Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Я медленно прошла до конца тропинки и, увидев знакомую калитку, повернула назад. «Вот найти бы скамейку или беседку», — мечтательно вздохнула, прощупывая глазами пространство. Но ничего подобного увидеть не удалось. Только узкие гравийные дорожки причудливо разбегались между деревьями.

А мне так надо присесть и подумать в тишине над всем произошедшим сегодня. Наметить, кого остерегаться, за кем понаблюдать.

Вот Айлон инт Вентори — он мог причинить Гермии зло или нет? А может, он во мне увидел черты сестры Массиуса и оттого повел себя в конце нашей беседы так странно?

И смотрительница… Все ли ее поступки логичны? Не странно ли, что она повела меня на испытание самовольно. Словно была уверена в том, что я его пройду. Или наоборот, погибну.

А еще Бесталл… Как понимать ее поведение, меняющееся по нескольку раз на дню? То она дружелюбная, то волком смотрит…

Скамейки так и не нашлось. Я выбрала убегающую вглубь парка тропинку, освещенную фонарями чуть больше, чем остальные. По ней было легко идти. Прохладный вечерний ветер охлаждал тело и заставлял забыть о насущных проблемах.

Медленно шагая и размышляя о своих новых знакомых, я углубилась в чащу. Постройка скрылась за оставленными позади деревьями. Даже кровлю закрыли собой их широкие кроны.

Несколько шагов, и я увидела перед собой металлическую ограду. «Ну вот, заблудилась», — вздохнула и уже собиралась повернуть назад, как фонари резко погасли. Остались только гореть редкими разноцветными всполохами огоньки, развешанные на деревьях. Пара минут, и, моргнув несколько раз, погасли и они. Я осталась одна в непроглядной темноте.

«Ничего страшного не произошло, — попыталась я себя успокоить. — Ничего вообще не произошло. Просто погас свет. Его отключили. Потому что я не заметила, как прошли полчаса и наступило время отбоя».

Повторяя про себя, какая я никому не интересная и не нужная будущая студентка, направилась по дорожке, едва заметной в кромешной темноте, к входу в строение. Мантра, произносимая под нос, помогала плохо. Самой себе врать сложнее, чем окружающим. И я-то знала все риски своего положения.

Пожалуй, лучше я просто буду считать шаги. И никаких мыслей!

Десять шагов, еще десять.

Я слишком увлеклась подсчетом, стараясь не испугаться. Но все равно успела заметить, как широкая тень мелькнула между стволами деревьев.

Мои ноги были готовы сорваться с места и побежать скорее к входу. Но кромешная темнота запутала, сбила ориентиры. И пока я суматошно всматривалась в нее, в попытке различить тропинку и вход в здание, большая ладонь в плотной перчатке опустилась откуда-то сверху и накрыла мой рот. Я закричала, но ни звука, кроме едва различимого мычания, не улетело в пространство. Вторая рука обхватила мои плечи и потянула с дорожки в гущу деревьев.

Сердце ухнуло в пятки и, замерев на миг, зашлось в панике. Как я могла быть настолько беспечной! Как я могла выйти поздно вечером на прогулку! Почему я не подумала, что одинокая девушка — лакомая мишень?

Незнакомец дотащил меня до ближайшего дерева и, резко тряхнув, прижал к стволу. Я почувствовала, как горячий жар его дыхания опалил щеку.

— До чего вы беспечны, тольина Элиния, — мягкие губы коснулись моего уха и впились в шею, а рука в перчатке, закрывавшая рот, упала на грудь.

— Толье Айлон инт Вентори! — узнала я голос, и сердце еще судорожнее затряслось. — Что вы себе позволяете! Это охраняемая… — больше я ничего сказать не успела. Влажные горячие губы впились в мой рот. Рука принялась расстегивать жилетку. Несколько пуговиц легко выскочили из петель, а последняя поддаваться не желала. Резкий рывок. Треск одежды, и руки тянутся к платью.

Я набрала в грудь побольше воздуха и собралась изо всех сил позвать на помощь. Но слова застряли в горле. Я не могла произнести ни слова. Холодная испарина выступила на лбу. Почему я не могу закричать? Этот гад лишил меня дара речи? А вдруг я навсегда останусь немой?

Противный влажный язык проскользнул в рот. А мне от обиды хотелось заплакать. Ну как же так? У меня магия есть. Я секвойю уничтожила, от убийц отбилась, от молочника спаслась и на тебе, Алина, мага следующего уровня.

Хватит паниковать! И поплакать потом можно. А сейчас надо решать проблему. Не успела мысль проскочить в голове, как тело само стало действовать интуитивно. Я резко дернулась и крепко сжала челюсти, захватывая и прокусывая насквозь чувствующий себя в моем рту, как у себя дома, язык Айлона.

Его вопль пронзил пространство, и неожиданно я тоже смогла заорать.

— Помогите!

Этого было достаточно, чтобы цепкие руки отпустили меня, а сам нападавший юркнул за дерево и оттуда едва слышно прошепелявил:

— Ты еще пожалеешь об этом! На коленях просить прощения…

Больше я ничего не услышала. Едва отлепившись от дерева, я рванулась в бегство. Несколько шагов в потемках, и глаза различили просвет между деревьями, который оказался дорожкой, залитой фиолетовыми лучами восходящего ночного светила. Не оглядываясь, я примчалась к нашему строению.