Не судите леди по одежде (ЛП)

Они подошли к следующей карете, и Дункан открыл дверцу. Она заглянула внутрь и увидела разбросанные по полу газеты. Её сердце бешено заколотилось. Это же его карета. Неужели он собирается отвезти её к себе домой? Похитить с бала? Чтобы вместе они смогли позабыть обо всём на свете?

Он помог ей залезть внутрь.

– И пообещай мне ещё кое-что...

– Что угодно.

Весь белый свет.

Его ладонь прошлась по её ноге, скользнула под подол платья, его пальцы нежно погладили её лодыжку.

– Не приближайся завтра к клубу.

Он закрыл дверцу и постучал по боку кареты, подав знак кучеру.

– Отвези леди в Лейтон-Хаус, – услышала она голос Дункана, когда экипаж тронулся. Джорджиана догадалась, что он не хотел, чтобы она ночевала в клубе, поэтому отправлял её к брату в собственной карете.

Ей следовало бы рассердиться, но она не могла найти в себе сил. Все они уходили на любовь к нему.

Джорджиана откинулась на мягкое сиденье, обдумывая всё, что ей предстояло сделать до завтрашней встречи с Тремли, и самое главное, как рассказать другим партнёрам, что личность Чейза вот-вот будет раскрыта.

Сколько раз она качала головой, глядя на поведение влюблённых мужчин?

Оно не шло ни в какое сравнение с поведением влюблённой женщины.

Свет уличного фонаря ярко светил в окно, падая на газету рядом с ней на сиденье.

Джорджиана замерла, уверенная, что неправильно прочитала.

Она подняла газету, сначала не поверив своим глазам, Джорджиана повернула страницу к окну, ожидая, когда в него вновь прольётся свет и подтвердит слова. А потом дату. Газета, которую она держала в руке, должна была выйти на следующий день, по иронии судьбы в тот же день, когда истечёт срок предложения Тремли.

Через всю страницу шёл заголовок:

"Объявлено вознаграждение за личность владельца "Падшего ангела".

А строчкой ниже значилось:

"Пять тысяч фунтов за доказательства личности неуловимого Чейза".

Глава 20

Редакторам нашей престижной газеты надоела монополизация власти в самых тёмных уголками Лондона. Мы призываем наших читателей сделать всё возможное, чтобы в стране остался только один монарх, тот, который не скрывается от народа...

"Новости Лондона".

17 мая 1833 год.

"Падший ангел" пребывал в осаде.

В половину одиннадцатого утра в зале казино было ещё темно, но за стенами творилась полная неразбериха, в стальные двери громко стучали, с улицы доносились гулкие крики, люди, заполнявшие Сент-Джеймс-стрит, не прекращали шуметь в надежде получить свои пять тысяч фунтов.

Темпл и Кросс сидели за рулеткой, ожидая, когда с новостями появится сотрудник службы безопасности.

Первым прибыл Борн.

– Что, чёрт возьми, происходит? – прокричал он, влетая в казино из вестибюля через внутреннюю дверь, оснащённую двойными замками и охраняемую портье в два раза крупнее обычного человека.

Кросс посмотрел на Борна.

– У тебя такой вид, будто ты побывал на войне.

– Ты видел, сколько там людей? Они рвутся внутрь. Неужели они думают, что мы просто так возьмём и объявим о личности Чейза? Просто потому, что Уэст сошёл с ума? – Он посмотрел на рукав своего пальто и грязно выругался. – Посмотри, что сделали эти ублюдки! Они порвали мне манжет.

– Когда дело касается одежды, ты причитаешь, как женщина, – сказал Темпл. – На твоём месте я бы больше беспокоился о том, что тебе могли оторвать руку.

Борн хмуро посмотрел на Темпла.

– Я беспокоился именно о руке. Теперь, когда непосредственная угроза миновала, меня раздражает манжет. Спрашиваю ещё раз: что, чёрт возьми, происходит?

Темпл и Кросс переглянулись, а потом посмотрели на Борна.

– Чейз влюбился, – без обиняков ответил Кросс.

Борн моргнул.

– Серьёзно?

– Потерял голову от любви, – ответил Темпл. В этот момент метко брошенный камень разбил маленькое окошко наверху, и на пол казино пролился дождь из стекла.

После долгой паузы, в течение которой они наблюдали за осколками, Борн повернулся к партнёрам.

– Из-за Уэста?

Кросс кивнул.

– Из-за него самого.

Борн на мгновение задумался.

– Мне одному кажется, что любовная история Чейза вполне закономерно является причиной, по которой наше казино без пяти минут уничтожено?

– Если Уэст не отзовёт своих псов, они уничтожат казино окончательно.

Борн кивнул.

– Я предполагаю, что вы...

– Естественно, – тут же вставил Темпл. – Сразу же, как только увидели газету.

– Она не в курсе?

– Определённо нет, – ответил Кросс. – Разве она нам когда-нибудь давала понять, что собирается вмешаться в наши дела?

– Нет, – со вздохом проговорил Борн, садясь. – Значит, ждём?

Темпл махнул рукой в сторону ближайшего кресла.

– Ждём.

Борн кивнул. Они долго молчали, глядя, как Кросс раскручивает колесо рулетки. Наконец, Борн сказал:

– Какой смысл крутить, если нет шарика?

– При наличии шарика, смысла больше не становится.

– Интересно, почему Чейз так любит рулетку? – задался вопросом Темпл.