(Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

Я с благоговением провела кончиками пальцев по чуть шершавой обложке и аккуратно распахнула её. Увидев непонятное переплетение линий, сначала испугалась. Они показались слишком сложными, но пришлось мысленно встряхнуться. Поколения магов создавали книги, значит, и у меня получится.

— Не пугайся, — видимо, от Вилдбэрна не укрылось моё замешательство. — Технологию создания я тоже поясню, помогу выбрать наиболее подходящее тебе плетение, закажу макет. Но формировать книгу придётся самостоятельно, потому не торопись с выбором.

Не торопиться? Легко сказать, я так давно мечтала о книге. Это мой первый шаг к свободе.

Пока я листала страницы, Итан взял стакан с морсом и расслабленно откинулся на спинку софы.

— А сколько создаётся книга? — поинтересовалась я, чтобы прервать установившееся молчание.

— Мне понадобилось три дня. Я из торопыг, как и ты, — он сделал глоток морса, усмехнувшись чуть мечтательно. Видимо, вспомнил прошлое. — Обычно рекрутам даётся месяц на весь процесс от выбора плетения до формирования готовой книги.

— Какое плетение выбрали… выбрал ты?

— Последнее. В моей книге два основных духа.

— Невероятно! — выдохнула я.

Аура не скрывала, что Итан сильный маг, но его достижения говорили больше яркого рисунка над головой.

— Многие в высшем ранге имеют по два духа, Джослин, — хмыкнул он, поправив повязку на глазу, и тут же поморщился словно от боли.

Наверняка она давит на рану или кость, если глазница пуста.

— Я лекарь, Итан. Ты можешь спокойно снять её, не испугаюсь.

Он гулко усмехнулся словно в неверии. Синий взгляд замерцал непонятными мне эмоциями, среди которых я чётко различала только сомнения.

— Обещаешь? — он выпрямился и чуть подался ко мне, внимательно следя за моей реакцией.

— Конечно.

Не думает же он, что меня напугает рана или шрам? Мы с тётей целую зиму прошлого года жили в Дисоле, помогали в госпитале, я даже успела принять роды.

— Хорошо, — он потянулся к повязке, но вдруг установившуюся тишину прорезал неприятный скрежет.

Что-то ударилось в дверь и следом раздалось приглушённое рычание. Выдохнув ругательство, Итан прижал ладонь к повреждённому глазу, весь скривился от боли.

— Сиди здесь, — резко опустив руку, он направился к двери.

Перед ним в морозном тумане соткалась астральная книга. Вокруг софы поднялся круглый барьер. Щёлкнул замок, Итан приоткрыл дверь, держась стены. И тут сквозь узкую щель, обдирая шкуру, ворвался юркий зверь. Носа коснулся зловонный запах гниющей плоти. Тварь оскалила окровавленные клыки. Из уголков белёсых глаз сочилась чёрная дымка. Порождение мглы. Именно его я видела во сне…

Впервые мне представилась возможность наблюдать за работой боевого мага. Всё прошло быстро, я даже не успела до конца осознать ситуацию, лишь подскочила на ноги, на рефлексах формирую атакующее заклинание. Полупрозрачные страницы астральной книги Вилдбэрна зашелестели, испуская ледяное сияние. Над его ладонями сформировались круговые плетения, такие сложные, что я не разобрала и части структуры. Барьер вокруг меня даже не мигнул, когда клирик переключился на другое колдовство. Плетения соединились в единую структуру, словно несколько шестерёнок сложного механизма. Животное окружило полупрозрачной защитой, от которой отделилось несколько ледяных шипов и мигом пронзили его тело. Порождение издало предсмертный вопль и затихло.

— Даже ковёр не запачкал, — поражённо отметила я.

Защита продолжала удерживать погибшее порождение над полом, не давая просочиться крови.

— Мне здесь ещё работать, — хмыкнул Вилдбэрн, но оставался предельно собранным.

Продолжая удерживать теперь уже два защитных плетения, он выглянул за дверь в коридор. Но, судя по тому, как чуть расслабились его плечи, больше опасностей не наблюдалось.

Шок постепенно улетучивался, я начинала осмысливать произошедшее. На нас пыталось напасть порождение мглы, прямо в академии. Мы ведь далеко от Разлома. Как такое возможно?

— Нужно сообщить ректору, — Вилдбэрн закрыл дверь и спешным шагов прошёл к своему столу.

А я так и стояла возле софы окружённая барьером и сжимала в руке книгу. Пугало не столько само нападение, а то, что порождение снилось мне сегодня ночью.

— Эм, Итан… — позвала я.

— А, прости, — мельком взглянув на меня, он развеял голубоватый барьер, а второй рукой подхватил со стола плоский чёрный футляр.

Он распахнул его, и над ним сформировалось белёсое облачко, принимая очертания лица ректора Томаса Дигби.

— Знаю, прозвучит странно, но на меня сейчас напало порождение, в кабинете, — Итан развернул артефакт, позволяя мужчине рассмотреть останки твари.

— Скоро будем, — кивнул невероятно серьёзно Дигби, и его изображение истаяло.

И только тогда Вилдбэрн вновь взглянул на меня.

— Испугалась? — показалось, его голос смягчился.

— Не успела. Ты слишком быстро его убил.

— Уж прости, — усмехнулся он, направляясь ко мне. — Будут проходить разбирательства. Я попрошу отпустить тебя сразу после дачи показаний.

— Хорошо, — я с сожалением взглянула на книгу в своей руке.