Не сотвори себе врага (сборник)

– Да, задачка. – Изображая растерянность, я почесал затылок. – Но вы-то знаете, как это происходит?

– Конечно. – Девушка тряхнула головой, откидывая назад упавшие на лицо волосы. – Ведь именно этим я и занимаюсь.

– А я думал, что вы занимаетесь проблемами адаптирования человеческого организма к условиям Марса.

– В этом эксперименте я участвую в качестве подопытного кролика, – рассмеявшись, взмахнула рукой девушка. – Мне просто показалось любопытным – попытаться прогуляться по поверхности Марса без кислородной маски.

– Должен признаться, на стороннего наблюдателя это производит довольно-таки сильное впечатление, – добавил я.

Девушка посмотрела на меня искоса.

– Вы были удивлены, увидев меня?

– Скорее – растерян, – уточнил я.

– Извините, я не думала, что встречу вас здесь. Мне казалось, что писатель, прилетевший на Марс в поисках уединения, должен круглые сутки сидеть за компьютером и без остановки творить.

– Я поэт, – уже во второй раз поправил я мою очаровательную собеседницу. – А поэтам, для того чтобы творить, требуется вдохновение.

– Вы пришли к Песчаному озеру за вдохновением? – Интерес девушки к этому вопросу, похоже, был абсолютно искренним.

– Можно сказать, что так, – уклончиво ответил я.

Не мог же я признаться ей, что три дня пустого сидения за компьютером не принесли ни единой мало-мальски приемлемой строчки. Для того чтобы начать работать по-настоящему, мне требовалось не уединение, а нечто совершенно иное. Что-то, что заставило бы меня взглянуть на окружающий мир по-новому, увидеть его таким, каким не видит никто другой. Я должен был вновь удивить читателя свежестью и стройной красотой моих строк.

Чтобы не углубляться в тему творчества и его отсутствия, я решил перевести разговор на иную тему:

– А что вы здесь делаете? Просто прогуливаетесь?

– Совсем не просто, – немного загадочно улыбнулась девушка. – Я оживляю семена бархатистой камнеломки. Их довольно-таки много в микротрещинах скальных обломков.

– И каким же образом вы это делаете? – полюбопытствовал я.

– Очень просто.

Девушка быстро провела открытой ладонью над неровной, местами сколотой поверхностью огромного камня, возле которого мы стояли, и, выбрав какое-то одной ей приметное место, ткнула в него пальцем.

– Вот! – с довольным видом произнесла она, не отнимая пальца от камня. – Дня через три-четыре здесь появится первый росток. А дней через десять все камни вокруг, – девушка сделала широкий взмах рукой, охватывая им берег Песчаного озера, – будут покрыты цветами.

– Вы шутите? – недоверчиво прищурился я.

– Вовсе нет, – покачала головой девушка.

– Вы утверждаете, что именно в этом месте появится росток? – Я приложил свой палец к тому же месту на камне, где был прижат и ее.

Девушка уверенно кивнула.

Я наклонился и внимательно осмотрел камень.

– Но здесь даже трещины не видно!

– Трещина есть, но она незаметна. Семена камнеломки настолько малы, что проникают буквально в микроскопические дефекты на поверхности камня. А после, прорастая, камнеломка, как и следует из ее названия, буквально раскалывает камень своей быстро увеличивающейся массой.

– В камне нет воды, необходимой для роста растения.

– Камнеломке достаточно той влаги, что содержится в атмосфере и выпадает по утрам с росой.

– Но откуда вам известно, что именно здесь находится семя? – не сдавался я.

– Оно живое, и поэтому я его чувствую.

Ответ девушки прозвучал так, словно она не сомневалась в том, что я ее пойму. Поэтому я, хотя ничего и не понял, не стал задавать новых вопросов.

– Значит, росток появится здесь? – Я взглядом указал на место, к которому все еще оставался прижат палец девушки.

– Да, – уверенно кивнула она.

– Отлично. – Я достал из кармана черный маркер и, осторожно отведя в сторону ее руку, поставил большую жирную точку точно в том месте, куда продолжал указывать ее палец.

– Здесь появится много других цветов камнеломки, – немного растерянно произнесла девушка.

– Меня интересует именно этот, – ответил я ей. – Предлагаю встретиться здесь через три дня, в то же самое время, и посмотреть, каков будет результат.

Девушка улыбнулась и быстро кивнула.

– Согласна.

* * *

Три дня до новой встречи я работал как проклятый. Три раза в день я с усилием отрывался от компьютера, чтобы бросить в универсальный кухонный агрегат первое, что подвернется под руку, стоя проглотить получившееся блюдо и снова усесться за работу. На сон уходило не более пяти часов ежедневно. И один час своего времени я непременно отдавал прогулке по берегу Песчаного озера. Но к заветному камню, возле которого была назначена встреча, я намеренно не подходил. Хотя с нетерпением ждал свидания.