Не суждено быть сломленной

Она снова наполнила свой бокал вином. Мне стало интересно, выпила ли она то, чего не хватало в бутылке, до того, как мы приехали, и намеревалась ли она допить ее. Я не смогла бы ходить на высоких каблуках после такого количества алкоголя. Возможно, я вообще не смогла бы ходить.

— Это было так давно.

Она посмотрела в свой бокал, будто надеялась найти там что-то потерянное. Я могла бы посочувствовать ей.

Что произошло, хотела я спросить, но не стала. Зажав в руке бокал с вином, она повела меня через дверь в гардеробную. Она была больше, чем моя комната в квартире.

Она повернулась ко мне, словно вспомнив что-то.

— Можешь звать меня, Эби.

Потом принялась рыться в своих платьях, пока не достала три вещи. Ни одна из них не была тем, что я обычно ношу. Я указала на черное платье с высоким воротником и бежевым цветком на талии.

— Примерь его. Я буду снаружи, — сказала Эби и ушла со своим бокалом вина.

Я быстро сняла свои толстые зимние колготки, юбку и блузку, затем надела платье через голову. Оно доходило мне до колен и было слишком широким в области груди. Это было не очень заметно, так как это не должно было подчеркивать эту область, но по талии определенно было широковато для меня.

Эби постучала, прежде чем войти, ее глаза осмотрели меня с головы до ног.

— Не идеально, но вполне сойдет.

Она достала из ящика стола нераспечатанную упаковку нейлоновых чулок и протянула мне, затем подошла к полке для обуви и взяла пару очень высоких бежевых туфель на высоких каблуках. Они соответствовали цвету цветочного пояса на платье.

— Ты сможешь в них ходить?

— Не знаю, — призналась я.

— Надень нейлоновые чулки. Тогда мы попробуем.

Я надела чулки и забрала у нее туфли. Когда я надела их, то на мгновение покачнулась. Я была очень высокой. Я сделала несколько неуверенных шагов. Но это не помогло, потому что туфли были на один размер больше, чем мне нужно.

Эби покачала головой:

— Нет. Это не подойдёт.

Она вернулась к своей обувной полке и долго искала, потом взяла черные заостренные туфли на каблуках. Я примерила их, и хотя они тоже были слишком большими, каблук был умеренным, и я действительно могла ходить в них, как нормальный человек. Я не хотела опозориться за ланчем, упав лицом вниз.

Эби кивнула.

— Хорошо. Пойдем. Роберт не любит опаздывать.

Я последовала за ней в коридор, где меня уже ждал Зак. Он был одет в светло-серый деловой костюм в тонкую полоску, светло-голубую рубашку и галстук темно-синего цвета.

Он выпрямился, когда мы вышли, его глаза блуждали по мне. Он никогда раньше не видел меня в элегантном платье.

— Оставлю вас на минутку, — сказала Эби с задумчивым выражением лица.

А потом исчезла. Я смущенно пожала плечами.

— Это не идеально.

Зак положил руки мне на талию и притянул к себе для поцелуя.

— Я все равно предпочитаю, чтобы ты была в своей одежде, но ты выглядишь великолепно.

— Зак? — нетерпеливо позвал Роберт.

Мы с Заком перестали целоваться и спустились вниз. Его отец оглядел меня с головы до ног, когда мы вошли в вестибюль. На него это не произвело особого впечатления, хотя он натянуто улыбнулся. Я надеялась, что другие гости этого обеда будут больше похожи на Зака, а не на его отца.

***

К сожалению, большинство гостей были именно такими... или даже хуже. Каждая улыбка казалась фальшивой, каждое слово было наполнено намеками, которых я не понимала. Я улыбалась и смеялась, но мне хотелось быть где угодно, только не там. Это был не столько настоящий обед, сколько повод выпить дорогое шампанское — оно даже не было таким вкусным — и перекусить маленькими закусками, которые никак не могли утолить мой голод.

Зак держал руку на моей талии, и я была благодарна ему за это. В основном, я наблюдала за людьми вокруг меня и иногда отвечала на вопросы, адресованные мне, но другие гости, в любом случае, были больше заинтересованы в светской беседе с Заком. Несмотря на большое количество выпитого матерью Зака вина, ее внешность была безупречна, когда она разговаривала с другими женщинами загородного клуба. Но время от времени ее взгляд искал своего мужа, который ни разу не ответил ей тем же, и по безупречной маске, которую она носила, как вторую кожу, пробегала рябь. Неужели именно так выглядели тоска и одиночество?

Я извинилась, чтобы сходить в туалет, и глубоко вздохнула, когда спряталась в туалетной кабинке. Это была не моя компания. Когда я вышла, то замерла. Бриттани стояла перед умывальником и снова наносила блеск на губы. Ее глаза встретились с моими в зеркале. Это была не случайная стычка.

— Ты здесь? — удивленно переспросила я.

Она выпрямилась с легкой улыбкой на лице.

— Конечно, мой отец и отец Зака лучшие друзья и всегда являлись членами клуба, — она покачала головой. — Ты выглядишь там как рыба, вытащенная из воды. Ты ненавидишь этих людей. Но это то, к чему тебе придется привыкнуть, если останешься с Заком. Эти люди станут твоими людьми, и их пути станут твоими путями, и, в конце концов, ты станешь безнадежным алкоголиком, как Эби.

Я нахмурилась.