Не сказки

Что за зверь такой? – заинтересовался медвежонок. – Никогда не видел и не слышал…

– А о нём мало кто знает! – отозвался Туат Ши. – А уж видеть и подавно почти никому не удавалось. К счастью для них, потому что это было бы последним, что они увидели в своей прошлой жизни, перед тем, как стать нежитью. Город-призрак – это место, где сходятся пещеры, лабиринты и шахты из разных времён как из прошлого, так и из будущего Земли…

– Город, гуляющий по времени? – УДИВИЛСЯ Мося, обнюхивая долину своим любознательным носом.

– Город, где сходятся времена! – поправил его горный дух. – Я знаю, далеко на Севере есть места, где сходятся миры разных планет! А в городе-призраке сходятся разные времена нашей планеты. Но при этом сам город остаётся на месте. Ну, разве что слегка перемещается туда-сюда, словно дрожит. В Ином мире его называют Абандон.

Мося задумался, что-то соображая: – Значит, через этот город, если выбрать правильную улочку, можно попасть в любое время и место?

А ты собрался перебраться в какое-то другое время? – удивился Туат Ши. – Тебя что, наше время не устраивает?

– Пока не знаю… – уклонился от ответа медвежонок, хотя на самом-то деле так изо всех сил пытался сообразить, нельзя ли через Абандон попасть в другой мир, к маме с папой, что даже незаметно съел приготовленную для нокера рыбу. – Нужно подумать…

– Тебе стоит подумать об этом заранее, перед тем, как спускаться в долину! – посоветовал горный дух. – Насколько я знаю, любой, кто попадает в этот город, превращается в мертвеца, зомби, духа, чёрта лысого… В общем, становится кем угодно, только не живым существом. Что поделаешь, такова уж плата за перемещение во времени…

Мося попятился.

– Я не хочу становиться мертвым медвежонком! – прошептал он испуганно.

– Наверно, другого пути выбраться из этого подземного лабиринта на белый свет просто-напросто нет! – произнёс Туат Ши. – Иначе нокер не привёл бы нас сюда…

– Может, нарочно заманивает? – предположил Мося.

– Гл-лавное – не поп-пасться на гл-лаза чёр-рному д-дварву! – услышали они чей-то голос.

Странный такой: с прищёлкиванием, с удвоением на согласных.

Медвежонок огляделся по сторонам и обнаружил… нокера.

– A-а, вот ты где! – воскликнул он и со всех лап помчался к ушастому человечку.

Нокер даже опомниться не успел, как Мося ткнулся холодным носом ему в лицо и лизнул в щёку.

– Я тебя запятнал! – торжествующе пропищал он. – Теперь твоя очередь водить! Кстати, как тебя зовут?

Человечек кивнул головой: – Хорошо, я согласен! Кстати, можешь называть меня Ддрук!

– А я – Мося! – представился медвежонок. – Ты же, Ддрук, не позволишь превратить меня в мертвеца?

– Конечно, нет! – поспешил подтвердить стуканец. – Ведь мы же – друзья! А друзей не предают…

– Ты что-то сказал о чёрном дварве? – обратился к нокеру Туат Ши. – Они что, живут здесь?

– Да! Есть чёрные дварвы, встречаются и коричневые, мои дальние родственнички. Да не только они, – ответил Ддрук. – Кого здесь только нет: гоблины и боглы, лепреконы и спригганы, синие шапки и слоа. Всех не перечислишь!

– Нокеры – родственники коричневых дварвов? – удивлённо переспросил горный дух. – Значит, ты тоже можешь становиться невидимым?

– Так вот почему я не смог тебя найти? – воскликнул Мося. – Так нечестно! Я же не могу стать невидимым…

Стуканец, широко распахнув глаза, внутренний свет которых, как фонариками, озарил медвежонка, сразу сделав сморщенное коричневое личико нокера привлекательным, и не шуточно возмутился: – Неправда! Я никогда не обманываю детей.

– Ладно, поверю! – махнул лапой медвежонок и пошёл к краю обрыва, чтобы получше рассмотреть этот таинственный город Абандон.

Ему никогда раньше не доводилось видеть городов, иначе он сразу бы определил, что никакой это не город, а просто шахтёрский поселок с террикониками – отвалами породы вокруг него, покосившимися домишками, пыльными улочками и полным отсутствием зелени. Да и откуда бы ей взяться в этой пещере, ведь Мося не увидел там ни речки, ни озера, которые смогли бы напитать влагой облака. Те, в свою очередь, промыли бы тусклые от старости слюдяные глазёнки-окна домишек и смочили бы унылую пыль на улицах, превратив её в весело чавкающую под босыми ногами ребятишек грязь. Впрочем, озорников тоже не было видно. А это верный признак того, что городок заброшен. Правда, хорошенько всё разглядеть медвежонку мешало впечатление, что Абандон словно дрожит, размывая очертания домов, терриконников, не позволяя сфокусировать зрение.

– Какой-то он расплывчатый, этот ваш город! – буркнул Мося, протирая лапой глазёнки. – Вроде и есть, а вроде бы и нет…

– Не зря же его называют городом-призраком, – подтвердил Ддрук. – Ох, не люблю я спускаться туда! Но придётся! Другой-то дороги нет! Здесь все дороги ведут в Абандон, а все выходы, как назло, находятся с противоположной стороны.

– Да, я совсем заигрался с тобой и даже не спросил, куда ты хочешь попасть? – вспомнил Ддрук.

– Скажи, а кто из ваших сможет помочь мне отомстить Летучим обезьянам за гибель пещерных медведей? – выпалил медвежонок.

Нокер задумался.