Не смотри ей в глаза

Но вот наконец и подиум с абиссинскими кошками. Глеб остановился. Некоторое время он наблюдал за работой членов жюри, которые измеряли абиссинской кошке хвост, заглядывали ей в глаза, раздвигали уши. Затем, когда эти педанты оставили кошку в покое, Корсак подошел к ее хозяйке и, улыбнувшись, проговорил:

– Какая красавица! Просто идеальная абиссинка!

– Спасибо! – улыбнулась в ответ хозяйка, полная женщина средних лет с обесцвеченными волосами. – Ее зовут Жозефина, ей почти год. Отличные пропорции, правда?

– Правда, – кивнул Глеб, любуясь кошкой, похожей на маленькую, длинноногую и ушастую пуму. Он перевел взгляд на хозяйку. – Я из журнала «Наши любимые питомцы». Можно задать вам несколько вопросов?

– Отчего же нет? Задавайте! У нас есть десять минут.

Глеб протянул руку и погладил абиссинку по короткой, мягкой шерстке.

– Скажите, а как давно эта порода стала популярной в нашей стране? – спросил он.

– Абиссинские кошки? – Женщина улыбнулась. – Недавно. Моде на абиссинок нет и десяти лет.

– А как к абиссинским кошкам относились в России до этого? Скажем, лет двадцать назад.

Женщина засмеялась:

– Ну, вы и копнули! Двадцать лет назад в нашей стране не было абиссинских кошек. В ту пору наши отечественные кошатники знали от силы пять пород, главными из которых были сиамские и персы.

– То есть абиссинок не было? Совсем?

– Ну, может быть, у пары-тройки людей на всю столицу. Точно, не больше.

– Это интересно. А есть возможность узнать имена этих первых энтузиастов?

– Вряд ли они были энтузиастами. Думаю, они и кошатниками в полном смысле этого слова не были. Имен их я, разумеется, не знаю, но если это для вас так важно…

– Очень важно! – кивнул Глеб.

Женщина на секунду задумалась, затем сказала:

– Знаете что… Вы можете расспросить об этом нашу Матрону. Мы в шутку ее так называем. Она очень старая, и у нее была абиссинская кошка еще в начале девяностых. Правда, еще старотипная, такие сейчас не пользуются популярностью.

– Старотипная?

Женщина кивнула:

– Да.

– А чем старотипные абиссинки отличаются от новотипных?

– У абиссинок старого типа более круглая голова, уши короче и ноги не такие грациозные.

– А как насчет окраса? У них тоже была тикированная шерсть?

– Конечно! Это главная отличительная особенность наших кошечек!

Глеб облегченно вздохнул:

– Ясно. Как мне связаться с Матроной?

– Я могу позвонить ей прямо сейчас. Правда, старушка часто бывает не в духе… Возраст, знаете ли… Но поболтать об абиссинках она любит.

– Можете позвонить ей по моему телефону, – предложил Глеб. – У меня безлимитный тариф.

– Возражать не стану. Подержите-ка!

Она всучила Глебу кошку, взяла протянутый мобильник и достала из сумочки свой. Нашла в памяти своего телефона нужный номер и набрала его.

Глеб погладил кошку и ласково проговорил:

– Привет, красавица! Ты само совершенство. Поверь – я редко говорю это женщинам.

– Матильда Александровна, здравствуйте! – услышал он голос хозяйки кошки. – Ко мне тут подошел журналист… Простите, из какого вы издания?

– Из «Наших любимых питомцев», – подсказал Глеб.

– Из «Наших любимых питомцев», – сказала женщина в трубку. – Он интересуется историей абиссинской породы… Да… Именно так. Что?.. – Она замолчала и взглянула на Глеба лукаво. – …Да, симпатичный. Хотите, я передам ему трубочку?.. Хорошо, передаю!

Женщина с улыбкой протянула телефон Глебу:

– Держите. А Жозефину верните обратно.

– Спасибо! – Глеб передал кошку хозяйке и взял трубку: – Добрый день!

– Добрый, – отозвался на том конце женский старческий голос. – Вы журналист?

– Да. Меня зовут Глеб.

– Глеб… Моего второго мужа тоже звали Глеб. Тот еще был сукин сын. Совершенно не умел держать свое сокровище в штанах, бросался на все, что движется. Вы такой же?

Глеб хмыкнул.

– Хотелось бы думать, что я более разборчив. Но…

– Все вы так говорите, – перебила Матрона. – Вы женаты?

– Э-э… Нет.

– Ответили не сразу. Значит, есть подруга, но это не мешает вам время от времени ходить налево, оправдывая свое непостоянство тем, что в паспорте нет штампа. Я права?

Глеб сдвинул брови и качнул головой:

– Нет, не правы. У меня нет подруги. Была, но теперь нет.

– Разбежались?

– Что-то вроде этого.

– И кто дал сигнал «на старт» – вы или она?

– Она.

Старушка помолчала (Глеб так и представил, как она задумчиво шамкает губами).

– Ладно, не обижайтесь, – снова заговорила Матрона. – Я была замужем четыре раза, но сейчас, на старости лет, единственная моя компания – это мои кошки. Настоящая ирония судьбы. Но ирония довольно жестокая, правда?

– Не знаю. Я люблю кошек. На мой взгляд, они ничем не хуже людей.

– Хм… А вы забавный молодой человек. И с чувством юмора. Как насчет свидания?

– Э-э…

– Не напрягайтесь, я пошутила. Итак, что вы хотите знать про абиссинок? Только спрашивайте конкретнее, я устала говорить.

«Еще бы, – подумал Глеб. – Если столько болтать по пустякам…»

– Так вы будете спрашивать или нет?

– Да, буду. Меня интересует, сколько абиссинских кошек было в Москве в конце восьмидесятых годов.