Не смотри ей в глаза

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра. Максим протер глаза кулаками, поднял голову и посмотрел туда, куда смотрели бродяги. Он различил человеческий силуэт, темный и высокий.

Максим повернул голову и взглянул на долговязого Крепыша. Гитара валялась на снегу, а сам Крепыш, так же, как остальные, стоял на ногах – совершенно неподвижно, словно оцепенел.

– Крепыш? – тихо позвал Максим.

Бродяга не отозвался. Мух плакал, как маленький ребенок, и дрожал всем телом, и его дрожь передалась Максиму. Он снова посмотрел на незнакомца. Тот приблизился к костру, и языки огня осветили худое, морщинистое лицо и длинное серое пальто.

Максим вскочил на ноги. Он узнал этого человека.

– Тише, – спокойно сказал тот. – Я не причиню тебе вреда.

– Кто вы? – спросил Максим. – Что вы сделали с моими друзьями?

– С ними все будет в порядке. Скоро они придут в себя и ничего не будут помнить.

Человек в сером пальто шагнул к нему. Максим испуганно попятился, но вдруг незнакомец остановился и вскинул голову, словно услышал или почувствовал что-то подозрительное и настораживающее.

Краем глаза Максим увидел, как от гаражей отделилась еще одна тень. Человек в сером пальто резко повернул голову в том направлении.

Порыв ветра раздул пламя костра, и в его неверном свете Максим разглядел человека, вышедшего из-за гаражей. Это был мужчина в красной куртке. Лицо у него было такое же худое, как у человека в сером пальто, но выглядел он намного моложе.

Человек в сером пальто развернулся всем корпусом и прямо взглянул на мужчину в красной куртке. Тот ответил ему таким же прямым взглядом.

Они устремились навстречу друг другу, но почти в ту же секунду человек в красной куртке резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену, и глаза его расширились, будто он увидел что-то ужасное.

Из его приоткрытого рта вырвался хриплый возглас ужаса, и он попятился, но тут же с видимым усилием взял себя в руки, сцепил зубы и, набычившись, снова шагнул вперед.

Они сошлись. Мужчина в красной куртке схватил противника за лацканы серого пальто, рывком поднял его над землей, словно тот был тряпичной куклой, и, по-звериному зарычав, швырнул его в сторону гаража. Ударившись об стену, пожилой незнакомец рухнул на снег и остался неподвижен.

Бродяги зашевелились. Кто-то закричал, кто-то бросился прочь, поднялась суета. Мужчина в красной куртке отвлекся на шум, на его оскаленном лице, перекошенном от злобы, появилось выражение растерянности. В этот момент из тени выступил старик Тамерланыч. Коротко взмахнув рукой, он ударил человека в красной куртке чем-то по голове. Ноги незнакомца подкосились, он взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но не сумел и повалился на ящики.

Тамерланыч отшвырнул кирпич и посмотрел на Максима.

– Кто они? – хрипло спросил он. – Ты их знаешь?

Максим помотал головой. Тамерланыч перевел взгляд на незнакомца в красной куртке и сказал:

– Он похож на вубура!

– На кого? – не понял Максим.

– На вубура! – повторил старик. – Там, откуда я родом, так называют оживших мертвецов!

Издалека донеслось завывание полицейской сирены. Старик тревожно посмотрел на Максима и сказал:

– Надо уходить!

Максим кивнул, подхватил на руки Муха и быстро подошел к старику. Но уйти они не успели, из-за дощатых будок, взметнув облако снега, стремительно вывернула машина, дверцы распахнулись на ходу, и из салона выскочил рослый мужчина.

– Максим! – крикнул он басом.

Мальчик крепче прижал к себе собаку и метнулся в темноту, но тут перед ним вырос еще один – пониже и постройнее.

– Не надо так спешить! – громко сказал он. – Мы из полиции!

Максим развернулся, намереваясь бежать в другую сторону, но парень быстро схватил его за шиворот.

– Тебе же сказали – мы свои! – рявкнул он.

Верзила подошел к ним быстрой походкой и пробасил на ходу:

– Стас, полегче! Он ведь еще ребенок!

– Справились, да! – со слезами на глазах крикнул Максим. – Бандита поймали, да? А настоящий бандит там!

Максим махнул рукой в сторону незнакомца в красной куртке. Стройный посмотрел туда, нахмурился, перевел взгляд на Максима и проговорил недовольным голосом:

– О чем ты, парень? Там никого нет.

Максим повернул голову. Возле костра никого не было. Бродяги разбежались, и человек в красной куртке тоже куда-то подевался. Мальчик посмотрел на второго. Тот все еще лежал на снегу.

Толя Волохов проследил за взглядом Максима, увидел человека в сером пальто и быстро побежал к нему.

Максим поднял взгляд на Стаса и спросил:

– Как вы меня нашли?

– Подружка твоя нам позвонила, – ответил тот веселым голосом. Посмотрел на Максима, усмехнулся и добавил: – Симпатичная девчонка. Не понимаю, что она нашла в таком балбесе, как ты?

7

– Потерпи! И не вздумай стонать, ты не маленький.

– И в мыслях не было.

Она обработала царапины дезинфицирующим средством, после чего сильно прижала к его щеке сложенный в несколько раз кусок бинта и приклеила его пластырем телесного цвета.

Глеб поморщился от боли.

– Полегче нельзя было?

– Нельзя, – сухо проговорила Ольга. – За то, что ты сделал, тебя убить мало!