Не случайно

– Конечно. Хотя ты должен знать, что нарушаешь закон, предлагая мне алкоголь, – шучу я. Вообще-то немного алкоголя мне сейчас не повредит.

– Тогда не сдавай меня, – отшучивается Майкл, достав из холодильника бутылку белого вина. Себе он берет пиво.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спрашиваю я, когда он открывает дверцу духовки.

Пахнет вкусно.

– Нет, все почти готово. – Он качает головой и подходит к стойке, становясь напротив меня. Майкл смотрит на меня открытым, мягким взглядом, от которого у меня внутри полная неразбериха.

– Это свидание? – уточняю я, сделав глоток вина для храбрости.

– А ты бы хотела, чтобы это было свиданием? – Он меня дразнит, но беззлобно.

Я киваю.

– Хотела бы.

– Тогда это свидание.

Он подносит бутылку ко рту, не сводя с меня взгляда.

Боже, да что со мной такое?! Почему я вдруг стала глупой кучей желе перед ним? Почему мне хочется по-дурацки хихикать просто от того, как он на меня смотрит?

И что это за чувство в животе? Будто бабочки трепещут. Со мной такое было лишь в начале отношений с Дэнни.

«Хватит думать о Дэнни!»

– Я правда тебя избегала!

Признание срывается с моего языка раньше, чем я даю себе возможность подумать. Брови Майкла чуть приподнимаются, но не уверена – он удивлен, что я в этом призналась или самим фактом?

– Я знаю, – после небольшой паузы отвечает он. – Но почему? Из-за того, что я поцеловал тебя?

Вздохнув, я провожу рукой по волосам. Как мне объяснить ему так, чтобы при этом не выставить себя сумасшедшей?

– Да, в какой-то мере из-за этого, – осторожно соглашаюсь я, но заметив, как он хмурится, тороплюсь прояснить: – Не потому что с поцелуем было что-то не так или я этого не хотела, вовсе нет, – трясу головой я. – С этим все было хорошо, даже очень. – Мои щеки теплеют от смущения. – В смысле, мне это понравилось. – Я опускаю глаза в столешницу. – Сильно понравилось, – шепотом добавляю я.

– И это проблема, потому что… – побуждает продолжать Майкл.

Я снова смотрю на него.

– Я могу в тебя влюбиться, – пожав плечом, прямо признаюсь я. – А я боюсь, что не готова к этому. Я говорила тебе, что все еще люблю своего бывшего парня.

В глазах Майкла мелькает досада и еще что-то, когда я напоминаю о Дэнни.

– Я не готова к тому, что кто-то займет его место. Когда ты меня поцеловал – несколько мгновений я была в каком-то блаженном восторге, – прикрыв глаза, улыбаюсь я, – но затем это напугало меня, потому что ты вдруг стал проникать туда, где не было места никому, кроме него.

Сейчас я полностью откровенна перед Майклом, и я напугана тем, что эта откровенность может обернуться против меня. Даже рискуя вызвать недовольство Майкла, я решаю быть предельно честной с ним. Я хочу ему верить и надеюсь, что этот парень не причинит мне боли, как бы все не сложилось.

– Я не хочу занимать ничье место, Харпер, – пожимает плечами Майкл. – И не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо из-за меня. Если ты не захочешь, ничего не будет.

Майкл серьезен и в то же время в его голосе совершенно никакого давления.

– Но я хочу. – Я улыбаюсь ему. – Просто мы можем не торопиться?

– Конечно. – Он тоже улыбается, и атмосфера становится менее напряженной. – Давай ужинать? Надеюсь, ты проголодалась?

Майкл идет к духовке за нашим ужином.

– Умираю от голода, – признаюсь я.

Сегодня я пропустила обед и теперь, когда почти перестала нервничать, чувствую, что действительно хочу есть.

Глава 10

МАЙКЛ

В десять я провожу Харпер домой. Я говорю ей спокойной ночи, прощаюсь и, не коснувшись ее, ухожу. Я ее не целую, хотя мне и хочется. Мне многое хочется в отношении этой девушки, но напугать ее и оттолкнуть – не хочется совсем. Она попросила меня не торопиться, поэтому все будет так, как она захочет.

Несмотря на опыт ее прошлых отношений, я не должен забывать, что старше нее на шесть лет. Харпер только несколько месяцев назад окончила школу и полагаю, мой собственный опыт больше, чем у нее. Нужно это учитывать.

Вернувшись домой, я загружаю посудомойку, навожу порядок в кухне и, взяв пиво, перемещаюсь в гостиную. Я думаю о сегодняшнем вечере и ее словах. О ее признании, что она до сих пор любит своего бывшего парня и боится пустить другого в свое сердце. Не могу сказать, что меня это радует. Я испытываю досаду от того, что Харпер остается такой преданной этому слизняку, который бросил ее. Он не стоит этой преданности, не стоит ее страданий, но если я скажу ей об этом, она не станет меня слушать.

Откинувшись на спинку дивана, я устало провожу рукой по лицу. И когда так получилось, что Харпер Рэй стала частью моей жизни? Я пытался избежать этого, так ведь?

Открыв глаза, я смотрю в потолок. А я правда пытался? Или я сделал все, чтобы она вошла в мою жизнь?

Телефонный звонок прерывает ход моих мыслей. Я оглядываюсь в поисках источника шума. Мой телефон беззвучно лежит на столе.

Пошарив под диванными подушками, я достаю мобильный Харпер, который она забыла.

Нахмурившись, смотрю на экран. Несколько мгновений раздумываю, что сделать, затем сбрасываю звонок и удаляю информацию о нем. Я не стану говорить Харпер, что ей звонил Дэнни.