(Не) свободные

– Избавь меня от подробностей, – глухо пробормотала она, продолжая улыбаться через силу.

Они неспешно двигались туда-сюда, изображая равнодушие для остальных, которое не имело ничего общего с реальными эмоциями.

– Скучала по мне? – поинтересовался Маркус, скользнув взглядом по залу.

Отец в бешенстве, и сложного разговора не избежать. Мать замкнулась еще больше. Фергюсон как-то уж слишком пристально за ними наблюдает. Слабак. Если бы кто-то посмел так трогать его женщину, касаться, то Маркус вырвал бы ему сердце и перегрыз горло. А этот стоит в сторонке и просто смотрит.

– Нет.

– Тебе кто-нибудь говорил, что притворщица из тебя никакая? Тебя выдают глаза. Столько эмоций, непокорности.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться и ответить:

– Нет.

– Ты так многословна, – неожиданно мягко произнёс мужчина.

– Решил уничтожить меня? – спросила она с приклеенной улыбкой на губах.

– Мы просто танцуем.

– Оставь меня в покое, Аркор.

– Это приказ? – поинтересовался Маркус, старательно контролируя свою руку.

Нельзя допустить, чтобы она опустила ниже и накрыла ягодицы, хотя и очень хотелось. Не здесь и не сейчас.

– Просьба, – неожиданно тихо отозвалась Оливия и отступила.

Мелодия закончилась, и волшебство исчезло.

Их время подошло к концу.

– Спасибо за танец, – произнес Маркус, чуть склонив голову.

– И вам спасибо, будем считать, что вы прощены, – отозвалась ведьма и, развернувшись, поспешила мужу.

Оборотень не стал её останавливать, даже не стал смотреть ей вслед, хотя зверь внутри именно этого требовал. Вместо этого Маркус отвернулся и взял с подноса бокал с вином.

Быстрые шаги – и недовольно заворчавший хищник, не желающий уступать более сильному зверю. Стефан Аркор, только он так на него действовал, заставляя чувствовать себя слабым.

– Отойдем? – спросил отец, подходя к нему.

– Конечно.

Они вышли на открытую террасу, подальше от любопытных глаз. Здесь музыку уже не было слышно, как и чужих разговоров.

Маркус осушил бокал наполовину, стоя у перилл, готовясь к очередным замечаниям отца.

– Ты выбрал не очень удачную партнершу для танцев.

– Потому что она ведьма? – сделав глоток, поинтересовался мужчина, любуясь звездным небом над головой.

Свежий воздух сейчас был как никогда кстати, он хоть немного отрезвлял, возвращая в реальность. С этим надо что-то делать. Эта ведьма слишком глубоко засела в мыслях. А это неправильно. Может, стоит повторить ту ночь? И тогда жажда пропадёт, зверь пресытится и всё станет так, как было до неё.

– Потому что у тебя есть невеста. Я знаю, что у вас с Шарлоттой непростые отношения…

Маркус хмыкнул, перебив:

– Говори как есть, отец, наши отношения просто отвратительны. Как бы вы ни старались, любви и каких-то чувств между нами не возникло. Разве что неприязнь.

– Это нормально для двух оборотней. Вы оба сильные личности, и логично, что хищники начали конфликтовать. Это просто надо пережить. Уверен, эти две недели помогут вам с Шарлоттой сблизиться и узнать друг друга лучше. Мы с твоей мамой тоже не сразу смогли привыкнуть друг к другу. Ругались, скандалили, били посуду – и не только посуду. Однажды твоя мать даже бросила в меня стул. Истинная пара – это дар, который дается не каждому, поэтому нам приходится мириться с тем, что есть.

Представить орэли Аркор, бросающую стул и устраивающую истерику, Маркус не мог. Сколько он себя помнил, мать всегда была самим совершенством. Всегда спокойная, сдержанная, элегантная и невозмутимая. Они с отцом никогда не ругались и даже голоса не повышали друг на друга.

– Надеюсь, матери ты об этом не говоришь.

– Нет, она знает все сама. В один определённый момент её зверь подчинился и признал моё главенство. Так будет и у вас с Шарлоттой.

– Её зверь не собирается оспаривать мою власть, даже не пытался. Она давно уступила. У нас разные ситуации, отец, Шарлотта ненавидит меня и боится, о каком счастье может идти речь?

Этот страх его и злил больше всего. Как бы оборотница ни старалась, скрыть его она не могла. Этот тошнотворный аромат забивался в ноздри и преследовал его везде.

– Вам просто надо больше времени, – продолжал настаивать старший Аркор, – которое надо провести вместе. И эта сделка – отличный повод узнать друг друга лучше. Поверь мне, сейчас твоё внимание к этой ведьме выглядит по меньшей мере нелепо. Мы все понимаем, почему ты это сделал.

– И почему же? – поинтересовался Маркус.

– Позлить нас, вызвать ревность к Шарлотты, – уверенно произнёс оборотень.

Значит, они так восприняли их танец. Что ж, это даже хорошо. Пусть считают, что это вызов, а не искреннее желание, которое мужчина так и не смог подавить.

– Я понял, – кивнул мужчина и допил вино. – Пойду уделю внимание своей невесте.

– Хорошая идея, сын, – кивнул Apкор-старший. – И еще... Маркус, дело не в том, что она ведьма, я не расист, эта женщина замужем за нашим возможным деловым партнёром. Помни об этом.

Он помнил. Даже если бы хотел, то не смог бы забыть. Оливия – жена другого. Этому человеку она позволяла обнимать себя и целовать. Ему что-то говорила на ушко и улыбалась. С ним делила постель, отдавая своё тепло…