Не смотри ей в глаза

– Если я захочу железа, я пососу гвоздь. Твое здоровье!

Он отложил нож и со смачным хрустом откусил кусок яблока.

– Ты, Анатоль, слишком подвержен влиянию средств массовой информации, – сказал Стас с набитым ртом. – Бери пример с меня – я полагаюсь только на собственные инстинкты. И они меня никогда не подводят.

– Знаю я твои инстинкты, – проворчал Волохов. – Они у тебя срабатывают, только когда ты бегаешь за женщинами.

Стас откусил еще кусок.

– Вот тут ты ошибаешься, дружок, – прошамкал он. – Я не бегаю за женщинами. Это они за мной бегают. Запиши это у себя на низком неандертальском лбу, йети.

– За йети ответишь!

– Отвечу, отвечу. И за эти, и за те.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла запыхавшаяся Маша.

– Наконец-то! – воскликнул Толя, шагнув ей навстречу и помогая снять пальто. – Через пять минут к Старику – он собирается что-то нам сообщить.

– О чем?

– Не знаю. Он не сказал.

– Опять сюрпризы. – Маша поморщилась. – Не люблю я сюрпризы.

– Да уж, – иронично проговорил Стас, – на приятный сюрприз от Старика рассчитывать не приходится. Кстати, привет, Марусь!

– Здравствуй, Стасис! Я тебя как-то сразу не заметила.

– Само собой, – усмехнулся тот. – Тяжело заметить мышь на фоне горы!

На столе зазвонил внутренний телефон.

– О, а вот и сам, – сказал Данилов и снял трубку. – Да, Андрей Сергеевич, Маша приехала… Да, уже идем… Так точно.

Он положил трубку на рычаг и, скривившись, констатировал:

– Не терпится ему!

– На Старика это не похоже, – сказал Толя. – Интересно, что такое важное он собирается нам сообщить?

– Есть только один способ это узнать, – сказала Маша. – Идем!

И первой направилась к двери.

Полковник Жук оказался в кабинете не один. Слева от него сидел молодой, светловолосый мужчина с бледно-голубыми, чуть выпуклыми глазами, придававшими его холеному лицу что-то рыбье. Он был одет в дорогой костюм. На шее – галстук, повязанный полувиндзорским узлом.

Вид у Старика был спокойный и вежливый. Впрочем, как всегда.

Дождавшись, пока оперативники усядутся за стол, полковник представил им незнакомца.

– Это – наш коллега из Федеральной службы безопасности, – сказал Старик. – Он интересуется делом «Безликого грабителя», если мне будет позволено так выразиться.

Полковник замолчал, ожидая ответа, и Толя Волохов ответил за всех:

– Да, Андрей Сергеевич.

Старик кивнул и продолжил:

– Наши коллеги из ФСБ хотят принять участие в расследовании этого дела.

Маша внимательно посмотрела на блондина. Тот держался спокойно и прямо, а в ответ на пристальный взгляд Маши слегка усмехнулся.

– Значит, вы хотите взять это дело под контроль? – уточнила у него Маша.

– Не совсем так, – ответил блондин. Чуть прищурил свои выпуклые глаза и сказал: – Мы хотим забрать его у вас.

Лица оперативников вытянулись от удивления.

– Что значит «забрать»? – спросил Стас.

– Это значит, что дальше этим делом будут заниматься они, – ответил за блондина полковник Жук. – Надеюсь, ни у кого из присутствующих нет возражений?

– А если есть? – поинтересовался Стас, неприязненно поглядывая на незваного гостя. – Это будет иметь какое-то значение?

Блондин улыбнулся и ответил, глядя на Данилова своими холодными, полупрозрачными глазами:

– Боюсь, что нет.

Стас пожал плечами:

– Значит, и обсуждать тут нечего.

Блондин поднялся со стула.

– Я рад, что мы договорились, – сказал он так, словно речь шла о каком-то пустяке. – К сожалению, в силу чрезвычайной занятости я не смогу сообщить вам деталей. Но, говоря откровенно, вам и не полагается их знать. На этом разрешите откланяться.

Блондин кивнул полковнику Жуку и зашагал к двери, провожаемый удивленными и недоброжелательными взглядами оперативников. Как только дверь за блондином закрылась, все взгляды обратились на Старика.

– Товарищ полковник, какое отношение ФСБ имеет к ограблению банка? – спросила Маша. – Почему у нас забрали это дело?

Полковник Жук посмотрел на нее вежливым взглядом и ответил:

– Мария Александровна, вы сами прекрасно понимаете, что дело это не простое. В связи с ним у вас накопилось большое количество вопросов, на которые трудно найти правдоподобные ответы. Верно?

– Верно, – вынуждена была признать Маша.

– Тогда вы не должны переживать из-за того, что избавились от этих неразрешимых вопросов. На этом мы закончим. Все свободны!

Когда ошеломленные оперативники вышли из кабинета, Старик взял из пластикового стаканчика наточенный карандаш, задумчиво повертел его в пальцах, затем поставил обратно, посмотрел на него и тихо проговорил:

– Н-да.

5

– Н-да, – сказал биолог и доктор наук Ося Бриль, склонившись над микроскопом.

– Что? – встрепенулся Глеб, отняв от губ большую чашку с крепким кофе. – Что-нибудь интересное?

Осип не ответил. Он продолжил изучать таинственную шерстинку, которую принес ему Корсак.

Из кухни долетал голос радиоведущего, предупреждавшего о нескончаемых и страшных холодах и сообщавшего, что Министерство здравоохранения и социального развития окажет помощь людям, не имеющим собственной крыши над головой.

Наконец Бриль отлип от микроскопа, поднял очки, протер пальцами глаза и повторил:

– Н-да.

– Ну? – оживился Глеб. – Что скажешь?