легкую льняную тунику охристо-оранжевого цвета, подобную одеянию тибетских монахов. Ее длинные черные волосы, как всегда, были строго собраны в пучок на затылке. Она была похожа на индийскую танцовщицу, сбежавшую из дома доктора Кумара. Такое сравнение пришло Полу на ум, когда он увидел ее, погруженную в состояние созерцания.

– Если не боитесь замерзнуть, мы могли бы поужинать на террасе, – прервал он ее размышления.

– Нет, здесь очень хорошо, – ответила Лорен, немного смущенная заботливостью Пола.

– Мне хотелось познакомить вас с Мартиной Буске, хозяйкой ресторанчика, она своего рода моя крестная, – добавил он, видя, как к ним направляется рестораторша.

У Мартины была типично южная манера фамильярничать с клиентами. Некоторым подобное обращение казалось грубоватым, даже вульгарным, но такая непринужденность, пренебрегающая социальными правилами, очень нравилась собеседникам, настолько она была теплой и искренней. Она воплощала в себе все типичные черты жителей Прованса, и, когда люди слышали ее низкий голос с характерными певучими интонациями, они узнавали подлинный Прованс Паньоля и Мистраля, и это согревало сердце. Когда Мартина подошла к ним в простом ситцевом платье и длинном фартуке, о который она вытерла свои большие крепкие руки, она тут же понравилась Лорен, несмотря на откровенную манеру говорить, которая, казалось, должна была привести ее в смущение.

– Ага, вот и малышка, которая заставляла тебя скучать три дня подряд. Ты не говорил мне, что она такая красотка, настоящая принцесса из «Тысячи и одной ночи». Что ж, ты был прав, что ждал ее.

Немного смутившись, Лорен опустила глаза. Пол не растерялся.

– Что ты предложишь нам вкусненького сегодня, Мартина? – и, обращаясь уже к Лорен, – у Мартины каждый день новое уникальное меню. Можно подумать, что она дома гостей принимает. Никогда не знаешь заранее, что она подаст.

– Сегодня вечером это буррида с запеченными овощами по-провансальски. Если у вас останется после этого место, то миндальное бланманже на десерт.

Лорен, которая несколько расслабилась в такой непринужденной обстановке, одобрила меню.

– Мне кажется это соблазнительным, но не знаю, есть ли у меня аппетит.

– Вы увидите, на море аппетит нагуливается, и чувства тоже, – пошутила Мартина и убежала, оставив их одних.

Лорен и Пол сели друг против друга за стол, расположенный в дальнем углу террасы, рядом с перилами, отделявшими ее от пляжа. Сюда очень редко заглядывали посетители, и пара смогла почувствовать полное уединение. Пол молчал и лишь слегка улыбался, словно ожидая ответа на поставленный вопрос. Он не стал говорить обычные в начале ужина слова – какие напитки, какое вино, про погоду или как доехала. Он ждал, когда Лорен сама своими первыми словами задаст тон их встрече. И действительно, она первой прервала молчание.

– Думаю, вам интересно знать, почему я пришла, после того как старалась держаться на расстоянии при первых наших встречах.

– Да я тоже не был особенно разговорчив, когда мы в прошлый раз виделись, – заметил Пол.

– Верно, и меня это удивило, вы ведь до этого были такой общительный.

– Никому не понравится, когда его бьют по рукам. А кроме того, мне не хотелось вам надоедать, я понимаю, что иногда хотят побыть наедине с самим собой.