Не шутите с Кракеновым!

«Да подожди ты… все нормально».

— Где об этом было сказано? — с улыбкой ответил я, разминая ладони.

— Все знают… об этом не надо специально рассказывать…

Толпа начала понимать, что происходит что-то не то.

— Эй, что случилось⁉

— Отдавай ему выигрыш! Парень заслужил!

— Мошенники!!!

Я ухмыльнулся и начал выпускать пыль. Контролирующий браслет сразу же загорелся синим цветом.

— Значит так, родной, у тебя простой выбор: либо ты спокойно отдаешь мне выигрыш, либо получаешь оскорбленного аристократа себе во враги. Причем заметь, в моих действиях нет никакого беспредела — я честно провисел заявленные две минуты.

Парень затравленно посмотрел по сторонам. Бежать некуда. Да и смысл? Будто я не смогу с помощью ранговой пыли дать ему мощный поджопник.

— У меня нет… — полушепотом произнес он. — Нет такой суммы…

Получается, он не просто лохотронщик. Он тупой лохотронщик. Это печально.

— А что есть?

Он прикусил губу, словно решался отдать мне что-то или нет.

— Есть проходки в парк аттракционов. Но я туда девушку собирался отвести вечером…

— Давай, — моментально среагировал я.

— Но зачем⁈ Для вас эти десять рублей — копейки, а для меня — способ выжить.

Такое могло сработать на ком угодно, кроме бывшего сотрудника полиции. Уж сколько я этих рассказов наслушался про «не мы такие, а жизнь такая», не сосчитать. Человек сам выбирает свою судьбу. Точка.

— Не твое дело. Считай, что это дело принципа.

Парень замялся…

— А как…? — он скосил глаза на прислушивающихся к нам зрителей.

— Как объяснить? Да легко! — я повернулся к толпе и нашел взглядом здоровяка с дочерью. — Вы! Да-да, вы, человек, похожий на медведя, можете подойти?

Тот удивился, подхватил дочку на руки и сделал несколько шагов в мою сторону.

— Хозяин этого замечательного аттракциона оценил ваши старания и решил подарить вам с дочкой две проходки в парк аттракционов!

Толпе, которая слышала разговор этих двоих, понравился такой поворот событий. А вот здоровяку, похоже, не очень.

— Я не принимаю подачки… — буркнул он, подойдя практически вплотную.

Я приветливо улыбнулся и так же тихо ответил:

— У него нет денег, а билеты мне нахрен не упали. Так что засунь свою гордость куда подальше и просто подари дочери праздник. И вам хорошо, и люди довольны.

Здоровяк немного подумал и… все же взял электронные проходки у владельца лохотрона. Чем, кстати, вызвал бурную радость как у дочери, так и у окружающей нас толпы.

— Всем спасибо! — крикнул я, после чего снял контролирующий браслет и пошел сквозь толпу.

Доброе дело сделал, а теперь пора пообщаться с Шуйской. И разговор у нас будет очень серьезным.

Глава 14 Ипподром

Как же хорошо быть молодым аристократом, без проблем с внешностью или с деньгами. Девушки бросают на тебя заинтересованные взгляды, а парни хотят набить твою довольную жизнью морду, но при виде трех мешочков не решаются вступать в конфликт. Оно и понятно, против ранговой пыли с обычными кулаками не попрешь. Тут и огнестрела может не хватить. Даже на самых начальных уровнях. Что же говорить о более сильных бойцах…

Пока шел к Ипподрому, удивлялся разношерстности публики. Тут тебе и группки аристократов среднего пошиба, и несколько более влиятельных личностей с кучей охраны, а так же десятки тысяч обычных работяг, пожелавших провести здесь свой выходной. И все спокойно проводят время друг с другом. Словно не существует той классовой ненависти, в которую я успел окунуться.

А может все не так плохо, как кажется? Может мне просто не повезло сходу столкнуться с молодежными бандами, разжигающими конфликт с аристократами? Если так, то от них действительно надо избавиться, как от раковой опухоли, постепенно убивающей организм. И я в этом могу помочь…

Удивительно, но на месте Зенитовского стадиона, построили именно Ипподром. Раньше тут проводили матчи по рангболу, что как бы логично, но потом местная команда «Рассвет» переехала на новый ультрасовременный стадион, расположенный на юге города. Ну а здесь решили проводить скачки. Мол, еще в 19-ом веке тут были расположены Императорские конюшни, поэтому правительство решило таким образом отдать дань уважения прошлому.

Этот вид спорта был популярен в Российско-Европейском Союзе чуть ли не больше рангбола. Люди знали имена лучших жокеев, а так же активно просматривали трансляции скачек. Уж не знаю, чем именно цепляют людей забеги обычных лошадей, но факт остается фактом — практически каждый житель столицы хоть раз в жизни, да бывал на Ипподроме.

«Зрелище для аристократов…» — глубокомысленно произнес осьминог.

«Да тут от аристократов одно слово», — возразил я. — «Ни чести, ни достоинства. Просто деньги, имя и вседозволенность… в книгах они были другими…»

«В книгах многое романтизируется. А люди всегда были в первую очередь людьми. И поверь, в какой бы ты мир не переместился, они везде будут плюс-минус одинаковыми. За редким исключением.»