Не созревшая рябина

— Не знаю, не уверен. Тоже Чижова?

— Да.

Полицейский достал телефон, проверил на нем что-то и нахмурился.

— Ее определили как «зомби», а все трупы должны были уже сжечь.

Чиж кивнул, сказав, что понял и собрался уходить, когда мужчина добавил, чтобы он был готов к вызову на опрос.

— Родственников людей, обращенных в «зомби» сейчас обзванивают и опрашивают для установления возможных симптомов.

Немного подумав, оперативник с кривой утешающей улыбкой добавил.

— Даже хорошо, что все произошло в больнице. Иначе тебя бы посадили на карантин недели на две точно.

Чиж с трудом усмехнулся и отрешенно кивнул.

***

Чиж вынырнул из воспоминаний около полуночи, услышав, как через несколько улиц от дома нарастал раздражающий гул. Он подошел к окну кухни, где было лучше всего видно происходящее, и осторожно встал сбоку. Казалось, там столпилось много людей, он насчитал в просвет между домами три крупных внедорожника. А на самом рассвете, из того места, откуда ехали эти люди, заалело над крышами пламя.

Несколько часов наблюдая за суматохой, Чиж, в конце концов, решил пойти и посмотреть поближе. По его предположениям, эти в форме уехали из поселка, и ему было бы теперь не опасно подходить. Даже если бы он ошибался, Чиж все равно пошёл бы. Он слишком устал за последние дни и слишком мало спал. Он пошёл бы только потому, что больше не может усидеть на месте, и, если бы кто-то сказал, что его там убьют, то он только пошёл бы быстрее.

Люди с оружием действительно уехали. С самого начала, казалось, их целью было только обустройство безопасного от зомби уголка, но устроенные беспорядки и невозможность организации местных сделали эту цель невозможной. Несмотря на дезорганизованную работу муниципалитета и правоохранительных органов, занятых пока только появившимися мертвецами, не было гарантии, что вооруженные люди, творящие самоуправство в дачном поселке, будут проигнорированы.

Чиж не единственный, кто отважился выйти из дома в это время — рядом с пламенем собралась небольшая группа людей. Огонь поднимался от местной импровизированной свалки. Это был небольшой овражек, куда ленивые жители годами скидывали мусор. Он особо не мешал местным и продолжал существовать никем не тронутый. Теперь мусор горел, а в воздухе чувствовался запах бензина вперемешку с противной вонью горелых отходов.

Не было нужды гадать, пытались ли сбегающие люди избавиться от этого места или от тех бесформенных тел, искажающихся в пляске пламени. Кто-то из окружающих, слишком напуганных, чтобы ранее вступиться за родных и соседей, плакал, а кто-то рыдал в голос, пока Чижов напряженно осматривался.

— Известно, кто? — спросил он у самого разумного на первый взгляд мужчину, стоящего неподалеку, тот покачал головой и поспешил уйти обратно, скрывшись за кустом рябины.

Светало, и Чиж не хотел оставаться здесь дольше. Никто не спешил тушить огонь, но несколько человек остались ждать, пока он сам не потухнет.

Даня ждал товарища у дверей. На его немой вопрос Чиж только покачал головой и безрезультатно предложил вернуться в город. С наступлением рассвета Даня словно потерялся. Он почти не говорил с Чижом, а только бродил по дому, иногда порываясь выйти на улицу, но так и не решившись на это.

Чижов старался не поддаваться тревоге товарища и сконцентрировался на бытовых вещах. Он постирал пропахшую дымом одежду, приготовил из остатков еды обед. И хотя ни у кого не было аппетита, он заставил и себя и Даню поесть. Остаток дня и вся ночь прошли как в тумане. Чиж был уверен, что ждать чего-то бессмысленно, но Даня боялся выйти из дома. Боялся не этих, уехавших с рассветом, а скорее неизвестной жизни, с которой он должен был справиться самостоятельно, к чему он был абсолютно не готов.

Со следующим рассветом Чиж уже привычно заставил Даню позавтракать с ним и поставил его перед фактом своего ухода. Мухин с той же безнадежной тревогой на лице закинул в рюкзак недостающие вещи и побрел следом. Он так и не спросил о произошедшем и о том, что видел Чиж. Ваня спиной чувствовал, как товарищ едет на велосипеде прямо за ним, натягивая и без того напряженные нервы парня. Чижу пришла на ум картина, где Даня теперь будет безголовой курицей таскаться за ним до конца жизни.

К собственному удивлению, несмотря на раздражение, Чижов не хотел плеваться от этих мыслей. Он уже написал главе отряда, и Агата дала добро на вступление нового члена. Мнение самого Дани его не особо волновало — он пытался говорить об этом, но тот только непонимающе кивал головой, соглашаясь с каждым сказанным ему словом.

Какое-то время телефон Чижа уже разрывался от сообщений Агаты, но он успешно их игнорировал. Не мог же он признаться, что считал их группу пустой затеей и сбежал при первой же возможности.

— Не сбежал, а «дистанцировался», — пробурчал Ваня и показал язык обернувшемуся на его голос Мухину.

Глава 4. Влюбленность длиной в один день