Не спите, Иможен! Наша Иможен

Лидберн вошел в комнату, но при виде «ужасающей рыжей ведьмы» тревога его сразу сменилась бешенством.

– Флора! – заорал он. – Что делает в моем доме эта особа?

– «Эта особа», как вы изящно выразились, Кит, только что вместе с Тайлером спасла вашу дочь от смерти, когда бедная пыталась утопиться в озере Веннахар!

Мясник подошел к мученическому ложу.

– Вам что, нравится устраивать публичные представления? – сердито буркнул он. – Думаете, очень умно и достойно дочери человека, потратившего на ваше образование Бог знает сколько фунтов стерлингов, побежать топиться, как какая-нибудь нищенка?

Мужнина грубость исторгла из глаз миссис Лидберн новые потоки слез, но Кит приказал ей умолкнуть и, раз Дженет не умерла, не хныкать, а сам снова принялся пилить дочь.

– Что до вас, Дженет, попробуйте только еще раз…

– И попробую!

– Молчать, дерзкая!

– Хотите вы того или нет, а я все равно убью себя, если вы не позволите мне выйти за Ангуса!

– Никогда!

– Вы, вероятно, не отдаете себе отчета, мистер Лидберн, что девочка нуждается в отдыхе? – не вставая со стула, заметила Иможен.

В домашней обстановке Кит настолько привык чувствовать себя повелителем, что значительно меньше боялся мисс Мак-Картри, чем в лавке, на глазах у всего города, где острый язычок дочери капитана мог нанести его престижу огромный урон.

– Я не просил вас высказывать свое мнение, так что помолчите и не суйте нос в наши семейные дела!

– Хам!

Флора поддержала гостью.

– Как вам не стыдно, Кит?

– Оставьте меня в покое!

– На вашем месте, миссис Лидберн, я бы всыпала ему как следует, чтобы научить хорошим манерам, – посоветовала Иможен.

– Ох, если бы только я могла с ним справиться…

Кит Лидберн, чувствуя, что его сейчас хватит удар, бросился с кулаками на мисс Мак-Картри, но та отступила на шаг и мастерски подставила подножку. Мясник споткнулся и, полетев мимо Иможен, влепился головой в шкаф. Несколько секунд слышалось невнятное бормотание, однако крепкий, как бык, Лидберн очень быстро пришел в себя.

– Пускай меня потом повесят – плевать, но я все-таки должен ее придушить своими руками, и сейчас же, – хрипло проворчал он.

Кит и впрямь хотел вцепиться в горло слегка встревоженной мисс Мак-Картри. К счастью для нее из ванной неожиданно вышел Тайлер.

– Ну как, все уладилось? – весело спросил он.

Жизнерадостный тон констебля сразу разрядил атмосферу. Сэм помахал в воздухе пустой бутылкой.

– Отличное виски, мистер Лидберн, теперь я опять в полной норме. И, знаете, по-моему, отхлебни ваша барышня глоток-другой – мигом увидела бы все в другом свете.

Полицейский подошел к постели.

– До свидания, мисс Дженет, отдохните хорошенько, а главное, не прыгайте больше в озеро, потому как я не всегда окажусь рядом… И кто ж тогда вытащит вас из воды, а?

– Спасибо, мистер Тайлер, но в следующий раз я постараюсь избежать встречи с вами и довести дело до конца! – упрямо возразила девушка.

Сэм улыбнулся.

– С характером юная особа, ничего не скажешь. Пойдемте, мисс Иможен?

Констебль Сэм Тайлер доложил сержанту о происшествии на озере Веннахар. Смущенный его рассказом Мак-Клостоу долго молчал.

– Вот интересно, Сэм, каким образом эта рыжая чертовка заранее обо всем пронюхала?

– Наша Иможен знает все, что творится в городе!

– Наша? Благодарю покорно! Можете оставить ее себе! «Наша Иможен»! Очень подозрительная фамильярность, Тайлер, если хотите знать мое мнение!

– Не особенно, сержант.

– Так вы еще и грубите, Тайлер, в довершение всего прочего? А кстати, насколько я понимаю, вы позволили себе без разрешения оставить пост…

– Совершенно верно, сержант.

– И на каких же основаниях, позволю себе спросить, прежде чем уволю вас за дезертирство?

– Чтобы спасти дочь Кита Лидберна.

– У вас на все есть готовый ответ! Уж что-что, а подыскать хорошее оправдание вы всегда сумеете, а? Бессовестный лицемер, вот кто вы такой, Тайлер! Что до этой Дженет… Попытка самоубийства карается законом… но Лидберны – люди влиятельные, так что пока лучше помолчать. Тем не менее составьте мне рапорт, он может еще пригодиться.

Иможен, решив, что не повредит репутации Дженет, если расскажет ее возлюбленному о троссаксской драме, направилась к гаражу Ивена Стоу. Пусть Ангус – простой механик и беден, как церковная крыса, но что с того? У Кита Лидберна и на двоих денег хватит. Правда, сам мясник рассчитывал с помощью богатства и дочери добиться более высокого общественного положения, так ведь его глупость известна всему городу…

После того как Иможен завершила печальную повесть, Ангус наконец принял решение.

– Спасибо, мисс Мак-Картри, и, раз уж дело оборачивается так скверно, я увезу отсюда Дженет. Сегодня вечером мы должны встретиться, и я предложу ей свой план.

– Не сочтите за нескромность, но нельзя ли и нам узнать его хотя бы в общих чертах? – осведомился Ивен Стоу.

– Мы удерем и где-нибудь тихонько отсидимся, а потом повенчаемся в Гретна Грин и приедем обратно в Каллендер, только мужем и женой. Ну, что вы об этом думаете, мистер Стоу?

– Думаю, что на вашем месте, Ангус, поступил бы точно так же!

– А вы что скажете, мисс Иможен?