(Не)Случайные игры

Глава четвертая

Несмотря на то, что наша страна являлась достаточно развитой, кровная вражда все еще встречалась между родами. Конечно, это не та тема, которая открыто обсуждалась на светских приемах, но обо всем как-то становилось известно, и представителей враждующих между собой семей старались не приглашать на одно мероприятие. Встретив кровного врага, представителю семейства следовало произнести душещипательную речь, в которой упоминались бы все славные деяния предков оного, а также все мыслимые и немыслимые грехи враждебного рода, попросить благословение небес и торжественно заколоть подвернувшегося под руку недруга. Именно так я должна была поступить с Эваном Форсом, который и знать не знал, с кем сейчас разговаривал. Кодекс кровной вражды как-то никто не придумал, официальные способы убийства кровников не оговаривались, не думаю, что мой собеседник стал бы заморачиваться поисками благородного оружия, а попросту утопил бы меня в этом несчастном фонтане, если бы узнал, кто я такая.

Самое ироничное, что мерой наказания за убийство кровного врага была орна – денежное взыскание, которое выплачивалось государству. Составляла она полторы тысячи золотых монет; за эти деньги можно было построить примерно пять деревянных домов. Или избавить свой род от одного кровного врага.

Род Прайдов враждовал с Форсами не одно столетие, хотя истинных причин уже никто не помнил. То ли мой пра-пра-пра-пра и так далее дедушка увел у кого-то из Форсов пра-пра-пра-пра и так далее бабушку, то ли наоборот, какой-то Форс подкинул к алтарю Прайду невесту, тем самым испортив ему всю жизнь. В общем, история уже давно покрылась пылью времен, но точно была как-то связана с женщиной. С младых лет мне вдалбливали в голову, как надо вести себя при встрече с кем-то из Форсов – использовать в качестве пособия ранее вспомненный образец; я же все сделала с точностью да наоборот. Вместо того, чтобы убить Эвана и по-тихому прикопать его тело в тех самых кустах, из которых он недавно вылез, вела с ним весьма приятную беседу. Приятную до тех пор, пока не выяснилось, что он Форс.

Я по своей натуре достаточно миролюбивое создание и без причины никогда не нападала. Но неизвестно, узнай Эван, что перед ним представитель Прайдов, остался бы он таким же улыбчивым. Мне же оставалось только ругать себя за беспечность, потому что я прекрасно знала, что у главы Форсов два сына. Более того, я даже знала, как выглядят родители парней – Грегори и Кассандра – несмотря на то, лично никогда не пересекалась с кем-то из кровных врагов. До сегодняшнего дня. И теперь, пожалуй, самое время поскорее уйти отсюда и сделать это так, чтобы Эван ничего не заподозрил.

– А ты здесь один? – уточнила я, надеясь, что голос прозвучал не слишком нервно.

– Ну… – на пару мгновений он слегка стушевался. – Я здесь не совсем официально. Я тут со своим старшим братом и другом. По одному делу.

– И по какому делу? – без особого интереса спросила я, мысленно процитировав нецензурное словечко.

Их еще и два здесь! Надеюсь, что папа не проявлял чрезмерного любопытства к отпрыскам Форсов, и не успел разглядеть брата Эвана в толпе.

– Да так, ничего интересного, – ушел от ответа Эван.

Определенно что-то замышлял. Но вот узнавать, что именно, у меня не было никакого желания.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду, что-то голова разболелась, приятно было познакомиться, – протараторила я, покривив душой, ну да ладно. Вежливость все-таки никто не отменял, даже по отношению к кровнику.

Быстро надев туфли, я поспешила на поиски отца, чтобы убедить его уехать. Не думаю, что в качестве главного развлечения Райвэны приготовили битву представителей двух враждующих семейств. Хотя, тогда прием бы обсуждали еще очень и очень долго… Поморщившись от некстати пришедших в голову мыслей, я только ускорила шаг. Эван, кажется, еще что-то сказал мне вслед, но я даже не потрудилась разобрать, что именно. Если бы не всплыл впечатляющий факт наших биографий, я бы задержалась и с удовольствием бы пообщалась с ним. Уж больно парень подкупал своим оптимизмом и жизнелюбием, но так… Будет гораздо безопаснее для всех, если мы сейчас разойдемся в разные стороны.

Я старалась не привлекать к себе излишнего внимания, но все равно шла слишком быстро, но перед входом в танцевальный зал постаралась напустить на себя беспечный вид. Эх, жаль, что рядом не было зеркала, чтобы проверить – выглядит ли со стороны моя улыбка нервным оскалом или нет… Отца удалось обнаружить в танцевальном зале: он и вирр Виктор Кинг стояли чуть в стороне от остальных и вели увлекательную беседу.

Кинг был старше отца, если мне не изменяла память лет на десять или двенадцать, однако на свой возраст мужчина никогда не выглядел. Последний раз я видела вирра Виктора на своем восемнадцатилетии и с чистой совестью могла сказать, что мужчина совершенно не изменился за это время. Разве что слегка подправил форму бакенбард, что только добавило ему обаяния. А в его деле обаяние играло немаловажную роль.