Не спорьте с женщиной!..

Мне нельзя привлекать внимание, поэтому старательно пытаюсь подползти к тому месту, где есть пологий спуск к морю, но днём это вряд ли удастся сделать, да и очень далеко оно от меня. Будет ли возможность дождаться здесь ночи? Сильно сомневаюсь: во-первых, Олаф может хватиться, во-вторых, вооружённые люди, что по его приказу охраняют подступы к замку со стороны берега, вряд ли станут со мной нянчиться, если примут за лазутчика с драккара, не все же знают, что я оруженосец их господина. Да даже если и знают, то чем это аукнется мне, непонятно, но в любом случае порки у столба не избежать.

Вот и выбралась, а дальше тупик – не зря меня отец всегда ругал за некоторую поспешность и девчачий подход при решении проблем. Ну да! Я нетерпелива немного… Надо было сначала всё обдумать, а потом уж действовать, да что об этом теперь-то. Есть то, что есть и с этим надо что-то делать!

Пока я судорожно искала выход, прекратился противный мелкий дождь и выглянуло солнце – теперь пять драккаров были как на ладони, я узнала знакомые знаки различия эрлов Хельми и Тагнира, похоже, что мои несостоявшиеся женихи Эйвин и Ульв вполне могут находиться на них… Не знаю, радоваться этому стечению обстоятельств или нет. С одной стороны, если всё сложится, то я смогу вернуться домой, правда, вряд ли свободной девушкой… С другой, неизвестно, для чего они здесь, возможно, мне не суждено отправиться с ними в обратный путь…

Драккары следовали мимо, значит, их цель иная, а я напрасно возлагала на них надежду, впрочем, кровопролития удалось избежать – это уже хорошо… Словно отвечая на мои мысли и вопреки здравому смыслу, ладьи, завернув за небольшой мыс, стали причаливать к берегу, а находящиеся на них мужчины спрыгивать в воду – там, видно, более пологий подъём и они о нём знали.

Есть только один вариант – добраться до любого из драккаров, забраться на него и ждать, как решит мою судьбу Один.

…Всё закончилось, не успев начаться – часть высадившихся нападавших была убита, оставшиеся взяты в плен.

Мне ничего другого не оставалось, как постараться незаметно вернуться туда, откуда я так удачно улизнула несколько часов назад. Если получится, то помочь освободиться тем, кто и не знает, что я здесь.

Глава 23

Я была почти у цели – оставалось открыть дверь и нырнуть в комнату господина Олафа, когда эта самая дверь распахнулась, основательно врезав мне по лбу, так что я грохнулась на задницу, а в проёме, взбешённый, стоял тот, на глаза которого мне вот совсем не надо было попадаться в такую минуту.

Всё! Допрыгалась… точнее, добегалась!..

Не особо раздумывая, я попыталась вскочить и убежать, да куда там. Самым примитивным образом меня схватили за шкирку и как нашкодившего котёнка зашвырнули в комнату, прямиком на кровать… Хоть она и смягчила удар, но не смягчила настроение хозяина спальни.

Кажется, настал мой час расплаты!.. Я приготовилась к тому, что сейчас меня отлупят, а потом на площади ещё добавят.

Очень хотелось зажмуриться, но я дочь Рагнара и должна смотреть опасности в лицо!

Однако эта самая опасность вышагивала из угла в угол, сжимая кулаки и вовсе не смотрела в мою сторону, но мне было видно, как напряжено лицо Олафа, что говорило только обо одном – он на пределе и может взорваться в любую минуту.

Самым благоразумным я сочла немного помолчать, ну, пока собственные мысли придут в порядок, и я найду достойное оправдание тому, почему ослушалась приказа господина, ведь оруженосец так не поступает. Думай быстрее, Кэри, а то за твой опрометчивый поступок ответит твоя спина у столба!

Самое ужасное, что это хождение Олафа мешало мне, и я вместо того, чтоб придумать правдоподобное объяснение, как зачарованная следовала взглядом за разгневанным мужчиной.

О, Один, как он походил на сына твоего Тора! Как же он был невероятно красив, словно гнев сделал его шире в плечах, яростнее, решительнее… Ни дать ни взять земное воплощение Тора, когда тот сердится, ну, мне так представилось. Это он стал будто выше, или это я сжалась в комочек перед неизбежным? Хоть бы уж заговорил… Молчание и ходящие желваки пугали сильнее возможных последствий в виде тумаков и порки.