Не спрашивай, зачем я здесь

— Никак, — натянуто улыбнулась я, — она сложная, романтичная и тонко чувствующая натура. Не такая, как все. Так что подкатывать к ней — плохая затея. Провальная. Подкати к другой. Мало ли девушек в университете.

— Нет! — Он яростно замотал головой. — Это любовь. С первого взгляда.

М-да. Любовь зла.

— Понимаешь… — Я сделала строгое лицо. — У нее старомодная семья. О-о-очень. Невероятно. Ну, ты знаешь, о чем я…

— У меня самые серьезные намерения! — не отпугнулся кавалер.

Боюсь, народ Гарда будет против него в качестве принцессы. Невольно вырвался смешок.

— Скажи-ка, — он помрачнел и задышал шумно, — у нее есть парень?

— Нет!

Шкаф воодушевился, я отшатнулась.

— То есть да. Был! — на ходу принялась сочинять я. За такие слухи Дис меня убьет. Но это отвадило бы поклонника… — Несчастная любовь. Трагичная ужасно, вот. С тех пор сердце ее разбито, и сама мысль о новых отношениях причиняет боль.

— Оу, — пробормотал королевский поклонник, — и че за дела у нее там были?

— Она не рассказывает. Не готова делиться или вновь пускать в свое сердце любовь.

— Понял, — кивнул он. — Спасибо!

Убрал руки в карманы и задумчиво побрел обратно за столик, а я — на выход из столовой. Уф, обошлось!

Похрабрившись, я сходила на склад артефактов и честно покаялась, что веник канул в небытие. Была морально готова выслушать нотации, заплатить штраф или даже получить выговор в личное дело. Но на меня лишь поворчали, что «на наши танцульки веников не напасешься». И отправили в библиотеку — списать с инструкции к венику. Библиотекарь быстро нашла мне тяжеленный талмуд «Модели магических подметалок: от древности до наших дней». Что ж, есть чем заняться вечером. Я оттащила неподъемный сборник инструкций в читальный зал, сгрузила на стол и остолбенела. В противоположном углу сидела обложенная учебниками Лизка и наблюдала за мной сквозь фирменный прищур. Под ложечкой знакомо засосало, к горлу подкатил ком. Как-то плохо получается с ней не встречаться. Хотя логично, что она здесь… Пропустила много, наверстывает. Как назло, кроме нас, в зале никого не было. Что делать?.. Не уходить же, работа сама себя не напишет.

Я стойко села за стол и раскрыла тетрадь, стараясь не обращать на Лизку внимания. Может, если представить, что ее нет, она исчезнет? Без вести, ага. Было бы неплохо! Увы, Лизка не исчезала. Постукивала ногтями по столу, нарочито громко шелестела и хлопала книгами. Я невольно вздрагивала от каждого звука, сосредоточиться не выходило. Веники, веники… О, раздел современных моделей. Простейшая магическая структура на нахождение и уничтожение пыли, активация по направленному щелчку хозяина, которым считается тот, кто последним к нему прикоснулся. При сбившемся сценарии поведения ремонту и восстановлению не подлежит, поскольку проще сделать новый. Стоит использовать веник не по назначению, как он самоуничтожается, разлетаясь на прутья. Вот почему с ними нельзя танцевать! А также драться. Ага, а если он сам полез? Он, вообще-то, первый начал! Вот и запишу, что провела научный эксперимент. Дважды провела, для верности. Как особо ответственная и пытливая студентка.

Раскрытую книгу накрыло тенью, сверху прокашляли и настойчиво постучали ногтями по моему столу. Я продолжила выводить в тетради фразы из сборника. Не буду вестись на провокации. Не буду!

— Лялина, — первой не вытерпела Лизка. — Ты опять в собственной Вселенной? Алле, прием.

— Чего тебе? — спросила я, не отрываясь от книги.

— Я не пойму, как задание по теормагу делать. Покажи свое.

— У тебя есть время до утра, чтобы понять.

Ее пальцы вцепились в сборник, нагло захлопнув перед моим носом. Я сжала ручку крепче, подняла взгляд. Она откровенно ухмылялась. Точно так же, как на том дне рождения, прежде чем вышвырнуть подаренный мной подарок в корзину. И сказать при всех гостях, что игрушки на шестнадцатилетие дарят только не желающие взрослеть идиотки. Казалось, я снова слышу смех ее подружек и стараюсь не расплакаться.

— Девочки с Земли, — произнесла Лизка нараспев, — должны помогать друг другу.

Я закрыла тетрадь, запихала в сумку. Хватит с меня информации о вениках. Вдох, выдох, встать.

— Думаешь, они не узнают, кто ты? — прошипела она, и у меня сердце в пятки упало. — Выделываешься тут, играешь в героиню. Из-за того, что тебя случайно в первый день хватанул парень, который при иных обстоятельствах бы и в сторону твою не посмотрел. Не зли меня лучше, иначе все узнают, какая ты на самом деле жалкая неудачница.

Еще вдох. Воздух был горячим, почти раскаленным. Я забрала книгу, вышла из-за стола к перегородившей проход Лизке. Внутри что-то вскипело, словно я — не я была, а чайник, гейзер, лава из вулкана! Сама не поняла, как замахнулась. Бабах, и из тяжеленного талмуда посыпались листы. Не удержала, и он сполз с Лизкиной головы, шлепнувшись на пол. Она ошеломленно моргнула, схватилась за ухо и осела на груду листов. А я меткая!

— Что здесь происходит?! — тотчас прогремел голос библиотекаря.