(Не)Случайные игры

Я не побоялась бы назвать вирра Виктора лучшим адвокатом в Ламелии, для которого справедливость – не пустой звук. Сколько раз он проводил самостоятельные расследования, лишь бы только доказать невиновность своих подзащитных. И сколько раз отказывался защищать людей, несмотря на повышение гонорара в два или в три раза. Количество успешных дел Виктора Кинга увеличивалось с завидной регулярностью, как и стабильно пополнялся список его врагов.

Когда я уже приблизилась к папе и вирру Кингу, то по обрывкам разговора поняла, что речь они ведут об очередном деле из адвокатской практики мужчины. Если бы я так не торопилась увести отца, то сама бы с удовольствием присоединилась к диалогу. Но разговор сам собой перетек в другое русло, потому что мужчина отвесил мне легкий поклон, едва я встала рядом.

– Валерия! А я уже думал, что не увижу тебя, – от души поприветствовал меня вирр Кинг, а затем обратился к отцу: – Дориан, не боишься выпускать дочь из виду? Того гляди – украдут.

Я только усмехнулась, потому что папино выражение лица говорило: «Если бы».

– Если вы не против, – вмешалась я, беря папу под руку, – то я бы сама хотела украсть отца ненадолго.

Общение родной дочери с горячо любимым родственником никогда не возбранялось на светских приемах, поэтому папа не стал отлынивать от отеческих обязанностей. Я же отвела чуть поодаль, краем глаза поглядывая, а не заявился ли сюда Эван, и только потом заговорила:

– У меня что-то голова разболелась. Может, поедем домой? – предложила я, для пущей убедительности прикладывая пальцы к вискам.

Еще одно правило, которым следуют все порядочные родители – забота о детях. Назвать моего отца в этом плане непорядочным язык бы ни у кого не повернулся, долго размышлять папа и не стал:

– Тогда попрощайся с подругами, а я пока что решу пару деловых вопросов с Виктором. Жаль, что не получилось представить тебя вирру Уоррену, – огорченно протянул он. – Он не смог прибыть.

– Весьма огорчена, – фыркнула я, на мгновение выйдя из образа страдающей девы.

Папа тоже с подозрением покосился на меня, заставив в срочном порядке приложить руку к горлу, намекая на дурноту.

– Встретимся у карет, хорошо?

Не дождавшись ответа, я с удивительной прытью покинула зал, чтобы перехватить если что по пути Эвана Форса. А отец, надеюсь, решил, что мне в срочном порядке необходим свежий воздух.

***

С Вероникой мне действительно удалось попрощаться, основной причиной спешного отъезда тоже назвала недомогание. Подруга хоть и расстроилась, настаивать на пытках танцами не стала, и уже спустя несколько минут я шла к каретам, высматривая по пути отца. Но вместо него обнаружила вирра Кинга, которая спускался вниз по лестнице, ведущей из бального зала. Отца рядом не было, более того, мужчина в принципе шел в одиночестве, что мне показалось очень странным. Даже почудилось, что все звуки вокруг притихли, а внутри желудок сжался в комок от нехорошего предчувствия.

Внезапно на вирра Виктора откуда-то напрыгнула серая тень, сбив его с ног. Тела покатились по траве, а вокруг появилась точно такая же вспышка желтого света, какую я видела сегодня ночью. Но я даже толком не успела удивиться, потому что в ту же секунду со стороны лестницы раздался мощный взрыв. Упала я скорее от неожиданности и испуга, а не потому, что меня сбили с ног долетевшие осколки. А вот в легкие словно забился песок и я, полулежа на траве, отчаянно пыталась прокашляться. Все вокруг затянуло серой дымкой, воздух наполнился запахами дробленого камня, серы и жженой травы. Проморгавшись, я отметила, что где-то валялись куски булыжников вперемешку со стеклами. Я смогла сесть, но вставать не спешила, потому что в ушах звенело, и голова начинала болеть уже по-настоящему.

Когда я начала более или менее ориентироваться, то с облегчением не обнаружила окровавленных трупов. Сильных криков тоже не доносилось, хотя все равно вдалеке слышались просьбы о помощи, вроде бы женские голоса. Но все равно я поняла, что гости находились либо в танцевальном зале, либо гуляли по парку, а пострадать могли только в том случае, если находились рядом с окнами.

Так вышло, что рядом с проклятой лестницей были я, вирр Кинг, который по ней спускался, сбивший его с ног человек, в котором с изумлением удалось распознать привлекшего мое внимание южанина, и … Эван Форс! Мужчина, оказавшийся магом, быстро уводил вирра Виктора в более безопасное место. Их все еще окружало желтое сияние, теперь я поняла, что это щитовые чары. Младший Форс же лежал на траве, придавленный отколовшимися кусками камня, и отчаянно пытался выбраться. Но обломки практически полностью сковывали движения Эвана, мешая двигаться. Я видела, как он трепыхался, подобно выброшенной на берег рыбе, но вылезти не мог. Люди в доме предавались панике, и в парке воцарился сумбур, никто просто не обращал внимания на парня, лежащего на траве. Помощи бедняге было ждать неоткуда. Спустя некоторое время род Прайдов избавится от одного кровника.