Не? Сказки!

Лето уже было в полном разгаре. В этот период частный сектор города жил по своим собственным правилам: люди постарше, для которых необходимость посещать работу была отодвинута на давно забытый второй план, всячески старались сохранить как можно больше рассады, высаженной в рассвете весны. Находились и те, кто не хотел тратить своего времени на выращивание зелени, а просто сидел и радовался припекающему и согревающему кровь солнцу. Поколение помладше в большинстве своем, как это было и в другие времена года, спешило на работу, время от времени косясь на стариков, которые были заняты ранее описанными занятиями. Дети же в этот период были предоставлены самим себе. Кто-то просиживал часы напролет в четырех стенах своих уютных комнат, то и дело, уткнувшись в экраны своих гаджетов, другие пытались организовать группы на прогулку по витиеватым улицам, теряющихся в многочисленных вереницах одноэтажных домов. Безусловно, интересы каждого из проживающих здесь невозможно описать в двух строках, поэтому проще обратить внимание на наиболее интригующих участников этой общей картины.

Нет, речь здесь не пойдет о каких-то сверхспособных героях, переворачивающих горы, или же о чрезвычайно странных подростках. Внимание в этот раз привлек обычный парнишка лет восьми, который, одевшись в спешке в свои пусть и дешевые, но любимые шорты и футболку, дополнив этот образ самыми обычными шлепками, бежал что было силы по улице в направлении, известном лишь ему. Это не был ребяческий побег из дома просто ради интереса или ощущения той непередаваемой свободы, когда оказываешься за пределами какого-то места, которое тебе ранее запрещали покидать. Валентин, о котором сейчас идет речь, вовсе не был каким-то революционером или злостным нарушителем правил. В толпе детей он старался держаться в стороне. Количество друзей мальчишки можно было пересчитать по пальцам, при этом указанные товарищи либо уже уехали за пределы города к своим далеким родственникам на все лето, либо не могли покинуть пределов своего дома по причине необходимости прохождения очередных миссий в обновленных и давно полюбившихся виртуальных играх. Валентин выделялся среди сверстников двумя особенностями: с одной стороны, он обладал не по годам сформированным сознанием, что создавало некий диссонанс при общении с одногодками; с другой – многие взрослые видели в Валентине лишь ребенка и не воспринимали всерьез его попытки поговорить на абсолютно реалистичные и порой нелегкие для осознания старших темы.

Но, впрочем, не стоит отдаляться от самой личности Валентина. Итак, он бежал что было сил вдаль от своего дома. Как уже говорилось ранее, это не был побег. Ребенок просто-напросто дождался, когда его родители в очередной раз уйдут на работу. Теперь он четко знал, что ориентировочно до пяти часов он может покинуть дом и направиться к своему старому знакомому. Валентин не мог припомнить, при каких обстоятельствах он познакомился со своим товарищем и как давно его знает, однако, при первой же возможности направлялся именно к этому человеку.

Валентин пробежал несколько переулков вниз от своего дома и свернул на одну просторную улицу. Буквально машинально ребенок пробежал мимо десятка домов. Также на автомате паренек поздоровался с какой-то женщиной, имени которой не знал, но уже привык, что она регулярно наводит порядки у себя в огородике возле дома. Привык он и к тому, что видел эту женщину постоянно со спины, не имея возможности разглядеть ее лица даже при большом желании. Впрочем, данный нюанс меньше всего волновал Валика, ведь эта женщина жила по соседству возле того таинственного товарища, к которому так спешил Валентин. Итак, слегка отдышавшись, мальчишка подошел к давно знакомой калитке и открыл ее. Перед глазами мальчика предстал небольшой, но ухоженный дворик, который упирался в столь же опрятный флигелек. Несмотря на всю кажущуюся компактность строения, внутри него было довольно просторно, но в то же время тесно: все три комнатушки (не считая кухоньки) были буквально заставлены дубовыми (и не только) шкафами. Здесь можно было увидеть и платяные шкафы, и книжные, и что-то наподобие буфетов. Сразу было видно, что малыш оказался в этом лабиринте не в первый раз: он тут же направился в главную комнату, служившую для здешнего жильца одновременно залом, спальной и рабочим кабинетом. В этот раз мальчик застал своего собеседника за столом, читающим что-то явно захватывающее. Краешком глаза Валик смог увидеть, что на столе лежала довольно-таки не новая книга в кожаном переплете.

Итак, интрига была раскрыта – тайным другом Валика оказался старик, возраст которого навскидку не смог бы определить даже самый искушенный специалист.

– Здравствуйте, дедушка Николай! – прокричал Валентин.

– О! Снова прибежал! – отвлекшись от чтения с легким удивлением и в то же время с радостью в голосе приободренно ответил мужчина.