Не смотри назад

В лаборатории Стас деловито взял окуляры и некоторое время хладнокровно таращился в одному ему видимое изображение, а потом устало вздохнул:

– Я больше не подмигиваю, если что. Я только что сказал «сейчас».

– Сказал? – изумилась Ася.

– О, поверь, мы с самим собой отлично друг друга понимаем. Это определённо было «сейчас».

– И что это значит? – от любопытства Ася отбросила смущение и наклонилась ближе.

– Что настал момент, которого я ждал все последние годы, – и Стас Гончий вдруг стал неприступным и совершенно чужим, а Толик коротко и с пониманием кивнул, как старой заезженной шутке, – и, похоже, наше приятное знакомство надолго не затянется.

Гончий встал и направился к выходу, в последний момент обернувшись и сообщив в пространство:

– Бывайте, ребята. Всё будет хорошо, – и исчез.

Ася требовательно вцепилась в Толика:

– Что это было? Ты обязан объяснить мне!

– Да, – рассеянно ответил Толик и сжал Асины пальцы, отчего она даже рассердилась.

– Ау? Ты меня вообще слышишь?

– Да, – задумчиво повторил Толик, – знаешь, а ведь я хотел за тобой поухаживать. В смысле, по-настоящему.

– Ты сбрендил? По-твоему, сейчас речь об этом? Чушь какая-то! Я же вижу, что здесь что-то важное!

– Именно сейчас как раз важно то, что я хотел сделать, но не успел. Дурак был. Не надо было ждать. Но я думал, что ты с ума ходишь по Гончему. Так ведь?

– Ну ты и… Тебя это не касается! – она приготовилась со вкусом ругаться, когда до неё дошёл скрытый смысл сказанного. – Всё плохо, да? – очень тихо спросила Ася, – Мы все… погибнем?

– Скорее всего, – Толик слабо улыбнулся, – но не всё потеряно. Проект «Заслон» как раз и предназначен для того, чтобы предотвратить проникновение.

– Проникновение кого или чего? – еле слышно выдавила Ася.

– Антиматерии, в самом общем значении этого слова.

– А почему я об этом ничего не слышала?

– А тебе кажется, что о таком следует болтать направо и налево?

Ася недолго посидела с разинутым ртом, а потом словно очнулась:

– И что же тогда делать?

– Да что хочешь! Пойди погуляй! Позвони маме. У тебя же мама на Луне, да? Вот и позвони ей. Скажи что-нибудь хорошее. Только особо не пугай. Не надо.

– Она сейчас в рейсе. Нет связи, – Ася впилась ногтями в свою ладонь, но Толик мягко разжал кисть.

– Не бойся. Ты вряд ли можешь повлиять на конечный исход, так что… Просто на всякий случай попрощайся… со всем.

– А пошли-ка, погуляем по набережной? – Ася энергично встряхнула волосами и скинула каблуки, представляя, как здорово будет идти голыми ногами по нагретой мостовой, за века истёртой до комфортного состояния.

Они шли вдоль гранитной балюстрады и смотрели, как солнце разбрасывает яркие и дерзкие зайчики по волнам, и как-то естественно держались за руки.

– А почему Теплов не в курсе?

– Он в курсе. Просто он всегда относился к тем, кто не верил в проект. Его поставили для противовеса, чтобы Гончий не зазнался. Хотя это не особо помогло, – усмехнулся Толик.

– И что он сейчас делает?

– Полагаю, преданно глядит на свою жену и многочисленных внуков. Они недавно приехали на две недели, вот он и спешно рванул на дачу. То-то они удивляются, небось, почему научное светило посреди рабочего дня прискакало домой и умиляется от обычных семейных сцен. Впрочем, кто знает, может он ещё где-то. Чужая душа потёмки.

– Так ты расскажешь мне подробности?

– Ты же знаешь, что «Заслон» по-настоящему был создан в двадцатом веке? Тогда антиматерия впервые появилась в крупных формах. На Земле.

– И был какой-то взрыв? – она наморщила лоб, соображая, какая известная катастрофа того века могла бы потянуть на столкновение с «крупной» формой антивещества.

– Ага. Только людям не сообщили, что это было, потому что магическим образом гигантский выброс энергии был перенаправлен в неизвестное русло.

– Это как? – Ася скептически хмыкнула.

– А вот так. То есть повреждения были, и огромные, но всё сошло за падение метеорита.

– А на самом деле?

– А на самом деле высвободившаяся энергия якобы просто исчезла. В никуда.

Ася выразительно покосилась на Толика и он понизил голос, хотя набережная была почти пуста, несмотря на шикарную погоду, только вдалеке навстречу им нетороплива шагала влюблённая молодая пара.

– Тогда они ничего толком не поняли, просто на всякий случай всё засекретили, а разбросанные куски расплавившегося металла использовали для экспериментов с материалами особого назначения. Уже позже стало ясно, что ничего не сходится, и тогда родилась гипотеза, что это временная петля, а энергия ушла в будущее, чтобы сохранить ткань Вселенной, извини за пафос.

– Обалдеть. А ты здесь каким боком?

– Я прапрапра… правнук одного из ведущих инженеров завода, где изготавливали образцы. Это семейная традиция, быть в проекте «Заслон» и следить за тем, когда петля сомкнётся.

– Тогда почему Гончий побежал спасать мир, а не ты? – глаза у Аси озорно блеснули, несмотря на липкий страх, заползший в каждую клетку её тела.