Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Ну что за невезение! Почему каждое мое признание несет для меня опасность? Язык мой, враг мой! Надо взять за правило никому ничего о себе не говорить. Только улыбаться. Вот да, улыбаюсь и машу! Лучшая стратегия.

Вот только что делать с Ивисом, которому я сама открыла свою тайну? Не похоже, что он готов сдать Айлону меня прямо сейчас. Иначе он бы это уже сделал.

— Что ты хочешь взамен молчания? — спросила я прямо. Времени ходить вокруг да около не было.

— Чтобы ты помогла мне найти иллюзии циклопов. И их укрытия. Надоело, что все меня пустым местом считают, — приятное лицо Ивиса покраснело и перекосилось. Кулаки непроизвольно сжались.

Теперь понятно, почему разговор про иллюзии несколько минут назад испортил настроение моему компаньону. Нелегко обсуждать вещи, которые ты должен понимать, но не понимаешь.

— Я согласна, но ты никому и никогда не расскажешь про особенность моего дара.

Ивис кивнул. Так же, как он не верил мне, я не верила ему. Но вариантов у меня не было. Эта сделка больше нужна мне, чем ему.

— А теперь за дело, — взяла я инициативу в выполнении задания на себя и, окинув взглядом простирающееся, насколько хватает взгляда, поле с одной стороны и лес с другой, сделала пару шагов вперед. — Фронт работы перед нами.

— Слишком большая площадь.

— Выбираем кусок территории, где может быть повреждена магическая защита. Идем к нему. По пути ищем ловушки. Падать я больше не хочу.

— Ладно, уговорила, — Ивис сделал вид, что его мнение что-то решает.

— Видишь край леса с выступающими деревьями? — протянула я руку вперед.

— Угу.

— Я бы подошла к ним. Иллюзию отсюда я не могу увидеть, но слишком уж ровные и аккуратные там деревья.

И мы, склоняясь почти над каждой кочкой, осторожно, шаг за шагом двинулись к кромке леса. Я смотрела в темно-зеленую траву, не понимая, как выглядит ловушка и что я должна в ней увидеть. А мысли тем временем вернулись в прошлое. На Землю. Мне вспомнилось, как ездила я к бабушке в ее глухую деревушку на каникулы. Путь был длинный, а железная дорога — способ путешествовать долго и без удовольствия.

Но я свое удовольствие в долгой дороге под стук колес нашла: достаточно было просто сесть у окна и смотреть на пролетающий мимо пейзаж. Большая часть пути пролегала через болота, и я научилась различать их по внешнему виду и по растительности.

На одних располагались деревья, но были они невысокие и кривые. Как я потом узнала, такие они от недостатка питания: под ними лишь холм из торфа, а воды уже нет; эти болота называются верховыми.

В других болотах, низинных, наоборот, слишком много воды, и из всей растительности бодро чувствует себя лишь рогоз и ему подобные болотные растения. А деревья, растущие на кромках заболоченной почвы, хилые и невзрачные, словно подгнившие.

Возможно, мир здесь другой и физиология растений тоже другая. Но пройти мимо огромных деревьев с пушистой листвой и густой кроной, растущих на самой кромке болота, на бедных питательными веществами почвах, я не могла. Если ошибусь — будет мне наука на будущее. А пока я будущая студентка, и мне не то что можно — положено ошибаться!

Приблизились мы к целевому участку не скоро. Время перевалило за полдень. Лучи светила, казалось, собирались зажарить все вокруг. Плащ уменьшал идущее с неба тепло, но не избавлял от него полностью.

Я время от времени оглядывалась в поиске Айлона — лучше врага всегда держать в поле зрения — и соседок по комате и отбору. Собравшись небольшими компаниями, все разбрелись в разные стороны. Здесь и там я видела согнутые фигурки, изучающие траву под ногами.

— Ловушки ищут! — Ивис заметил мой интерес к остальным участникам операции. — Тоже балл заработать хотят.

Больше на нашем пути ловушек не встретилось. Когда мы добрались до деревьев, мне хотелось только одного — упасть под одно из них и не вставать до утра.

— Возьми! — Ивис протянул мне сверкающую флягу. И я, посетовав, что не подумала о подобном запасе воды, отрицательно покачала головой. — Тебе надо! — не сдавался он. — Выглядишь плохо.

Бросив еще один недоверчивый взгляд, я взяла протянутую мне флягу и сделала несколько глотков. И в самом деле, не отравит же он меня. Я ему нужна живая и в своем уме.

После нескольких глотков воды в голове посветлело, мысли потекли быстрее. И я снова повернулась к дереву. Пара шагов, и я стою у самого ствола. Покрытого здоровой блестящей корой. Над моей головой шелестит густая плотная листва.

А в нескольких метрах позади ни деревца, ни торчащего из болотистой почвы дубчика. Только кочки с зеленью и сухая подстилка отмершей травы между ними. Неужели так бывает?

Я опять прикоснулась к стволу. Холодный. Сырой. Такой и должен быть ствол здорового сильного дерева. Вот как мне снять иллюзию? Если это и вправду иллюзия?

— Ивис, — позвала я своего спутника. — Я чувствую, это иллюзия, — хлопнула я ладонью по стволу, — а увидеть не могу.

— Я тоже многое чувствую. Чувствовать мало. Надо видеть.

— Что делают другие, у кого дар, чтобы увидеть?

— Они активируют внутреннюю искру.

— Как?

— Откуда я знаю! — разозлился Ивис и отошел прочь.