Не спорьте с призраком

Мотор ещё не заглох, а мы с сестрой уже выскочили через задние дверцы, а через секунду вскарабкались на заржавевшую решётку и, разинув рот, разглядывали то, что скоро должно было стать нашим домом.

Аллея вела через запущенный сад к большому белому дому, увитому плетистыми розами. Повсюду неистово бушевала совершенно одичавшая растительность. Казалось, здесь уже несколько веков никто не жил. Было похоже на замок Спящей Красавицы!

Вилла «Чайная роза» напомнила мне фильм… Я мысленно добавил: «ужасов», и у меня по спине пробежала дрожь. Но нужно было признать – вилла «Чайная роза» выглядела один в один как декорация к ужастику…

– В этих джунглях водятся тигры? – спросила Виолетта, тоже впечатлившись.

– Да ты что? Какие тигры во Франции? Тогда уж почему бы не слоны?

– Смотрите под ноги! – предупредила мама. – Во Франции, конечно, нет ни тигров, ни слонов, но гадюки-то водятся!

Папа достал связку ключей, которую передал ему нотариус. Решётчатые ворота со скрипом открылись, но никто из нас не решался войти первым.

– Добро пожаловать! – провозгласил папа севшим от волнения голосом.

Глава 2. Вилла «Чайная роза»

Никогда в жизни я не видел столько комнат. Вилла «Чайная роза» была настоящим лабиринтом коридоров, лестниц, закоулков и клетушек. Здесь запросто можно было заблудиться.

Мама бегала повсюду, и было слышно, как она разговаривает сама с собой.

– Ну и грязища! А паутины сколько! Надо хорошенько прибраться, проветрить, покрасить… Какое славное окошко! А лепнина, а потолки! О, а здесь стена треснула…

Папа следовал за ней, что-то отвечал, но она не слышала.

– А где будет моя комната? – Виолетта радостно скакала следом.

Они пошли наверх, а я остался на первом этаже один. Голосов их больше не было слышно. Вокруг наступила полная тишина.

Заброшенные дома подавляют, даже дышать боишься, словно воздух здесь густой и тяжёлый. В этой неподвижности поднятые нами шум и суета казались лишними.

Передо мной был большой зал с большими стеклянными дверями, ведущими в сад. Не знаю, когда виллу покинули обитатели, но явно не вчера. Яркий солнечный свет, проникавший в комнату сквозь запылённые окна, казался сумеречным и тусклым. На паркете лежал такой слой пыли, что на нём оставались чёткие следы. Сразу было видно, кто сюда вошёл и куда отправился. Вот по кругу следы маминых кроссовок, вот отпечатки рифлёных папиных подошв. Вот маленькие следы Виолетты. А вот за мной, словно тень, тянутся мои…

Я развлекался, печатая дорожки, и вдруг чуть не упёрся носом в большое зеркало.

Я с трудом признал себя в мутном, покрытом коричневыми пятнами стекле. Мама права: прежде чем в этом доме можно будет жить, ему требуется основательная уборка! Я потёр стекло кончиками пальцев. Они почернели, но видно стало лучше.

Какая физиономия! Нос слишком большой, глазки маленькие, на лбу прыщи, волосы торчат во все стороны… Карикатура, да и только!

Я строил рожи, когда вдруг услышал пронзительный крик.

– Кирил!!!

От этого неожиданного вопля у меня прямо сердце в пятки ушло. И тут в зал влетела Виолетта.

– Ах, вот ты где! А я тебя уже целый час ищу!

– Чего тебе надо? Ты меня напугала своими воплями!

– Пошли скорей, комнаты себе выбирать будем!

И не дожидаясь ответа, она кинулась бежать. Я написал на грязном зеркале «Сам дурак» и поспешил за ней.

На втором этаже был длинный коридор со множеством дверей. Все они были распахнуты, и мама с папой переходили от одной к другой, обсуждая увиденное.

– Здесь вид мне больше нравится, но та красивее. А здесь рядом ванная…

– Потолок низковат, – заметил папа.

– Верно… Но какое прелестное окошечко над дверью! Только представь, как это будет с кружевной занавеской!

Пока они спорили, сестрица поманила меня за собой.

– Я буду жить здесь! – заявила она, входя в очень большую и светлую комнату.

Мне стало смешно, когда я увидел такую малышку в таком огромном помещении.

– Да ты тут просто потеряешься!

– А тебе-то что? Завидно?

– Мне? Вот ещё, завидовать тебе, моль мелкая! Здесь полно комнат на все вкусы!

– Да, но только у моей есть балкон!

Что-то тут не так, или я не Кирил!

– Ну и зачем тебе балкон?

– Хм… Здесь хорошо было бы выпускать Рэмбо погулять…

Я понял, к чему она клонит! Повернувшись к выходу, я бросил через плечо:

– Это мой хомячок, а не твой! И не думай, что я тебе его отдам! Я же не прошу у тебя твоих Барби!

Чтобы поставить сестрицу на место, я решил обосноваться в другом конце коридора, как можно дальше от неё.

Я обшаривал своё новое обиталище, распахнув окна, когда моё внимание привлёк странный звук.

Тук-тук-тук.

Словно негромкие удары молотком. Папа уже начал ремонт?

Ладно, вернёмся к обустройству. Кровать будет стоять в этом углу, стол здесь, здесь клетка Рэмбо, здесь я повешу постер с драконами… Надоел уже этот стук. Невозможно сосредоточиться!

Я отправился поглядеть, чем заняты родители, но их нигде не было.

– Папа! Мама! Виолетта!

Никто не ответил. Я забеспокоился. Как-то мне стало одиноко…

– Да где вы все?

Тук-тук-тук…

Вроде бы стук раздавался наверху. Надо подняться.