(Не)свободные, или Обещанная невеста

Там медленно разгоралась заря, красноватые солнечные лучи случались в стекло, а девушка разочарованно вздохнула.

Если дракон не шутил, а у него точно не было причин для шуток, то сегодня начнется обучение и видят все боги — оно будет непростым.

Выспаться не удалось и Геро чувствовала, что ее же разум еще подложит хозяйке большую свинью.

Тяжело поднявшись, она свесила ноги с кровати и несколько секунд смотрела в одну точку.

Нужно умыться и сделать вид, что все в порядке.

Рассказывать Илларею о своих мыслях Геро не собиралась, чтобы не злить дракона лишний раз.

Он точно не готов к таким беседам.

Может, позже…

В дверь тихонько поскреблись и, дождавшись разрешения, Винченсо прошмыгнул внутрь и деловито процокал к прикроватной тумбе. Кряхтя и стеная, он поднял над головой поднос:

— Возьмите, хозяйка!

— Мог сказать, я бы спустилась в кухню! — воскликнула Геро и подхватила тяжелую ношу вместе с чашками и тарелочками. Деревце вздохнуло с облегчением, но сразу же сжалось, поймал на себе гневный взгляд девушки. — По лестнице тащится ещё!

— Не хотел вас рано будить.

— Я все равно не спала, — буркнула Геро. — Не могла уснуть всю ночь.

Винченсо всплеснул руками.

— Это как же?! У вас первая тренировка, хозяин будет очень недоволен.

Девушка приложила палец к губам.

— А мы ничего ему не скажем.

Деревце недовольно покачал головой. Оно явно волновалось.

Конечно, хотелось бы выспаться, но…

— Кушайте тогда! — скомандовал Винченсо. — Вам потребуются силы.

Девушка глянула на еду, но в желудке все сжалось от одной только мысли, что придется затолкать в себя хоть кусочек.

Сказывалась беспокойная ночь.

— Если честно, то я совсем не голодная, — Геро виновато улыбнулась и присела на край кровати.

Но деревце отступать не собиралось.

— Хотя бы одну оладушку!

Что ни говори, а оладушки выглядели волшебно. Да и жалко стараний Винченсо, он жизнью рисковал, таскал тяжести по лестнице.

— Ладно! Одну оладушку.

Винченсо радостно захлопал в ладоши и устроился рядом с подносом, чтобы налить травяной чай в чашку.

* * *

Деревце отвело ее в ту же башню, которую вчера показывал дракон.

Геро с удивлением отметила, что в комнате постоянно был один и тот же свет. Всегда солнце ярко светило сквозь разноцветные витражи.

Может, это драконья магия?

Иллюзия?

На полу появились новые символы и круги, а дракон даже не обернулся и не обращал на Геро никакого внимания. Над его головой кружились два голубоватых магических огонька, похожих на язычки пламени.

— Встань в центр, — скомандовал Илларей, указав на одну из магических печатей.

Ни приветствия, ни вопросов, ни короткого взгляда.

Выполнив приказ, Геро терпеливо ждала, пока дракон все же соизволит обернуться.

Когда он все же взглянул на Геро, девушка поежилась от холода и опустила голову.

— Посмотри на меня, — рыкнул Илларей. — Сегодня тебе снова придется погрузиться в свое "убежище". В сад, где прячется сила.

Дракон поднял руку и щелкнул пальцами. Тело Геро потеряло вес и медленно поднялось в воздух. Она не успела испугаться или вскрикнуть: голова закружилась, комната поплыла перед глазами, а сознание медленно соскользнуло в непроглядный мрак.

Всего через секунду Геро стояла в начале знакомого лабиринта. Все те-же колючки, сухие бутоны и промозглый воздух. Под ногами шуршала высохшая трава.

— Твоя сила — дикий и неприрученный зверёк, — голос Илларея прозвучал над самым ухом, но его самого рядом не было. — Свободный, но испуганный и недоверчивый. Ты должна завоевать его доверие, чтобы управлять. Сегодня задача у тебя простая, девочка. Найди этого зверька.

— И это все?

Даже странно. Геро думала, что обучение будет сложнее.

— Лабиринт куда больше, чем тебе кажется. И зверёк — не пушистый безобидный зайчик.

Илларей помолчал и тихо добавил:

— Ты не вернешься в тело, пока не выполнишь задание.

Геро вздрогнула и резко крутанулась на месте надеясь, что дракон все же рядом, но нет. Она была одна.

Запертая в собственном разуме.

Маленькая и дикая сила

Геро ничего больше не оставалось, кроме как войти в лабиринт. Она осталась один на один с собственным внутренним миром, где не было ни одного живого кустика или цветка, а небо над головой осталось неизменно темным и звездным.

Ничего не изменилось с последнего раза.

Осторожно продвигаясь по узким коридорам из колючих зарослей, Геро думала о том, что же за зверь ждет ее впереди. Она с трудом могла вообразить, что светящийся шарик мог иметь какую-то другую форму.

Будет ли это существо нападать? Убегать?

Илларей предупредил, что сила дика и неприрученная, испуганная и не доверяет своей хозяйке.

Придется постараться, чтобы сила приняла Геро.

И она должна сделать все возможное, чтобы это случилось.

Глубоко вздохнув, девушка осторожно ступала по сухой траве и медленно двигалась вперед, пытаясь вспомнить, какой же поворот правильный.

Но это никак ей не помогло. Круглая площадка с колонной в центре все не показывалась, а коридоры становились все уже, петляли, скручивались в узлы-перекрестки, из которых выходило по три-четыре дороги.