Не суди по оперению

– Ну, конечно, Максин. Вы просто должны сказать: «Да, спасибо»! А профессиональные навыки Леони будут вам особенно полезны для уколов В12. Вам будет в тысячу раз лучше у дочери, чем в доме престарелых. Если только вам не приятнее общество Дюрефе…

Максин усмехнулась при упоминании директрисы. Разумеется, у нее душа не лежала к этому месту с его удушающей атмосферой. Возможно, она действительно окажется полезной дочери и ее семье. Она могла бы дать им пару дельных советов. Есть ли вероятность стать матерью, когда тебе за девяносто? Она попытается!

Максин посмотрела на дочь и широко улыбнулась:

– Стало быть, решено!

В ответ Леони тоже улыбнулась – с облегчением и радостью, она напомнила Алексу ребенка, который разворачивает новогодние подарки, любопытствуя, какие игрушки найдет под оберткой, и заранее предвкушая, как будет в них играть.

Его обнадеживало, что Максин окажется в добрых руках. Глаза его затуманились, но он не хотел, чтобы женщины видели, как он плачет. Их история заканчивалась благополучно, однако Алекс грустил. Грустил, что надо расставаться с Максин. Что это был конец. Он, конечно, сможет приезжать к ней в гости, но это будет не то, их приключение завершилось. У него было странное ощущение внутренней пустоты и полноты одновременно.

– Я схожу за кофе, – сказала Леони, оставляя двух друзей наедине в этот деликатный момент.

Когда она вышла, бесшумно закрыв за собой дверь, Максин взяла ладонь Алекса в свои руки. Они были мягкие и теплые.

– Не грусти, пожалуйста.

– Я не грущу, – ответил он слишком поспешно.

– Ты путаешь чувства. Ты испытываешь сейчас не огорчение, а ностальгию и страх. Думаешь, что все закончилось и тебе надо начинать с нуля. Но это неправда.

Алекс в который раз удивился способности Максин читать его мысли. Она показала рукой в окно.

– Мадам Плутон не ошиблась. Сегодня полнолуние, и я нашла свое сокровище.

– Я рад за вас.

– «В определенный момент каждый уважающий себя мальчик испытывает непреодолимое желание отправиться на охоту за сокровищами». Так говорил Марк Твен. Я свое сокровище обрела. Теперь ты должен отыскать твое.

– Но как? Я даже не знаю, с чего начать.

– Тебе надо заглянуть в себя поглубже и понять, чем ты действительно хочешь заниматься, а затем найти способы добиться этого.

– Мое сокровище – это вы. Неужели вы этого не поняли?

– Ты ошибаешься. Возможно, я была тем инструментом, который помог тебе в поисках сокровища.

– Без вас я заблужусь.

– Нет, я была тем маяком, который осветил тебе путь. Теперь ты в состоянии плыть сам.

– Мне страшно.

– Бояться нечего. И потом я всегда буду рядом. Если мы больше не в бегах, это не значит, что мы не будем видеться. Дружба устроена иначе.

– Я смогу навещать вас у Леони?

– Разумеется! Я буду только счастлива! И потом, ты всегда можешь мне позвонить.

– Но у меня нет больше мобильника. Вы выбросили его в окно, помните?

– Еще как помню! У меня же нет Альцгеймера, – ответила она задорно. – Ну тогда тебе позвоню я.

– С вашей старой «Нокии»?

– Ты разве еще не понял, что старые вещи самые надежные.

– Понял. А еще самые редкие и красивые.

63

Срочные новости:

Новые сведения в «деле Максин» о похищении и насильственном удержании пожилого человека.

Сегодня рано утром полиция прибыла в здание больницы на севере Франции, откуда ранее был получен сигнал о поступлении со службой «скорой помощи» пропавшей женщины. Группа быстрого реагирования, вызванная для подкрепления на случай, если обезумевший преступник планирует захват всего здания, не была задействована, так как похититель сдался без сопротивления.

Выслушав показания похитителя и его жертвы, полиция сочла возможным прекратить следствие и закрыть дело. Старая дама объяснила, что отлучилась из дома престарелых, чтобы попутешествовать по Бельгии. Похититель же в реальности оказался невиновным молодым человеком, которого дама нашла на сайте поисков попутчиков.

Не пропустите сегодня вечером специальный выпуск передачи с Бернаром де ла Вильярдьером, посвященный поездкам с попутчиками: подпольная эмиграция, go fast[64], проституция.