Не суждено быть сломленной

Слова «я люблю тебя» снова вертелись у меня на языке, но на этот раз я их проглотила. Не хотела, чтобы Зак чувствовал себя вынужденным сказать это в ответ, если не был готов. Он был терпелив со мной, и я могла быть терпеливой с ним.

Глава 18

Эмбер

Дом родителей Зака находился недалеко от Нью-Йорка, но у его отца была квартира на Манхэттене, где он проводил большую часть времени, вдали от своей жены. Когда мы остановились перед виллой, потому что на самом деле ее нельзя было назвать домом, я была ошеломлена. Он имел смутное сходство с Белым Домом и располагался в закрытом жилом комплексе. Все, что касалось лужайки, цветов и самого дома, было безупречным. У родителей Зака, вероятно, были люди, которые заботились обо всем для них.

В тот момент, когда я встретила отца Зака, я знала, что не понравилась ему. Он был вежлив, даже очарователен, но в каждом изгибе его рта и взгляде, который он бросал на меня, чувствовалась нотка снисходительности. Он был почти таким же высоким, как Зак, но не таким широким, хотя было очевидно, что он заботится о своем теле и, вероятно, ходит в спортзал, когда позволяет время. Его волосы все еще были темно-каштановыми, за исключением нескольких седых прядей. Он был симпатичным мужчиной, и я не сомневалась, что его внешность и деньги позволяли ему легко находить женщин для своих дел.

Он крепко сжал мою руку, и мне потребовалось все силы, чтобы не вырваться. Кроме Зака, у меня все еще были проблемы с физической близостью, особенно с незнакомцами. Он не отпустил мою руку, когда сказал:

— Так ты и есть девушка Зака.

Это слово прозвучало как оскорбление, исходящее из его уст, но я сдержала вежливую улыбку, приклеенную к моему лицу.

— Можешь звать меня просто Роберт.

Зак прочистил горло, и его отец наконец отпустил меня. Я тихонько выдохнула, но напряжение все еще оставалось в моих мышцах.

— Где мама? — спросил Зак с ноткой беспокойства в голосе.

— Она готовится.

— Готовится?

— На обед в нашем загородном клубе. Разве я не упоминал об этом? Мы пообедаем там, чтобы ты мог встретиться с несколькими нашими деловыми партнерами, а они с тобой и твоей девушкой.

Я напряглась и посмотрела на Зака. На мне не было ничего достаточно модного для ланча в загородном клубе. Вероятно, у меня даже не было ничего, что было бы хоть отдаленно приемлемо для такого клуба. Осуждающее выражение лица Роберта, когда он рассматривал мою юбку и блузку, делало это более чем очевидным. Зак прищурился, глядя на отца.

— Мы не одеты для роскошного обеда.

— У нас наверху еще осталось несколько твоих деловых костюмов и рубашек. Они все равно должны подойти.

— Как насчет Эмбер?

— Она может одолжить что-нибудь у твоей матери.

Зак оттащил меня от своего отца и повел наверх.

— Мне очень жаль. Он делает это нарочно. Он любит ставить меня в неловкое положение, — он повернулся ко мне. — Мы можем все отменить. Нам не обязательно ехать на этот чертов обед.

Я улыбнулась. Я знала, что Зак должен был поехать туда. Как только он начнет работать в компании своего отца, ему придется постоянно иметь дело с этими людьми.

— Может, все будет не так уж плохо? Это ведь хорошая практика, верно?

Он поцеловал меня.

— Ты слишком хороша для этого мира, — затем покачал головой. — Моя мать немного выше тебя. Надеюсь, мы найдем что-то, что может подойти. Я ненавижу это, — мы остановились перед дверью и постучались. — Мама?

— Войдите, — послышался мягкий голос.

Зак толкнул дверь, открывая огромную светлую спальню. Его мать стояла перед длинным зеркалом с бокалом красного вина в руке.

На ней было обтягивающее голубое платье юбка-карандаш и туфли на высоких каблуках. Она выглядела утонченной, почти царственной, но в ней чувствовалась какая-то печаль. Она сделала еще один глоток вина и поставила бокал на туалетный столик рядом с полупустой бутылкой. Зак крепче сжал мою руку, а потом отпустил и неловко обнял свою мать.

Она похлопала его по спине, не сводя с меня глаз. Выражение ее лица не было ни враждебным, ни дружелюбным. Оно было, если уж на то пошло, безропотным и пустым.

Она отстранилась и шагнула ко мне.

— Приятно познакомиться.

Вблизи было видно, что она что-то сделала со своим лицом, возможно, ботокс, чтобы избавиться от морщин и скрыть свой возраст. Грудь тоже не выглядела естественной. Неужели она сделала это, потому что надеялась, что отец Зака перестанет ей изменять, если она изменится?

— Отец сказал, что ты дашь Эмбер что-нибудь надеть на ланч.

— Конечно, — ответила она, устремив взгляд на бокал с вином. — Иди готовься. У нас не так много времени. Я позабочусь о твоей девочке.

Зак посмотрел на меня, и я кивнула. Он закрыл за собой дверь. Я заломила руки, внезапно занервничав из-за того, что осталась наедине с матерью Зака. Она схватила свой бокал с вином и осушила его одним большим глотком. Затем задумчиво улыбнулась.

— Когда-то я была такой же наивной, полной надежд, счастливой и молодой, как ты сейчас.