Не спи! Вслед за темным даром

Вот это и смущало охотника, или даже пугало. Одно дело, когда ведьма оборачивается ко злу, от отчаяния, не найдя поддержки, пережив горе. Они же понимают цену этого. Все. Пока еще полностью не подчинены безумию. А здесь… Детское злое упрямство, капризы и не желание принять мир таким, какой он есть. Глупо. В чем-то Идэн все же еще мог пожалеть Уилла. Попытаться понять. Вся эта месть, желание быть любимым и принятым. Это объяснимо. Но дети… Смерти детей, кто ни в чем не повинен. Этого не простить, не понять.

А потому охотник чувствовал себя неспокойно. Будто они что-то упустили в этот раз. Не разгадали всего, не нашли нить. Значит, в чем-то ошиблись. Но это могло дорогого стоить. Ладно, им, так ведь всему городу, тем, кто остался в доме сирот. Близким и друзьям. И вот это странное интуитивное беспокойство все росло, пока он вслед за магистром и кузнецом продвигался вперед по топям.

Гилл в очередной раз остановился. Теперь уже просто передохнуть. За ним встали и рыцари. Это был небольшой безопасный клочок земли, заросший травой. С него хорошо была видна вода впереди, как две большие глубоких лужи в обрамлении мха. Там же впереди, буквально напротив них — тот самый дом. Почти дошли.

— Сейчас самое опасное, — предупредил их кузнец. — Вот как раз этот путь. Тонкая тропа. Ногу с трудом ставить получится. И держаться. Чуть отклонитесь и в воду. Надо идти так, чтобы друг другу не мешать. Но и не расходиться, чтобы если что, поймать кого можно было. Я снова первый и…

Он не успел договорить, откуда-то сбоку к кузнецу метнулась странная фигура. Некто, завернутый в темный плащ. Гилл вздрогнул, подался назад и попытался быстро выхватить нож, висевший на поясе у бедра.

— Подожди! — предупредил его Идэн.

Он видел, что незнакомец ниже кузнеца чуть ли не на две головы, полноват, что фигура его сгорблена. Это явно не молодой и здоровый колдун.

— Вы туда не пройдете, — уверенно и четко произнес женский голос из-под капюшона. — Тут все залито той гнилью, какой он людей убивал. Ловушка.

Она стянула ткань с головы. Идэн еще довольно хорошо видел в опускающихся сумерках. Он узнал Алиду. Но как же она изменилась! Пару дней назад, когда они говорили в ее доме, целительница выглядела здоровой и еще довольно молодой. Сейчас она будто вся сморщилась, осунулась и резко постарела. Только голос прежний. Такой же немного властный и в тоже время, ворчливо благожелательный.

— Я говорил, он не подпустит нас к себе так легко, — напомнил магистр Идэну. — Тут все проклято. Надо возвращаться. Придется Аллариху сначала вести сюда жрецов.

— Думаешь, колдун будет сидеть и спокойно тебя ждать? — иронично осведомилась целительница. — Понятно же, если он что задумал, уже не успокоится. Я сама справлюсь.

Она посмотрела в сторону Идэна. Чуть улыбнулась.

— Я же обещала тебе, мальчик, — сказала она. — Что отдам свой дар земле. Только тебя на смотрины не приглашала. Но вот как вышло.

— Но у тебя же еще много времени, — заметил примирительно охотник. — Если отдашь дар…

— Знаю, — перебила женщина. — Но для меня все закончилось, когда он убил Валия. Отойдите немного назад. И помолчите хоть пять минут.

Идэн послушно шагнул, куда было велено. И отвернулся. Об Алиде он будет жалеть. Она говорила, что когда-то, будучи молодой, считала себя свободной и сильной. Не ошиблась. Целительница на самом деле обладала огромной силой духа. Как-то сразу Идэн понял и то, что сейчас Алида не просто поспешила помочь, не для того она тратит свой дар, чтобы просто расчистить им дорогу. Ее дар от Природы. От Земли. Для нее мир иной. Колдун осквернил то, что дает ей силу. И женщина пришла очистить это. В ее мире война со злом выглядит именно так. Восстановить, оживить, очистить.

И Алиде сейчас все равно, если ли там, в самом сердце топей, в этом доме, где даже не горят окна, тот самый колдун. Для нее существует только эта опасная красота болота. Которую надо спасти.

Вдруг Идэн почувствовал себя странно. Будто предчувствие. Сердце забилось чуть быстрее, сбилось дыхание, хотя он стоял на месте без дела. Охотник резко повернул голову и всмотрелся сквозь опускающуюся с неба тьму в этот самый дом. А почему они идут туда? Что для Уилла эта изба? Он не был тут счастлив. Джул не признала его своим ребенком. Не учила. Не давала тепла и любви. Что ему делать на болотах?

Конечно, он прятался здесь и раньше. Тогда, после смерти ведьмы. Выжидал, чтобы снова потом появиться в городе под выдуманным именем. Но… Сидеть здесь сейчас, как загнанный зверь. Смотреть в окно, как приближаются к нему охотники? Нет. Уилл другой. Он хитер, жесток и ловок. Он сам привык нападать.

Идэн хотел было сказать о своей догадке магистру, обернулся к Мэлвину, увидел, как тот стоит возле Алиды, не послушавшись ее приказа, не молчит, а тихо говорит с ней о чем-то, видимо, еще убеждает отступиться. Гилл тоже был с ними, слушал и часто кивал, поддерживая магистра.