Не спорьте с женщиной!..

– Нет, мальчик! Олаф, я смотрю, уже обо всём побеспокоился заранее. Помоги мне снять сапоги, старая рана всё-таки даёт о себе знать…

Я очень старалась, но получилось как всегда…

– Тебе надо силёнок набираться, Хеймир, – добродушно пожурил Трюгг. – Ничего, это дело времени, а у Домара не забалуешь, значит, мышцы быстро нарастишь. Скажи своему господину, что я к обеду выйду попозже – отдохнуть хочу с дороги – пусть меня особо не дожидается…

– Принести вам обед сюда?

– Нет-нет, я спущусь сам…

– Помочь вам раздеться?

– Нет, я с этим сам справлюсь, Хеймир. Не настолько я изнежен, чтоб мне в этом помогали, – улыбнулся Трюгг. – Я в прошлый приезд тебя не видел… Недавно здесь?

– Да…

– Откуда будешь?

Я замялась…

– Что ж, не хочешь, так не отвечай. Оруженосец должен уметь держать язык за зубами. Иди… У тебя поручений, насколько я знаю свою дочь, будет ещё предостаточно!

Мне показалось или в голосе мужчины промелькнула нотка сожаления…

Глава 9

В галерее меня уже поджидала девушка, что была приставлена к Улле.

– Госпожа уже ждёт. Она, кажется, начинает сердится, велела мне позвать тебя, у неё какое-то поручение… – сбивчиво, но явно что-то не договаривая, затараторила девушка, поминутно оглядываясь на дверь покоев временной хозяйки.

– Я только освободился и сразу же намеревался прийти, – откашлявшись, произнесла, чтоб голос не особо звонко звучал, напоминая девчачий.

– Мне велено проводить тебя к госпоже… – то сминая, то разглаживая фартучек, тихо произнесла девушка, не глядя мне в глаза.

Что это я так понадобилась? И почему служанка так странно себя ведёт? Подумать мне не дали – девушка ловко уцепила меня за жилет и потянула за собой.

Придётся разбираться по ходу.

– Госпожа, я привела Хеймира, как вы велели…

– Долго. Ты заставила меня ждать, и ты, Хеймир, тоже!.. Терпеть не могу, когда мои приказы не исполняются сразу… Поди прочь, Ракель, я тобой недовольна!

Служанка ничуть не удивилась, но быстро исчезла за дверью. Хотя с чего ей удивляться – госпожа приказала, её дело исполнять.

– Подойди ближе. Ну, смелее… – потребовала Улла.

Я почти не видела её лица, потому что девушка стояла около окна, а свечей было явно мало, впрочем, на дворе же день.

– Да, госпожа Улла…– приблизилась, как мне велели.

– Ещё ближе, – поманила пальцем. – А ты хорошенький… Как давно ты в этом замке при господине Олафе?

– Не так давно, госпожа Улла, чуть больше недели…

– Тебе здесь нравится? – приближаясь, продолжила расспросы.

– Да… Домар меня скоро начнёт всерьёз обучать, – меня смущали взгляды Уллы, я сбивалась…

– Ты уже взрослый, странно, что Олаф захотел тебя взять в оруженосцы, обычно это место занимает кто-то более высокого ранга по рождению, но, видимо, он что-то в тебе разглядел, что стоит и моего внимания…

Так хитрая лиса кружит вокруг выпавшего из гнезда птенца, примериваясь, как лучше схватить, но проверяя нет ли поблизости взрослых птиц, что могут оказать отпор, налетев…

Мне было не по себе от этого осмотра…

– Местные служанки без ума от тебя, но, говорят, что ни одной из них ты не отдаёшь предпочтения… Есть девчонка на стороне? Ты давно с ней был?

Я не понимала, куда Улла клонит…

– Я здесь ещё не так давно, да и Домар меня предупредил…

– Ты не ответил на мой вопрос, – недовольно скривилась девушка. – У тебя есть подружка, которую ты насаживаешь на своего петушка?

– Н-нет…

Улла довольно засмеялась, запрокидывая голову…

– Уж не хочешь ли ты, Хеймир, мне соврать, сказав, что не топтал прежде ни одной курочки?

Я покраснела, понимая, на что намекает госпожа.

– Я… я…

– Оставим это… После обеда я хочу, чтоб сюда принесли ванну и натаскали горячей воды, присмотри за этим!

Я облегчённо выдохнула.

– А ты мило краснеешь, как девственник… Я угадала? Не отвечай… Пусть это будет пока тайной…

Улла говорила загадками, которые я не совсем понимала.

– Так ты всё понял, Хеймир, после обеда… А пока иди… Я хочу отдохнуть.

Мне повторять было не надо – вмиг оказалась за дверью, переводя дыхание и пытаясь понять, что это было.

Глава 10

Трюгг, зная свою дочь, переживал, что и в замке Олафа, которого она сама себе наметила в мужья, Улла не станет себя сдерживать. Ничего особо страшного не произойдёт, но как на это посмотрит гостеприимный хозяин?

Надо же было этому парню попасться ей на глаза в самый первый момент…

Мужчина хмурился, думая, как удержать дочку от опрометчивых поступков. Олаф далеко не дурак, да и нравился он Трюггу, поэтому пришло в голову единственное спасительное решение – раз говорить с Уллой бесполезно, то пусть Олаф отошлёт куда-нибудь Хеймира, пока они будут гостить. Дело за малым, как это объяснить Олафу…

С каждой минутой Трюгг всё больше мрачнел, понимая, всю безнадёжность положения – рассказать нельзя, молчать тоже.

Скорее бы выдать дочь замуж, тогда это будут проблемы её супруга, но Олафу он такого не желал.

Так и не смог отвлечься и отдохнуть…

Поворочался с боку на бок и переместился в кресло у окна.