Не смотри назад

— Если Карин Лекут кто-то назначил там свидание… — размышлял вслух альд Нодор. — Если допустить, что назначил, то как она туда добралась? Неужели пешком? Впрочем, почему нет? Или ей предложили прогуляться поблизости, а затем пошел дождь, и они выбрали пустующую шахту, так похожую на уютную пещеру, в качестве укрытия.

— Боюсь, после сегодняшнего дня это место уже никому в городе не покажется уютным, — ответил ему Ристон и устало потер лоб. Должно быть, волновался за кузена. Алита попыталась пробудить в себе сочувствие к Киллиану, но какая-то часть ее души оказалась категорически против, точно считала, что поделом ему. Не уберег жену и ребенка, а теперь вот тревожится из-за смерти юной горожанки. А если Томиану предъявят обвинение…

— Альд Нодор! — решительно позвала начальника Али, чтобы обратить на себя его внимание. — Я должна вам кое-что сказать. Я видела Карин Лекут вчера вечером. Сразу после того, как вышла из конторы. Вернее, мы видели, — добавила она, бросив взгляд на сидящего напротив Ристона.

— Она приходила познакомиться? — уточнил альд Нодор.

— Нет, мы встречались раньше, в поезде. Вместе с ней и ее семьей ехали в Бранстейн. — Алита запнулась, вспоминая, каким радостным нетерпением была переполнена Карин, как звенел ее смех, как она описывала наряды, которые ей уже никогда не суждено надеть. — Они пригласили меня к себе еще до всех остальных.

— И вы рассказали им, кто вы, во время долгой дороги?

— Нет, я сообщила лишь о том, что собираюсь работать в Службе Правопорядка.

— Значит, о Ристонах вы совсем не говорили?

— Говорили, — твердо ответила начальнику Али. — Ничего плохого мои новые знакомые о них не сказали, — добавила она, холодно взглянув на Киллиана. — Однако я сделала вывод, что Томиан очень нравился Карин.

— Как и доброй половине городских девиц, если не каждой, — саркастически отозвался Ристон. — Что не секрет ни для кого. В общем, ничего нового.

— Постойте! — снова вступил в беседу альд Нодор. — Вы сказали, что вчера вечером видели Карин Лекут. В одиночестве?

— С гувернанткой! — хором ответили Алита и Киллиан, после чего хмуро переглянулись и замолчали.

— Что ж, выходит, девушка каким-то образом умудрилась сбежать от надзора. Увы, допросить гувернантку я пока не могу. Женщина пребывает в полубессознательном состоянии и накачана успокоительными каплями. Похоже, до смерти напугана тем, что ее могут счесть отчасти виноватой в случившемся. Я ее понимаю, — пробормотал глава местной Службы Правопорядка, и Али снова подумалось, что на своем посту ему нечасто приходилось сталкиваться с насильственными смертями. О столичных его коллегах такого не скажешь. В подведомственных им районах порой происходили по-настоящему жуткие вещи.

— Совсем близко подъехать не получится, придется немного пройтись, — сообщил Киллиан Ристон.

Они вышли из кареты. Под палящими лучами солнца отсутствие шляпки быстро напомнило о себе, но Алита не жаловалась. К тому же сама дорога, уже успевшая подсохнуть после дождя, оказалась вполне ровной, без ухабов. Когда-то работники возили по ней грузы с шахты, но сейчас сюда достаточно редко наведывались люди, особенно в плохую погоду. Чем убийца и воспользовался.

— Вот и шахта, — утомленно проговорил альд Нодор. — Я сегодня уже во второй раз сюда прихожу. Надеюсь, последний.

Довольно широкий вход в шахту действительно походил на путь в загадочную пещеру. Али сделала шаг, преодолевая границу между весенней жарой и почти зимней прохладой, что безраздельно властвовала под невысокими сводами. Чтобы войти, Киллиану пришлось пригнуться.

— Вот здесь ее и нашли, — произнес за ее спиной начальник. — Лежала вон там, где обведено мелом. Со сложенными на груди руками.

— Так, словно ее приготовили к похоронам? — уточнил Ристон.

— Не совсем. Перед погребением глаза всегда прикрывают, а у нее оказались открыты. Я сразу заметил.

— Вы видели у нее на шее следы пальцев? — спросила Алита.

— Нет. Думаю, ее душили в перчатках. Но, может, медик лучше рассмотрит.

Промелькнуло воспоминание о приснившемся ночью. Киллиан Ристон стягивает перчатку из черной кожи. Не грубую, как у работяг, а дорогую, сшитую точно по руке.

Али сказала себе, что то являлось всего лишь сном. Однако зерна сомнения уже были посеяны в душе, и навязчивая мысль ни в какую не желала отступать. Могло ли все происходить наяву?

Но если допустить, что ей не приснилось, то и остальное тоже становилось реальностью. Балкон. Капли дождя на губах. Прикосновение твердой ладони. Ночной разговор, больше похожий на флирт. Что она наделала?!

ГЛАВА 16

«Только не сейчас, — стиснув зубы, подумала Алита. — Поразмыслю об этом немного позже». Она покосилась на Киллиана Ристона, вновь выглядевшего респектабельным человеком, и осмотрелась.