Не случайно

Пусть это и делает меня жалкой.

* * *

– Ты меня избегаешь?

Я слышу голос Майкла за спиной и болезненно морщусь, прежде чем обернуться к нему. Не знаю, совпадение это или он подстерег меня, когда я вернулась с работы.

На мне все еще ненавистная форма кассира, и из-за того что я плохо спала этой ночью, тени под глазами.

– Была занята последние дни, – не очень убедительно лгу я, вцепившись в ремешок сумки.

Я несмело смотрю на Майкла, и мне кажется, он все понимает. Знает, что я лгу, но ничего об этом не говорит.

Он писал мне – ничего особенного, просто спрашивал, как я, но я ничего не ответила, а вчера папа сказал, что Майкл заходил, но я была у Моны – помогала ей с переездом на новую квартиру.

– Я заходил вчера. Отис передал тебе?

Майкл не сводит с меня взгляд, что заставляет меня нервничать. У меня чувство, будто он читает меня как открытую книгу.

– Да, отец говорил, – с небольшим опозданием отвечаю я. – Ты что-то… хотел?

Не зная, куда деть руки, я скрещиваю их на груди, и это привлекает внимание Майкла, но затем его взгляд возвращается к моему лицу.

– Есть планы на вечер?

– Эм… нет, ничего нет. – Я качаю головой, отбросив мелькнувшую мысль солгать ему.

– Тогда ужин у меня? В восемь? – Легкая улыбка скользит по его губам, а в глазах я вижу надежду.

И как я могу ему отказать?

– Да, хорошо. – Я заставляю себя улыбнуться.

Договорившись, мы с Майклом расходимся. Я захожу в дом и иду на кухню.

И на что я согласилась? Это свидание? Майкл позвал меня на свидание? Может мне позвонить и притвориться, что заболела?

В кухне я застаю папу, который возится с накрывшимся тостером. Я говорила ему, что его пора выбросить и заменить новым, но отец не сдается. Думаю ему просто нужно чем-то себя занять.

Я беру стакан и, наполнив водой из-под крана, полностью осушаю. Во рту жутко пересохло.

– Я разогрею тебе на ужин вчерашнюю лазанью, а потом мне надо будет уйти, – не глядя на отца, говорю я, делая вид, что занята разбором посудомойки.

– Куда?

– Я сегодня ужинаю у Майкла, – бесцветным голосом отзываюсь я. За спиной повисает молчание, а затем папа уточняет:

– У тебя свидание с Майком? – В его голосе слышится одобрение и призрачная надежда.

– Это просто ужин, не свидание, – взглянув на него, отрицаю я.

– Вы будете одни? – Брови отца приподнимаются над дужками очков.

– Я не знаю. Возможно, с нами будет Джули.

Майкл ничего не говорил об этом.

– Это похоже на свидание, – замечает папа.

– Это не оно, – упрямлюсь я, хотя тоже так думаю.

– Если тебя интересует мое мнение, Майк мне нравится, – вернувшись к тостеру, сообщает папа.

Я ничего не отвечаю, но про себя думаю, что мне он тоже нравится. Очень.

В этом-то и проблема.

Разогрев ужин отцу, и разобравшись с посудой, я поднимаюсь в свою комнату. Приняв душ, некоторое время раздумываю, что надеть. Если я приду просто в джинсах и футболке, Майкл подумает, что я не отношусь к этому ужину как к свиданию? Я почти уверена, что это свидание, но мне не хочется наряжаться слишком очевидно, и в то же время я не могу заявиться в абы чем.

Я не собираюсь спать с Майклом сегодня (и надеюсь, он этого не ждет). Не планируя никого сражать своим видом в нижнем белье, я надеваю обычные серые трусики и белый лифчик. Сверху – светло-оливковую футболку и сатиновую юбку в мелкий горох длиной до середины бедра. Неформально, просто, но я хотя бы не в штанах.

Волосы решаю оставить распущенными. Из косметики – немного туши и малиновый блеск на губы. Отступаю от зеркала: вроде неплохо.

У меня еще пять минут в запасе. Я сажусь на постель и гадаю: должна ли я прийти вовремя или немного опоздать? И вообще, как люди обычно ведут себя на свиданиях?

Может это и странно, но я не слишком хороша в этом. В плане, у меня же был парень в течение нескольких лет, и я уже не помню, как это – когда вы только присматриваетесь друг к другу и пытаетесь произвести хорошее впечатление. До Дэнни у меня вообще никого не было, так что в каком-то смысле я неопытна в подобных вопросах.

– Я ухожу, – заглянув в гостиную, где папа смотрит телевизор, предупреждаю я.

– Хорошего свидания, – с усмешкой напутствует он.

Я лишь качаю головой, одариваю его на прощание укоризненным взглядом и выхожу из дома.

* * *

Я не в первый раз стучусь в дверь соседей напротив, но в этот раз все иначе. Я призываю себя к спокойствию, хотя понимаю природу своей нервозности.

Майкл открывает мне дверь и со спокойной улыбкой приглашает войти. На нем черный тонкий свитер и темно-серые джоггеры. Из-под приподнятых рукавов свитера виднеются татуировки. Он держится уверенно и расслабленно.

Мне нравится, как он выглядит. Майкл очень привлекательный – вообще-то, он красивый и смотреть на него – удовольствие. Осознав, что мои мысли, скорее всего, написаны у меня на лице, я отвожу взгляд. Майкл предлагает мне пройти в кухню – она совмещена с небольшой столовой, где уже накрыт стол на двоих.

Я следую за ним.

– Мы будем одни? – уточняю я – присутствия Джули нигде не видно.

– Да, Джули сегодня осталась у подружки с ночевкой. Хочешь вина? – Майкл оглядывается на меня, подойдя к холодильнику.