(Не) случайная семья

В кабинете Макар засел за документами, я, как обычно, первым делом просматривала в сети отзывы о нашем кафе. Бывало, люди негативно отзывались о доставке еды, моей задачей было выяснить, что не так и по возможности исправить ситуацию. На данный момент попадались только хорошие отзывы. Что ж, отлично. В итоге со спокойной душой закрыла ноутбук и отложила его в сторону.

– Я пойду перекусить, тебе что-то принести?

Макар поднял на меня взгляд и отрицательно качнул головой. Улыбнулся и подмигнул. Мое сердце всегда сбивалось с ритма от умопомрачительных ямочек на щеках Романова, я вмиг позабыла, что злилась на него, и улыбнулась в ответ. Мне так страшно признаваться самой себе, что мои чувства к мужчине давным-давно переросли в нечто большее, чем обычная влюбленность. Не хотела влюбляться, но… это нереально!

Боясь, что в моих глазах сейчас отразятся все мои мысли и эмоции, я быстро вышла и на ватных ногах поплелась на кухню. По пути мне встретился Антон, поздоровался и умчался в зал принимать очередной заказ. Как только я переступила порог кухни, услышала недовольный крик:

– Ах ты, мелкая зараза! Вылезай, живо!

Наш шеф-повар Борис Анатольевич замахнулся на кого-то ремнем от брюк, я подбежала к нему и с удивлением увидела мальчишку лет девяти-десяти, он сжался, как мышка, в углу между столом и плитой. У меня встал ком в горле от взгляда мальчишки, полного страха и обреченности. В руках у него оказались продукты: немного колбасы, несколько видов сыров, помидоры, огурцы, хлеб. Бедный мальчик прижал все это к груди так крепко, что ненароком раздавил помидоры, и они испачкали и без того грязную, выцветшую футболку.

Пока я с немым шоком разглядывала нашего мелкого воришку, повар замахнулся рукой с ремнем. Мальчик, видя это, зажмурился, но продукты так и не выронил из рук. Они были ему нужны, он явно голодал.

– Борис, прекрати! – закричала я и легонько ударила мужчину в спину, – Это же ребенок, ты не видишь разве, ему страшно.

Повар проворчал что-то под нос и опустил руку с ремнем, мальчик сразу распахнул глаза и едва заметно выдохнул. В детских невинных омутах плескалась благодарность, но это все равно не решало нашу проблему. Кто он, откуда, как сюда пробрался, и он ли воровал продукты в последнее время из кафе? Боже, да на нем же нет обуви, ноги грязные и в ранах! У меня защемило на сердце от плачевного вида мальчика. Мне сразу вспомнился мой сынок, Ярик, и на глаза навернулись слезы. Я ни за что не допустила бы, чтобы он ходил чумазый, без обуви и тайком воровал продукты, где попадется. Паренек или из неблагополучной семьи, или детдомовец. Других вариантов нет.

– Что здесь происходит? – от грозного голоса Макара мальчишка вжал голову в плечи.

– Вот, Макар Сергеевич, я вора нашел, – Борис отошел в сторону и указал пальцем на паренька.

Повар гордился собой, будто только что поймал особо опасного преступника, и теперь ему выдадут медаль. Плохо, что Романов пришел именно сейчас, я не знала, как он себя поведет, что сделает, и от этого на душе нарастала тревога.

Макар внимательно окинул взглядом воришку, а я все смотрела на мужчину и пыталась понять его эмоции. Он закрылся ото всех, лицо стало каменным и нечитаемым.

– Встань, – приказ.

Жесткий и четкий, паренек не смог ему воспротивиться. Повиновался мгновенно, поднялся на ноги, отложил все продукты и виновато заломил руки за спину. Меня поразил взгляд мальчишки, которым он только что одарил Макара – осознанный, с капелькой вины и желанием бороться до последнего.

– Где ты живешь? – тяжелый вопрос повис в воздухе.

Мальчик поджал губы, отрицательно качнул головой. Он не хотел отвечать, я видела это по его упрямому выражению лица.

– Ну же, – потребовал Макар, – кто твои родители?

– Макар Сергеевич, что вы с ним церемонитесь, – Борис недовольно цокнул языком, – давайте вызовем полицию, пусть они разбирается с вором, а родителям его выставим счет за продукты.

Едва услышав слово «полиция», мальчик побледнел и вжался в угол так, будто желал просочиться в щель и в мгновение ока исчезнуть. Вокруг нас собрались и другие работники, всем было интересно, чем закончится история.

– Когда мне будет интересно твое мнение, Боря, обязательно спрошу, а сейчас заткнись.

Повар понял, что перегнул палку, отступил. Поведение Макара сбило меня с толка.

– Дяденька, – мальчик вдруг с волнением посмотрел прямо в глаза Романову, – не надо полицию, я больше не буду, отпустите меня. Я… я… могу отработать все, что украл.

– Ответь на мой вопрос, – требовал Макар, я нервно прикусила губу и уже собиралась охладить его пыл – он пугал мальчика, а в таком состоянии добиться ответа будет сложно.

Однако мальчишка подбоченился, вскинул подбородок и выпятил грудь.

– У меня нет родителей, ясно?

– Детдомовский, значит? – уточнил Романов, на что мальчик язвительно фыркнул.

– Мне не нужны няньки, я сам по себе.

Сам по себе… Мне стало дурно. Я схватилась за бицепс Макара, как за прочную опору. Что значит, сам по себе? Он же еще несмышленый ребенок, которому нужна защита и тепло.