(не)случайная невеста

- Спасибо, - пискнула я, думая, что хорошо бы знать, чтоименномы придумаем… И почему вообще «мы»?

- Алёна, - сказал Владыка. - Позволь впредь обращаться к тебе леди ди Грасс, даже когда мы одни, - дождавшись моего кивка, дракон продолжил: - Может, ты хочешь попросить о чём-то? Я считаю, что должен компенсировать тебе то, что ты против своей воли попала в наш мир, и, не успела попасть ко мне на Отбор, как на тебя покушались, причём не один раз. Теперь, когда ты защищена от воздействия зеркальной магии и я буду знать о твоих перемещениях, можешь чувствовать себя в безопасности. И всё же, если у тебя есть какое-то желание, я с радостью его исполню. Слово дракона.

И посмотрел так пристально, и так… У меня прямо дыхание сбилось. И вот как понять такого? То он взгляд, видите ли, отводит, то смотрит так, что колени подкашиваются…

Попросить? Но о чём? Разве со мной здесь не обращаются самым достойным и почтительным образом, несмотря даже на то, что считают Селеной ди Грасс? Происки настоящей Селены, которые чуть меня не угробили, не в счёт. Драконы-то меня спасли. То есть один конкретный дракон… Домой не выгоняют, в Отборе оставили, даже гардероб дали обновить, а Анкар магические фолианты приволок. Он, конечно, тоже из «посвящённых» в мою тайну, поэтому, как сам выразился, подобрал «именно то, что нужно для юных магов». О безопасности моей, опять же, заботятся… Так о чём ещё просить?

И всё же я попросила. О самом главном. О том, что буквально покоя не давало с самого начала. Понимаю, что глупость сделала, но если бы не сделала, я себя знаю, локти бы потом кусала…

Глядя прямо в завораживающие жёлтые глаза, краснея-бледнея-покрываясь испариной, выпалила, думая, что вот скажу, и меня ка-а-ак приложит адреналином…

- Я очень не хочу, чтобы моё сходство с Селеной повлияло на твоё решение. Я - не она.

Дракон ответил, не задумываясь:

- Это я понял.

Посмотрел на меня как-то странно и позвал:

- Пошли.

Я вложила пальцы в его ладонь. Двери распахнулись, и мы вышли в такой светлый и сверкающий зал, что глазам в первую секунду стало больно, пришлось зажмуриться. Если бы Владар не держал меня за руку, наверное, упала бы.

Невесты, Распорядители, придворные, официанты с подносами, уставленными высокими бокалами на тонких ножках, все уставились на нас. Даже оркестр играть перестал, а танцующие пары замерли.

Я так и застыла изваянием. Да у меня столько внимания даже на собственной свадьбе не было!

- Представляю вам, дамы и господа, леди Селену из дома Грасс. Участницу Отбора Владыки Драконов, - сказал Владар и склонился над моими пальцами в тонкой перчатке в поцелуе.

А потом развернулся и покинул зал.

И вот на меня опять все смотрят, причём некоторые даже с открытыми ртами, а мне что-то совсем уж не по себе…

Хорошо, что Тибольд быстро сориентировался. Кивнув Распорядителям, которые сразу же увлекли меня к столу с напитками, Главный распорядитель объявил, что Владыку призвали срочные государственные дела, но в самое ближайшее время, он, конечно же, вернётся. И сам отправился следом.

И вновь заиграл оркестр, закружились пары, возобновились прерванные разговоры.

Я по-прежнему находилась под перекрёстными взглядами и была в этих взглядах и зависть, и неприязнь, и ревность, и даже откровенная вражда… Но всё же любопытства было больше.

А когда ко мне с широкой улыбкой подошла Мира, вслед за ней и другие девушки подтянулись. Здоровались, отвешивали комплименты платью, причёске. И даже справлялись о самочувствии - все уже знали, что произошло в Веалуне. Показалось даже, сочувствие некоторых девушек было искренним.

Словом, вскоре я смогла незаметно улизнуть из зала.

Во-первых, сказывалась просто адская усталость - денёк-то выдался сумасшедшим, а во-вторых, не терпелось засесть за учебники, что принёс Анкар. Завтра, судя по расписанию, снова магическое испытание и, хоть я, кажется, поняла, как управлять этой самой мун, хотелось бы быть немного более подкованной в теоретическом плане.

Я направлялась в свою комнату, - благодаря удобной карте, которая за ненадобностью сворачивалась в такой маленький конверт, что легко умещалась между складками носового платка и при этом потерять её было невозможно, можно было не бояться заблудиться в дворцовых анфиладах и залах, которые мне больше лабиринт напоминали. А затем вдруг что-то произошло.

Мне внезапно стало так тоскливо и одиноко, что я буквально кожей это одиночество ощутила! Оно было похоже на голод, страшный, всепоглощающий, в любой момент готовый поглотить тебя целиком, без остатка… И параллельно с этим жутким голодом шёл какой-то совершенно иррациональный страх. Страх забвения… Я ещё ни разу не испытывала настолько сильного приступа паники.

Каждая новая мысль, казалось, вот-вот поглотит меня, эмоции достигли какой-то пугающей остроты, нервы вытянулись струнами и лопались, одна за другой, оставляя после себя ошеломляющую пустоту.