Не спорьте с призраком

От неожиданности я остановился. Маленькая дьяволица накинулась на меня, выставив острые ногти. Я завопил.

В этот момент раздался шум мотора. А вскоре в замке заскрежетал ключ.

Чудовище отпустило меня, оправило юбку, пригладило волосы, вытерло пот со лба…

– Добрый вечер, дорогие! – воскликнула мама, открывая дверь.

– Добрый вечер, мамочка! – ответила Виолетта своим обычным голосом.

Я был озадачен. Она мгновенно стала самой собой. Или… Или похожей на себя?

От страха у меня заныл желудок. Я с трудом сдерживался, чтобы не закричать. Но какой смысл? Родители не поймут, если я расскажу им, что творится с моей младшей сестрой. Они решат, что я совсем рехнулся!

Может быть, я уже и рехнулся. После всего этого…

– Что это на тебе надето, дорогая? – воскликнула мама.

Виолетта кокетливо покрутилась, чтобы юбка раздулась колоколом.

– Я нарядилась, чтобы играть с Кирилом.

Мама увидела, что я сижу на полу. Ноги у меня так тряслись, что подняться я не мог.

– Что это с тобой? – удивилась она.

– Он был конём, а я всадницей, – соврала Виолетта.

– Странное развлечение для таких больших! – проворчал папа, входя. – Как-то тебе это не по возрасту, Кирил!

Глава 11. Ничего-то родители не понимают!

– Кирил, иди сюда! – позвала мама.

– Куда?

– В кладовку.

Кладовка – маленькая конурка без окна, рядом с кухней. Такая есть во всех старых домах. Раньше, когда холодильников не было, там хранили продукты, чтобы они не портились. Теперь мы поставили туда холодильник и посудомойку.

– Иду!

Я ещё не успокоился. Ужин закончился, а я почти ничего не ел. Хотя я обожаю цветную капусту в сухарях. Живот у меня был словно набит камнями.

Я ещё только выбирался из-за стола, а Виолетта уже улетучилась. Наверное, снова отправилась наверх.

– Завтра вы останетесь одни на целый день, – сказала мама, открывая холодильник. – Я приготовила куриные грудки с пюре. Разогреете в микроволновке.

Я молчал. Перспектива остаться один на один с монстром, в которого превратилась моя сестра, привела меня в ужас. Я попытался возразить.

– Но… Я не…

Мама подняла брови.

– Какие-то проблемы?

Надо решаться. Пусть даже она подумает, что я с ума сошёл. Выбора у меня нет…

– Да… и очень серьёзные… – пробормотал я.

– Вот как? – удивилась мама. – И что же стряслось?

Я шумно сглотнул слюну, собираясь с духом.

– Ну… Виолетта… С ней что-то не в порядке…

– Она заболела? – мама встрепенулась. – Почему ты мне ничего не сказал?

– Нет, это не то… Физически она вполне здорова. Но… Она на меня просто страху нагоняет!

– Страху? Не понимаю, Кирил, что ты хочешь сказать?

Дело не в том, что я её боялся. Но как рассказать маме о том, чего я сам не понимаю? Какими словами объяснить необъяснимое?

– Она стала… Чудовищной…

То, как я это сказал, встревожило бы кого угодно. Кого угодно, но только не мою маму. Она поглядела на меня так, как будто у меня грязь на носу.

– Ну что ты такое придумываешь? – воскликнула она, взмахнув руками. – Чудовищная Виолетта? Невозможно!

– Поверь, мама. Она сильно изменилась. Это совсем не та девочка, что была. Если так пойдёт дальше, в один прекрасный день… она попытается убить меня!

Мама рот раскрыла от изумления и внезапно рассмеялась.

– Антуан, ты только послушай! – обратилась она к папе.

– В чём дело?

– Твой сын боится младшей сестрички!

Папа тоже ошалел.

Раз уж я стал рассказывать, надо начинать с самого начала. Как сложно с такими недоверчивыми родителями!

Надо быть как можно убедительнее!

– Поверь, папа, она действительно опасна! Она может мне…

– Что может?

Я на мгновение заколебался. Что же она может? Точно не знаю, но явно что-то ужасное!

И я ляпнул:

– Глаза мне выцарапать!

Это первое, что пришло мне на ум при воспоминании об острых ногтях, крысиной гримасе и злобном шипении. Но я так же мог сказать «разорвёт меня в клочья» или «раздерёт когтями»…

Двойной взрыв смеха был мне ответом.

– Прямо мелодрама! – сквозь смех выдавил папа.

Он повернулся ко мне.

– А почему она хочет это сделать?

– Она меня ненавидит, она сама мне сказала!

– А она не сказала, за что? – с подозрением спросила мама.

– Ничего не сказала!

– Подумай сам! – вмешался папа. – Без причины не ненавидят! Наверное, ты плохо с ней обращался, и она, бедная, защищается как может. Оставим эти глупости: «убью», «глаза выцарапаю»!

Ну почему же родители такие тупые?

– Говорю же вам, я ничего ей не сделал! – заорал я, потеряв всякое терпение. – Просто она видеть меня не может. Вот и всё! Это от того, что…

Признание готово было сорваться с моих губ. Я чуть не выдал секрет моей сестры. Единственное, что нас пока ещё объединяло.

Выбора у меня не было. Поскольку – руку даю на отсечение – этот секрет и был причиной всего!

– Это всё из-за розовой комнаты!

Папа и мама переглянулись.

– Что ещё за розовая комната?

– Мы её нашли наверху. Пошли, я вам покажу.

– С ума сойти! – воскликнул потрясённый папа. – Комната оставалась нетронутой лет сто! Это же настоящее сокровище!

– Почему вы нам раньше её не показали, негодники? – возмутилась мама.

Виолетта лицемерно улыбнулась.

– Мы не думали, что вам это интересно. Это же детская комната!