Не? Сказки!

Над ареной зажегся свет. Все взрослые оставались на своих местах в ожидании чего-то непредсказуемого. Рядом с каждым из нас появился полуразмытый образ ребенка. Рядом с женщинами появились образы девочек, радом с мужчинами – мальчиков. Передо мной возник такой же образ. Все было как в слегка замедленной съемке. При движении образ еще более размывался.

– Это же я! – прошептал сосед через два сиденья от меня.

– Ой, а это я! – крикнула женщина у меня за спиной.

Образы детей недолго постояли на месте, а затем побежали на арену. Они выстроились вокруг парня. Детский смех, доносящийся от арены, перерастал в гулкое эхо. Хоровод становился все более неразборчивым. Со временем образы детей слились в один поток белого света. В центре все так же стоял волшебник. Поток света становился ярче. И… Всплеск… Все погасло… Теперь уже ни одного лучика света…

После этого включились прожекторы. На арену вышел конферансье, чтобы объявить следующий номер. Судя по всему, на этом волшебство предыдущего выступления заканчивалось. Дети уже не ждали феникса, некоторые ребята, которые сидели неподалеку от меня начали плакать и спрашивать своих родителей, когда же вернется волшебник. Родители ответа не знали, а программа неумолимо шла дальше.

– Уважаемые дамы и господа! Ребята! – начал многозначительно конферансье. – Следующий номер сопряжен с опасностью, поэтому просим вас не вставать со своих мест до окончания выступления. А теперь приготовьтесь, магия продолжается! Встречайте, девушка-феникс!

На арену вышла молодая девушка невысокого роста. Ее густые длинные светлые волосы вступали в непередаваемую гармонию с огненно красным платьем. Она не спешила работать на внимание публики. В ее выходе не было какого-то пафоса или наигранности. Девушка не спеша вышла на центр арены, подняла свои руки кверху, подобно испанским танцовщицам и несколько раз хлопнула в ладоши. После этого на арену начали выходить ее ассистенты, держащие в руках зажженные факелы. Каждый из помощников встал вдоль арены лицом к зрителям. Так получилось, что один из них встал прямо напротив меня. Должен признаться, факел, который парень держал в руках был определенно настоящим, поскольку жар от пламени в некоторой степени был ощутим даже для меня.

Вслед за факелоносцами на арену вышла еще одна девушка, несущая в руках красный плащ с капюшоном. Через мгновение феникс уже скрылась под этим плащом. Из-под одеяния не было видно ни рук, ни ног красавицы, ни даже ее лица.

– Вы уверены, что любой человек может пострадать от огня? В данном случае тоже бывают исключения из правил…

После этих слов мне тут же вспомнилась Рита. Я на некоторое время выпал из той атмосферы, которая была создана ранее. Мой мозг попытался вновь включить аналитику, но происходящее на арене вновь увлекало меня.

– Итак, просто верьте своим глазам… Еще раз просим оставаться всех на своих местах во время проведения номера. И не повторяйте этого дома!

Девушка феникс вышла на центр арены. Как я уже говорил ранее, ее невозможно было разглядеть под красным плащом. Как оказалось, факелоносцы стояли на арены не для красоты. Они резко развернулись и пошли в направлении феникса. Остановившись в нескольких шагах от девушки, помощники сформировали вокруг нее круг и вытянули горящие факелы вперед. Красный плащ тут же загорелся.

– О, Боже! – донесся из зала женский крик.

Плащ горел ровным синеватым пламенем. При этом девушка даже не пошевелилась. Пламя разгоралось все ярче, становясь ослепительно белым. Ассистенты все так же стояли в нескольких шагах от феникса. Некоторые из них щурились и пытались отойти немного, хоть на пару сантиметров назад. Равномерное горение пламени прекратилось. Огонь полыхал как будто рывками. Еще секунда… И… Резкий взрыв… Казалось, что что-то пошло не так. Ассистенты разлетелись в стороны. На некоторых из них загорелась одежда. Они в суматохе начали кататься по полу, пытаясь потушить себя, но огонь не гас, а разгорался лишь сильнее. На том месте, где стояла феникс, не осталось никаких следов. Вдруг, в центре арены, где, казалось бы, должно остаться только пепелище, вновь загорелся синий огонек. Он становился все больше, все ярче. Постепенно огонь поутих и из него вышла девушка в красном плаще. Она подошла к своим ассистентам, которые пытались погасить пламя на себе, провела над ними рукой, и весь огонь исчез. Потухли даже факелы, которые были брошены помощниками. Ребята встали, и, как ни в чем ни бывало, с улыбкой замахали всем присутствующим. Зал аплодировал стоя. Это было завершающее выступление. После этого детям была предоставлена возможность сфотографироваться с девушкой-феникс. Я же хотел узнать, как у нее это получилось. Я был готов поверить в существование чего угодно после таких номеров.

Феникс была окружена толпой как взрослых, так и детей. Пробиться к ней было крайне проблематично.

– Разрешите пройти, – вначале вежливо просил я.

– Куда ты прешься, мы здесь первые стояли, – крайне недружелюбно заявила одна женщина.