Не та избранная

— Леди РеВарт, повозка готова, близнецы уже ждут, — с поклоном сообщил слуга.

— Хорошо. Грузите ещё вот это все, и мы выезжаем. Корзину с морсом и пирогами положили?

— Да.

— А пледы и…

— Все положили, не переживайте. Только вас и ждем. — Склонившись еще ниже, слуга скрыл выражение своего лица. Наверное, я его за сегодня изрядно замучила.

— Спасибо, Даръян. Я ценю вашу службу.

Глаза мужчины просияли от радости, словно я ему премию, а не обычное «спасибо» выдала. Кстати, нужно будет выписать и денежное поощрение. Он и правда молодец.

Забрав у мужа уснувшего малыша, пошла во двор. Как же хорошо иметь собственный дом!

* * *

— Вы пришли! — Из обновленного и достроенного дома Грна к нам выбежали аж шестеро малышей. Вот что хорошее питание, свежий воздух и должность короля и королевы с разумными делают!

А что? Мы, как добропорядочные жители, налоги в казну платим регулярно, добычу местным населением ценных ресурсов организовали, сбыт по хорошим ценам в самой столице фалвартов контролируем. Живи, радуйся да размножайся! Чем наши друзья и заняты: Грна вышла к нам последней, придерживая руками изрядно округлившийся живот.

— Здравствуй, ребенок. — Для нее я навсегда осталась дочерью. А ее любовь во многом заменила для меня ту, которой так не хватало в детстве.

— Хватит держать гостей у порога! — На миг из дверного проема показалась голова хозяина дома Рдхадра. — Все уже готово!

Дети, давно смешавшись в один визжаще-кричащий вихрь, дружно помчались в направлении аппетитных запахов, Адам остался помогать нашему слуге разгружать повозку, ну а я, обняв Грна, медленно пошла к дому.

Я дома. ДОМА! Вот как можно их не любить?

Мрак

Возможно зря я все это затеял, но и не узнать, кто же именно является матерью вцепившегося в меня зубами Оли, было бы глупостью. Наверняка, яйцо у нее украли. Да и какая мать была бы не рада узнать, что ее ребенок жив и здоров?

Ага, жив, здоров, зубаст, когтист и настоящее шило в попе!

Я рявкнул, призывая чадо к порядку. Вот зачем он пытается у меня чешуйку на спине выдрать? Своих мало?!

Вспомнив, как впервые увидел яйцо, я едва не споткнулся о корягу. Да уж, почувствовать живое тепло внутри обычного на вид камня было полной неожиданностью. Но это было именно оно: черное яйцо с маленьким, но уже мыслящим существом внутри.

О-о, сколько же мне пришлось высиживать его, развлекая мысленными беседами, сочиненными на ходу колыбельными и даже чтением библиотечных книг! А Оли, неблагодарный, едва родившись, затребовал: «ЖРАТЬ!!!» Маленького проглота не смутило даже то, что мясо у нас было лишь сушеное да вяленое. Первые дни он поедал его в невероятных масштабах! Благо, потом немного успокоился, а то даже то, что я с перепугу самостоятельно научился перемещаться на Плато и охотиться, не уберегло бы нас от голодной смерти.

И вот опять! Ну зачем он обратился драконом и поймал этого вепря? Куда столько мяса девать прикажете? Если я его на кухню к Яне перенесу, повара меня просто плошками забросают: в холодной уже места нет!

— Ррря? — остановил наши семейные разборки тихий вопрос.

Мы с Оли застыли, рассматривая друг друга, а после синхронно повернулись к сидящей на дереве птице. Это … она? Оли, как самый примерный из малышей, тут же принял свой изначальный и истинный облик кота-дикобраза, отчего птица едва не свалилась в обморок, и жалобно захрюкал, да-да, как самая настоящая свинка.

Птица, очумело помотав головой, мягко спружинив лапами, спрыгнула на землю и стала таким же кото-дикобразом, только раз в пять больше. А я что? Сижу, смотрю. Кошка, обнюхав ребенка, начала плакать кровавыми слезами и тихонько подвывать. Повалив его на листву, принялась вылизывать, судорожно прижимая к лобастой голове уши.

— А это мой папа, — ни с того ни с сего неожиданно внятно и раздельно высказался Оли. — Его зовут Мрак! — С такой гордостью, словно сам мне это имя придумал.

Кошка замерла. Медленно повернула ко мне голову, словно только что заметила. Осмотрела внимательно, оценивающе. Ну да, самая обычная черная ящерица. Но кото-дикобразом мне точно не быть.

А затем я вдруг получил ощутимый удар головой под дых, упал на землю и…меня облизали широким шершавым языком. И это было так… Это было ТАК…

Ой, но кажется я влюбился…

Даилир Льяелар

Очередной мой поход за Стену закончился богатой добычей и новой порцией слухов. Как же! Самый удачный из охотников! Тот, у кого за последние годы не погиб ни один член команды, да к тому же один из богатейших и самых завидных женихов, родовитый эльф…

Только не было моей заслуги в том, что жители леса за Стеной не трогали мой отряд. Я душой мог поклясться, что виной тому была маленькая человечка Яна, раз и навсегда поселившаяся в моем сердце.

Зачем? Зачем тогда отпустил ее?!