Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

— Мне отец сказал, чтобы без мужа не возвращалась, — вздохнула Бесталл и откинула черные пряди за спину. — А где я ему мужа найду? Мужья на дороге не валяются.

— Не скажи, еще как валяются! — не согласилась с ней соломенная блондинка. — Только смысл за такого замуж выходить. Ни дара, ни денег, ни гордости!

— Да, — закивала головой Хенна. — Чем больше дар у мужчины, тем горделивее он себя ведет. Перебирает девиц. И та не годится, и эта.

— Так можно и холостяком остаться, — пробормотала я.

— Да-да, — закивала головой Ханна. — Айлон инт Вентори, как раз холостяк. Привередлив. Никак не выберет пару.

— Главный инквизитор тоже холостяк.

— По другой причине. Кому он с поврежденным даром нужен?

— Отсутствие дара компенсирует власть, которую он в руках держит, — не согласилась Бесталл.

— Страшен он со своей властью, — вздохнула рыженькая Верония. — И дар у него все равно есть. А что дар поврежденный, оттого еще страшнее.

«Да-да, да-да», — дружно закивали четыре головы одновременно. И уставились на меня.

— Ты что, его не боишься?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Его здесь нет, поэтому, наверное, не боюсь.

Выдавать, как сильно тряслось мое сердце от страха при одном упоминании инквизитора, было нельзя. Всегда в самой хорошей компании найдется предатель, это я знала точно. Нельзя показать, что у меня есть тайна. Иначе ее захотят разгадать.

— Как это его здесь нет? — Хенна округлила глаза. — Где ему еще быть, как не здесь.

— И я видела, светилось окно его покоев сегодня утром, — поддакнула соседке Верония.

— Он живет неподалеку? — скрывая дрожь в голосе, прошептала я.

— Да, неподалеку, — нервно хихикнула Хенна. — В соседнем крыле, то есть коридоре, его покои. Наш пансионат он даже своему замку предпочитает.

Глава 24. О наблюдательной соседке и о том, что не стоит нарушать режим

Страх на мгновение парализовал. То есть я теперь буду пересекаться с его светлостью каждый день? Или почти каждый? И всякий раз буду вот так, как осиновый листок, трястись от одного звука его шагов? Нет, этого я не заказывала! Ярость, в один миг вспыхнувшая в груди маленьким огоньком, охватила все тело, вытеснила страх.

Я ничего плохого не сделала. Не нарушила ни одного известного мне закона. С какой стати я всю жизнь должна бояться этого мужчины и власти, которую он собой представляет?

Я как сидела на стуле, так и замерла. Только руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Э-э-й, Элиния, с тобой все в порядке? — как издалека, долетел до меня голос Веронии. — Элиния!

Вынырнув из мыслей в реальность, я натянуто улыбнулась:

— Уверена, мы с его светлостью станем добрыми соседями.

И еще раз улыбнулась. Теперь уже не натужно-механически, а вполне искренне. Я и вправду не против стать доброй соседкой инквизитора. И только пусть попробует меня тронуть!

— И поэтому ты руки в кулаки сжимала? До побеления костяшек! В честь доброго соседства? — Хенна вопросительно подняла брови и посмотрела мне в глаза.

Что она ожидает в них увидеть? Какой ответ от меня ждет? Что я все свои переживания вывалю на обсуждение? Еще чего!

Как соседка она мне очень понравилась. Я даже готова с ней подружиться и делить тяготы отбора вместе. Но в душу никого не пущу. Никогда. И тут же перед глазами всплыл образ Артемия. Как напоминание, что может быть, если поверишь не тому человеку.

— Элиния, с тобой точно все хорошо? — теперь уже Хрисанна озадаченно заглянула мне в лицо.

Они что, сговорились?

— Честное слово, со мной все хорошо. С его светлости ни один волос не упадет, обещаю! — решила закончить я реплику шуткой. Может, удастся переключить внимание с моего состояния на что-нибудь другое.

Веселый смех, разлившийся по комнате, и беседа, свернувшая в обсуждение девичьих нарядов, подсказали, что тактику я выбрала правильную.

Постепенно розовые вечерние лучи небесного светила исчезли. Сумерки, пряча картину окружающего мира, проникли в комнату.

Соседки бодро вскочили, убрали посуду и следы нашего маленького пиршества. А потом шустро принялись расстилать постели.

— Смотрительница требует спать ложиться не позже одиннадцати часов вечера, — ответила Хенна на мой удивленный взгляд.

— Я думала, у нас здесь полная свобода. Даже на шум никто не пришел.

— Вчера смотрительница приходила, когда мы слишком расшумелись. Странно, что сегодня от нее не последовало замечания, — взбивая подушку, сказала Хенна.

Спать ложиться не хотелось. Тем более, до одиннадцати было еще целых полчаса. Кроме того, после звонких разговоров подступила головная боль, недвусмысленно требовавшая свежего воздуха (неужели девушкам жуткая духота в комнате нипочем?). И я, набросив легкую куртку, вышла в парк, окружающий школу наемниц.

После шумного чаепития и наполненного событиями дня хотелось тишины. Чтобы немного отдохнуть и подумать. А то знаю я, как девчата спать укладываются: укрывшись одеялом, байки травят до рассвета.

Парк встретил полумраком, там и здесь разрываемым на куски ярким светом фонарей. Дополнительное освещение вспыхивало в кронах деревьев, освещая тропинку разноцветными огнями.