Не созревшая рябина

Электричества здесь не было вовсе. Возможно, город действительно был покинут, а все системы жизнеобеспечения выключены. Обнаружив это, парням следовало вернуться в поселок или настаивать на дальнейшем пути на базу, но вопреки рассудку они остались на месте.

Квартиру Дани разграбили. Входная дверь открыта, а замок выломан. Некоторые вещи оказались перевернутыми, а ящики открытыми. Кто-то из выживших мог искать продукты или мародеры – что-нибудь ценное. Вот только все полезное парни уже забрали, оставив квартиру пустой.

Радио перестало работать. Не из-за нехватки заряда – Чиж уронил его по дороге. Специально или намеренно, чтобы больше не слышать хорошие новости, он и сам не знает.

Окончание весны и тем более лето не щадили людей. Днем было жарко. Адски жарко. Температура поднималась не до экстремальной, +30 по Цельсию вынести еще можно, но духота заставляла желать окунуться в воду или снять с себя кожу. Ночь не всегда спасала. Два дня после заката наступали холода, пару раз выпадал снег, в остальное время давящая теплота не давала заснуть. Даже лежа по ночам на полу, Чиж чувствовал, как тело покрывается испариной, а голова саднила в тисках жары.

Пелена черноты в небе действовала, словно черная футболка, делая из мира огромную теплицу. Иногда от асфальта можно было заметить поднимающиеся черные пары. Мертвецов видно не было, но местами обнаруживались сгнившие человеческие кости.

Чиж с Даней могли только закрыть свое тело от воздействия окружающей среды. Не придумав ничего лучше, они прорезали отверстия в простынях, прикрепив к ним очки (Даня отыскал у себя только плавательные, а Чижу повезло больше – в соседней квартире оказались очки для сноубординга). Парни накрылись ими словно паранджой, натянув на лицо ставшие бесполезными респираторы. Своеобразный защитный костюм не помогал, но убеждая себя в обратном, становилось проще жить.

Бродя по городу в поисках не испорченной еды и воды, которую еще можно очистить, они даже не представляли, как их беззаботный глуповатый вид привидений веселил редких одиноких жильцов, прячущихся по разным уголкам.

Гораздо позже, когда в середине лета внезапно пошел ядовитый дождь, пришлось заменить легкие простыни непромокаемым брезентом.

Глава16. Даже в опустевшем городе можно встретить знакомых

В самом деле, после прибытия парни часто видели людей на улицах. Те собирались группами и стремительно направлялись к известной только им цели, стараясь скорее покинуть опасную улицу.

Видно их было издалека, и парни, не стремившиеся заводить новые знакомства, старательно избегали контактов с ними. Изначальная цель попасть в «Бункер» забылась как мимолетный сон. В опустевшем окружении со сломанным радио те новости казались сказочной нелепостью, которую парни придумали с тоски.

Дважды они ходили в знакомую им церковь. На второй день после возвращения издалека наблюдали, как заметно постаревшая женщина в красном платке сметает пыль со ступеней. Она их не заметила, и Чиж не решился войти внутрь.

В следующий раз они гуляли в этих местах только по прошествии месяца. Рядом и внутри никого не было. Само здание казалось пыльным и опустевшим, будто та встреча была последним днем, когда сюда еще кто-то приходил. Устала ли женщина в красном платке приходить сюда, или и она не выдержала болезни, парни не знали.

Пока Чиж зажигал найденные тут же остатки свечей, Даня пытался справиться с метлой. Подняв всю грязь в воздух, парень закашлялся. Тихо сложив руки у груди, Ваня беззвучно что-то шептал, стоя у иконы. Важная дама с состраданием смотрела на него сверху вниз, не спеша прекращать конец света.

Так могло продолжаться до самых морозов, пока однажды Чиж не бросился к группе выживших, расположившихся прямо посреди улицы. Оказалось, что парни случайно забрели на их территорию, о которой те долгое время заботились. Первые этажи близлежащих домов были заняты этой группой, а у подъездов расставлены солнечные батареи.

Они обустроились с комфортом, ни в чем себе не отказывая. Развели посреди дороги костер из мусора и сидели вокруг него, разговаривая приглушенными голосами. Даня заметил несколько жестяных бутылок пива неподалеку.

– Толь, здаров, – крикнул Чиж, снимая с головы простынь. Один человек из группы нерешительно встал и подошел к парням. Поражала разница между ним, выглядящим усталым и недоедающим, и Даней с Чижом, от измождения готовых превратиться в скелетов.

– О, а я думал, вы умерли, – глаза парни в изумлении округлились, и Даня с запозданием узнал в нем Толика. Парень пристально всмотрелся в Чижа. – В смысле Агата тогда так и сказала. Мол, Чиж помер. А ты, оказывается, с Мухиным сбежал.

Толик засмеялся неприятным смехом, Ваню передернуло. Они остановились в нескольких метрах от костра, остальные люди кинули на них пару простых взглядов и без интереса отвернулись. Даня подошел ближе, тоже снимая с себя покрывало.

– Она немного разозлилась, – неловко пробормотал Ваня, вспоминая их последний поцелуй, и без особой надежды задал вопрос. – Как она?