Не шутите с Кракеновым!

— Может просто попробуете не ставить?

Княжна отмахнулась, затем выпила залпом бокал шампанского и подцепила одну виноградину:

— А чем мне еще заниматься в свободное время? Артурчик, не забывай, что мне уже за восемьдесят. Старуха с косой давно машет с горизонта и зовет на долгую прогулку в бесконечность. Поэтому все, что мне остается — это получать максимальное удовольствие от жизни и следить, чтобы наше будущее, в лице таких одаренных молодых людей, как ты, не на совершало непоправимых ошибок.

В этот момент по стадиону объявили о пятиминутной готовности к следующему старту. Официант подлил Шуйской еще бокальчик, затем спешно удалился.

— Да я вроде пока что справляюсь.

Директриса включила настольный планшет и задумчиво постучала пальцем по пухлым губкам.

— Ты еще слишком молод, чтобы трезво оценивать собственные действия… — задумчиво произнесла она, после чего приложила ладонь к панели, дождалась зеленого света и вернулась к разговору со мной: — вот что ты устроил в Улье? Не мог попросить о помощи? Я бы послала с тобой парочку своих ребят, один вид которых убедил бы Шершня не портить с тобой отношения.

— Привык решать свои проблемы самостоятельно, — вежливо ответил я. — К тому же, насколько вам уже известно, все закончилось как нельзя лучше. Я заработал кучу денег, скинул со своей семьи долг, а так же сблизился с Асланом. Хотя в последнем случае, это не особо и требовалось. Парень явно от меня что-то хочет.

Тем временем официант подошел и ко мне. Только вместо алкоголя передо мной поставили какой-то фруктовый напиток, украшенный несколькими трубочками.

— Издеваешься? — охреневшим голосом спросил я, только потом заметив, что ушедшие кавалеры Шуйской пили именно такие коктейли. — Принеси светлого пива. Пол литра. Хотя нет… неси сразу литр.

Парень спешно убрал бокал, затем поклонился и ушел.

— Зря мальчика напугал. Этот коктейль очень… — она хитро улыбнулась, — полезен.

Она там что, пацанам своим афродизиаки подмешивает, что-ли⁈

«Даешь убойный вечерок!»

Твою мать, осьминог, ну ты то-куда…

— Привык обходиться собственными силами. К тому же, если бы вы знали, как называют у нас в Академии пацанов, пьющих такие коктейли, не стали бы такого мне предлагать.

Шуйская ухмыльнулась.

— Еще как знаю, поэтому и решила проверить тебя таким вот образом. Вдруг ты совсем не понимаешь, каким человеком тебе надо стать.

— Граф Орлов уже прочитал мне большую лекцию на этот счет.

— Гриша… — с грустью произнесла директриса. — Жалко мальчика. Тяжелая судьба и очень… очень много ошибок.

Официант поставил передо мной большую кружку светлого пива и тарелочку с ароматными закусками. Орешки, сухарики, сушенная рыбка… красота! Хотя кому-то, как мне кажется, такой запах очень не понравится.

— Мммм… это вобла? — Шуйская подхватила кусочек и с удовольствием вцепилась в него. — Родной, мне тоже бокальчик принеси!

Чуть на автомате не добавил «мы домой летим». Ей богу, иногда мне кажется, что в ней одновременно обитают десятки личностей. Столько энергии в этой девушке. Столько экспрессии.

— Ладно, перейдем к нашим делам… — Шуйская нажала на панель и вокруг нас тут же возникло энергетическое поле. — Это от особо любознательных личностей.

— За вами могут следить? — удивился я.

— Только если журналисты. Сперва они обсуждали каждого нового молодого любовника, потом промывали мне косточки из-за свадьбы Катюши и наследника Виндзоров, а теперь им все кажется, что я как-то копаю под Императорскую семью. Идиоты, одним словом. У нас с Вороновым слишком особые отношения, чтобы я что-то против него замышляла. Хотя признаю, с некоторыми его решениями я в корне не согласна.

— С… какими? — осторожно поинтересовался я.

Шуйская стрельнула в мою сторону глазками, затем открыла проем в энергетическом щите и взяла из рук официанта пиво. Глоток… второй…

— Господи, кайф-то какой… — вздохнула с наслаждением Светлана. — Оказывается, мне так надоело шампанское, а я и не подозревала. Ладно, касательно твоего вопроса — больше никогда такого не спрашивай. Нынешний глава секретки старается выслужиться перед Императрицей, поэтому притягивает за все в подряд.

— И при этом они не трогают молодежные банды? Это как-то нелогично…

— Шерстят, в первую очередь, аристократов. Елена до сих пор не может забыть, как многие из них быстро переметнулись на сторону убийцы ее отца. В общем… просто будь осторожнее и все. А насчет банд все проще. Это и есть один из вопросов, по которым я в корне не согласна с Императором.

Интересно, а почему она так откровенна со мной? Что если я окажусь стук… не хорошим человеком, который запишет этот разговор и передаст его главе Тайной Канцелярии? Захочу выслужиться таким образом.

Хотя что-то мне подсказывает, что настолько мелкой пакости Шуйская даже не заметит. Слишком однозначная репутация у женщины, пережившей столько войн, и слишком влиятельный род она возглавляет. Чтобы обвинить такую, надо ее поймать с ножом над кроватью Императрицы. И все равно не факт, что получится ее обвинить без раскола общества.

— Вы говорите загадками…

Шуйская поставила стакан на стол и поджала губы.