Не шпионка

— Благоразумнее сдаться. Ваш предмет все равно останется у нас, — посоветовала Зарзе, что он, впрочем, проигнорировал. — Но ты не послушаешь. Слишком дорога честь воина.

И за это я уважала демонов. Они никогда не сдаются. Лучше смерть, чем плен или позор.

— Ты сама знаешь ответ, — совершенно спокойно, без прошлой агрессии, подтвердил мои выводы воин.

Сталь тяжелого двуручного меча выскользнула из ножен с характерным звоном и была направлена острием на меня.

— Я выбрал противника. А ты, Цинея Загорная? — и провокационная ухмылка.

Вызов. При чем от самого сильного из них. У меня не было шансов. Я неплохой мечник, но сравниться с дюжиной лучших воинов Сальши мне не суждено никогда. Не тот уровень. Единственный, кто может встать вровень с девятым из двенадцати лучших, это Валит. Он искуснейший мечник королевства и, слава Ватиру, он из моего отряда.

— Ты настолько сильно хочешь меня убить?

Вопрос был обоснован, так как в данном случае, наш поединок непременно должен был закончиться убийством. Но это по традициям демонов, не людей.

— Ты принимаешь вызов, или будешь ссылаться на неопытность малолетки? — и надменная ухмылка, что коснулась лишь правого уголка губ.

О, после этого мне захотелось его выпотрошить, но на мечах это сложно было сделать. Что ж, в вопросах отмщения я никогда не гнушалась подлыми приемчиками. Этот случай не был исключением.

— Ее благородие уже более пятидесяти весен на службе Его Величества, короля Дажира. Прояви уважение! — возмутился настоящий  капитан смены, за которого меня изначально приняли.

— А по виду не скажешь, — и ни капли насмешки.

Он был прав, в свои семьдесят три я выглядела двадцатилетней девчонкой, только выскочившей из военного корпуса, причем без обучения в академии. А причина тому проста: я из благородного рода, и наша продолжительность жизни, особенно глав, составляет более трехсот лет. Пока магия в нас жива, мы не стареем. Вот такая насмешка над остальными людьми. Думаю, это еще одна причина ненависти со стороны простых граждан.

— Благородный род, — пояснил сам для себя Зарза, придя к правильным выводам.

— Я принимаю твой выбор, — твердо и непоколебимо.

— Похвально для воина первой руки, но мало чести для меня, убить девчонку.

Я сейчас не поняла, он что, сам отказывался от сражения, которое затеял? С чего бы?

— Древний договор, запрещающий вредить главам высших военных родов, — пояснил противник, заметив мой недоуменный взгляд.

— Поздно, ты задел мою честь. Никто не ушел от справедливого возмездия за это. Отдам тебя другим, пострадает моя репутация.

Я не врала, свое положение терять не хотелось. Пока меня боялись, враги сидели сиднем и не показывались. Стоило дать слабину, и туда тут же ударили бы злоумышленники. Я не всесильна, чтобы удержать их всех в узде после проявления слабости.

— Берегись, демон, — хохотнули из близ растущих кустов. — Тебя настиг Лик мести.

Все зирейцы поняли, о чем говорил Дадур, один из воинов первой руки. Только демоны остались в неведении. Или не остались?

— Ты Лик мести? — меня заинтересовано оглядели с ног до головы. — У нас приказ обходить тебя стороной. Хех, жаль, не получилось.

И Зарза напал.

— Лихе, Рэддаль, — и меч послушно лег рукоятью в ладонь.

Если демон ожидал честного боя, то он ошибся. Я тут же активировала защиту рода и клинок пепельного блондина столкнулся с золотым магическим щитом.

— А ты, оказывается, к нам ближе, чем я предполагал, — отступив, выдал демон.

Щит его явно раздражал, но сделать с ним он ничего не мог, только обойти меня и напасть со спины. Подлый прием, и он бы им никогда не воспользовался. Слишком верен своим идеалам.

Зарза атаковал все агрессивнее и чаще, а вокруг нас разлетались искры от столкновения вражеской и союзной стали. Да, воины вступили в бой. Рядовые с заставы тоже.

— Не честно сражаешься, — вновь нанося удар и получая достойный отпор родовой защиты, упрекнул демон.

А мне было все равно. Все вокруг меня использовали подлые приемчики и портили мою жизнь, так почему я должна была их избегать. Я позволяла пройти одному удару, подставляла одну щеку, но взамен мстила обидчику жестоко и без соблюдения норм морали и правил боя.

— Ты усомнился в моей силе. Так чем тебя не устраивают ее проявления? В нее не верил, от нее и падешь, — грозно выкрикнула в лицо противнику.

Дар тут же подсказал, что демон припадал на левую ногу. Иногда и незначительно, но была вероятность в сорок процентов, что это старая рана, которая ныла и мешала, принося ощутимый дискомфорт. Боль также присутствовала в эмоциях демона. Я чувствовала ее через силу предка — эмпатию. Сомнений не было: нужно бить в колено.

Выставляю щит, отбиваю выпад. Меч противника испускает снопы золотых искр, пока скользит вдоль щита. Да, я повернулась боком в тот же миг, как лезвие соприкоснулось с моей защитой. Я пропустила его, а демон по инерции проскользил дальше, открывая незащищенный левый бок.